लियोनेल मेसी ने ऐतिहासिक हैट्रिक लगाई और मिरोस्लाव क्लोज़े के वर्ल्ड कप गोल रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए अर्जेंटीना को अपने खिताब की रक्षा की शुरुआत में अल्जीरिया पर 3-0 की शानदार जीत दिलाई।
एरलिंग हालांड ने अपने वर्ल्ड कप डेब्यू में दो गोल दागकर नॉर्वे को इराक के खिलाफ 4-1 की दमदार जीत दिलाई और फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर तुरंत अपनी छाप छोड़ दी।
फ्रांस ने धीमी शुरुआत से उबरते हुए अपने वर्ल्ड कप ओपनर में सेनेगल को 3-1 से हरा दिया। इस मुकाबले में किलियन एमबाप्पे फ्रांस के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बन गए और टूर्नामेंट के गोल रिकॉर्ड के और करीब पहुंच गए।
ईरान के कोच अमीर घालेनोई ने दावा किया कि न्यूजीलैंड के खिलाफ विश्व कप मुकाबले में ड्रॉ के तुरंत बाद उनकी टीम को संयुक्त राज्य अमेरिका छोड़ने के लिए मजबूर किया गया। उन्होंने इस फैसले को अनुचित बताया।
मैक्सी अराउजो के अंतिम समय में किए गए गोल की बदौलत उरुग्वे ने सऊदी अरब के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ हासिल किया। इससे पहले गोलकीपर मोहम्मद अल ओवैस ने शानदार बचावों की श्रृंखला पेश करते हुए विश्व कप के इस रोमांचक शुरुआती मुकाबले में अपनी टीम को लंबे समय तक बढ़त बनाए रखने में मदद की।
लॉस एंजिलिस में कड़ी सुरक्षा और विरोध प्रदर्शनों के बीच खेले गए राजनीतिक रूप से संवेदनशील विश्व कप मुकाबले में ईरान ने दो बार पिछड़ने के बावजूद शानदार वापसी करते हुए न्यूजीलैंड के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ हासिल किया।
विश्व कप में स्पेन के खिलाफ ऐतिहासिक 0-0 ड्रॉ में केप वर्डे के गोलकीपर वोजिन्हा ने शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन मैच के बाद यह खुलासा करते हुए भावुक हो गए कि उनकी मां वीजा और आर्थिक कठिनाइयों के कारण यह मुकाबला नहीं देख सकीं।
गोलकीपर वोजिन्हा के शानदार प्रदर्शन और सात महत्वपूर्ण बचावों की बदौलत विश्व कप में पहली बार खेल रही केप वर्डे की टीम ने यूरोपीय चैंपियन स्पेन को 0-0 की यादगार बराबरी पर रोककर बड़ा उलटफेर कर दिया।
अमाद डियालो ने 90वें मिनट में मैच विजेता गोल दागकर आइवरी कोस्ट की फीफा विश्व कप में वापसी को यादगार बना दिया। उनके इस देर से आए गोल की बदौलत आइवरी कोस्ट ने ग्रुप ई के मुकाबले में इक्वाडोर को 1-0 से हराकर संघर्षपूर्ण और रोमांचक जीत दर्ज की
यासिन अयारी ने दो शानदार गोल दागे, जिसकी बदौलत स्वीडन ने फीफा विश्व कप में अपनी वापसी को यादगार बनाते हुए ट्यूनीशिया पर 5-1 की एकतरफा जीत दर्ज की और ग्रुप एफ में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया।