दक्षिण अफ्रीका ने विंडहोक में खेले गए T20I ट्राई-सीरीज़ के चौथे मुकाबले में ज़िम्बाब्वे को 43 रन से करारी शिकस्त दी। पहले बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने 20 ओवर में 7 विकेट पर 185 रन बनाए। लुआन-ड्रे प्रिटोरियस ने जॉर्डन हरमन के साथ मिलकर दक्षिण अफ्रीका को शानदार शुरुआत दिलाई। दोनों ने 7.4 ओवर में पहले विकेट के लिए 68 रन जोड़े। इसके बाद प्रिटोरियस ने डेवॉल्ड ब्रेविस के साथ दूसरे विकेट के लिए तेजी से 86 रन की साझेदारी की। जब 19वें ओवर में प्रिटोरियस आउट हुए, तब दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 6 विकेट पर 180 रन था। उन्होंने 51 गेंदों पर 94 रन बनाए। ज़िम्बाब्वे की ओर से वेस्ली मदेवेरे सबसे सफल गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने 3 ओवर में 20 रन देकर 3 विकेट लिए। ब्रैड इवांस ने भी दो विकेट हासिल किए। लक्ष्य का पीछा करते हुए ब्योर्न फोर्टुइन (3.4 ओवर में 4/24) और डुआन जैनसेन (4 ओवर में 3/21) ने ज़िम्बाब्वे के शीर्ष और मध्य क्रम को तहस-नहस कर दिया। नतीजतन, 9.4 ओवर के बाद ज़िम्बाब्वे 8 विकेट पर सिर्फ 66 रन बनाकर संघर्ष कर रहा था। न्यूमैन न्यामहुरी और कुंडई माटिगिमु ने नौवें विकेट के लिए 36 रन जोड़े। इस साझेदारी की बदौलत ज़िम्बाब्वे सम्मानजनक स्कोर तक पहुंच सका। सिकंदर रज़ा ज़िम्बाब्वे के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज़ रहे। इस जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका फाइनल में जगह पक्की करने के और करीब पहुंच गया है। वहीं, ज़िम्बाब्वे को अब अपनी उम्मीदें कायम रखने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी और दूसरे मैचों के नतीजों पर भी निर्भर रहना होगा।

शुरुआती विकेट गंवाने के बाद ज़िम्बाब्वे की मुश्किलें बढ़ीं

ज़िम्बाब्वे एक बार फिर अपनी सलामी जोड़ी से मजबूत शुरुआत की उम्मीद कर रहा था। लेकिन इस बार बेन करन और ब्रायन बेनेट उम्मीदों पर खरे नहीं उतर सके। दोनों बल्लेबाज़ जल्दी आउट हो गए, जिससे ज़िम्बाब्वे दबाव में आ गया। मध्य क्रम भी नुकसान की भरपाई नहीं कर सका। ज़िम्बाब्वे ने सिर्फ 66 रन पर आठ विकेट गंवा दिए। सिकंदर रज़ा ने 45 रन की पारी खेलकर कुछ प्रतिरोध जरूर किया। उनकी पारी की बदौलत ज़िम्बाब्वे 100 रन के आंकड़े को पार कर सका, लेकिन लक्ष्य अब भी उसकी पहुंच से काफी दूर था। दक्षिण अफ्रीका के स्पिन गेंदबाज़ों ने जीत में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने लगातार विकेट हासिल किए और ज़िम्बाब्वे को साझेदारियां बनाने का मौका नहीं दिया। कार्यवाहक कप्तान ब्योर्न फोर्टुइन ने अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ी आंकड़े दर्ज किए। उन्होंने 24 रन देकर 4 विकेट लिए। प्रेनेलन सुब्रायेन और नक़ाबा पीटर ने भी एक-एक विकेट हासिल किया। अंततः ज़िम्बाब्वे लक्ष्य से काफी दूर रह गया।

ज़िम्बाब्वे की फाइनल की उम्मीदों को झटका

43 रन की हार के बाद ज़िम्बाब्वे का नेट रन रेट गिरकर -1.691 हो गया है। फाइनल में जगह बनाने की दौड़ में यह आंकड़ा काफी महत्वपूर्ण साबित हो सकता है। ग्रुप चरण में ज़िम्बाब्वे का अब केवल एक मैच बाकी है। वह गुरुवार को नामीबिया का सामना करेगा। एक और जीत के बाद दक्षिण अफ्रीका अंक तालिका में बाकी दोनों टीमों से आगे निकल गया है। ग्रुप चरण समाप्त होने से पहले नामीबिया को अभी अपने दोनों मैच खेलने हैं।

प्रिटोरियस और हरमन ने दक्षिण अफ्रीका को मजबूत शुरुआत दी

प्रिटोरियस और जॉर्डन हरमन ने 68 रन की साझेदारी करके दक्षिण अफ्रीका को मजबूत आधार दिया। हालांकि दोनों बल्लेबाज़ बाएं हाथ के हैं, लेकिन उन्होंने मैदान के अलग-अलग क्षेत्रों में रन बनाए। हरमन ने स्क्वायर के पीछे शॉट खेलना पसंद किया, जबकि प्रिटोरियस स्क्वायर लेग और लॉन्ग-ऑन के बीच लेग साइड पर बेहद मजबूत नजर आए। हरमन ने अपने 28 में से 23 रन स्क्वायर के पीछे बनाए। उनके दोनों छक्के भी इसी क्षेत्र में आए। उनका पहला छक्का उन्होंने वेस्ली मदेवेरे की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग के ऊपर पुल करके लगाया। दूसरा छक्का उन्होंने ब्रैड इवांस की गेंद पर डीप पॉइंट के ऊपर से फुल डिलीवरी को लॉफ्ट करके लगाया। वहीं, प्रिटोरियस ने ऑन साइड पर दबदबा बनाया। उन्होंने चौड़ा स्टांस अपनाया और निचले हाथ का बेहतरीन नियंत्रण दिखाया। इससे उन्हें पुल और स्लॉग स्वीप खेलने में काफी आत्मविश्वास मिला। प्रिटोरियस ने अपने 94 रन में से 49 रन स्क्वायर लेग और लॉन्ग-ऑन के बीच बनाए। उनकी पारी में सात चौके और एक छक्का शामिल रहा।

अंत में दक्षिण अफ्रीका की रफ्तार धीमी पड़ी

दक्षिण अफ्रीका की पारी के बीच में ऐसा लग रहा था कि टीम 200 से ज्यादा का स्कोर बना सकती है। 10 ओवर के बाद उसका स्कोर 1 विकेट पर 88 रन था। 16वें ओवर के अंत तक टीम 2 विकेट पर 161 रन तक पहुंच गई थी। हालांकि आखिरी ओवरों में ज़िम्बाब्वे के गेंदबाज़ों ने वापसी की। 16वें ओवर में डेवॉल्ड ब्रेविस लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से गेंद मारने की कोशिश में आउट हो गए। सिकंदर रज़ा ने उनका कैच पकड़ा। टोनी डी ज़ॉर्जी की अनुपस्थिति में नंबर 4 पर बल्लेबाज़ी करने आए कॉनर एस्टरहाइज़न भी अपनी अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में नहीं बदल सके। न्यूमैन न्यामहुरी ने उन्हें डीप स्क्वायर लेग पर आउट किया, जहां बेन करन ने कैच लिया। इसके बाद रूबिन हरमन ने लॉन्ग-ऑफ पर कैच दे दिया। ईथन बॉश भी लॉन्ग-ऑन पर आउट हो गए, जिससे दक्षिण अफ्रीका के लिए पारी का बड़ा अंत करना मुश्किल हो गया। प्रिटोरियस ने 17वें ओवर की शुरुआत 82 रन से की और 19वें ओवर के अंत तक 94 रन तक पहुंच गए। इसके बाद वह स्टंप्स के पार गए और इवांस की फुल स्लोअर गेंद को चूक गए। गेंद सीधे स्टंप्स से जा टकराई और उनकी पारी समाप्त हो गई। वह शतक से सिर्फ छह रन दूर रह गए। अंतिम गेंद पर रन आउट के जरिए दक्षिण अफ्रीका ने फोर्टुइन का विकेट भी गंवा दिया। टीम ने केवल 29 गेंदों में 31 रन के दौरान छह विकेट गंवा दिए।

शतक से चूके प्रिटोरियस ने शानदार कैच लेकर की भरपाई

शतक से चूकने के बाद प्रिटोरियस स्पष्ट रूप से निराश थे। हालांकि उन्होंने तुरंत अपना ध्यान फील्डिंग पर लगा दिया। ज़िम्बाब्वे की पारी के शुरुआती चरण में उन्होंने एक महत्वपूर्ण कैच पकड़ा। दूसरी पारी के दूसरे ओवर की पहली तीन गेंदों पर करन पहले ही 10 रन बना चुके थे। उन्होंने शॉर्ट फाइन लेग के ऊपर से फ्लिक करके फिर आक्रमण करने की कोशिश की। प्रिटोरियस वहीं तैनात थे और उन्होंने आसानी से कैच पकड़ लिया। दो ओवर बाद उन्होंने इससे कहीं मुश्किल कैच लपका। फोर्टुइन की गेंद पर बेनेट ने शॉर्ट थर्ड पर खड़े प्रिटोरियस की दिशा में टॉप-एज खेल दिया। गेंद उनके सिर के ऊपर से निकल गई, लेकिन प्रिटोरियस ने तेजी से मुड़कर गेंद की दिशा का पीछा किया। उन्होंने अपना दायां हाथ फैलाया और शानदार कैच पकड़ लिया। कैच की गुणवत्ता से प्रिटोरियस खुद भी हैरान नजर आए और हाथ कमर पर रखकर जश्न मनाया। इसी ओवर में फोर्टुइन ने डबल-विकेट मेडन पूरा किया।

डुआन जैनसेन का दबदबा जारी

डुआन जैनसेन ने भी गेंद से शानदार प्रदर्शन किया। रयान बर्ल को आउट करके वह त्रिकोणीय सीरीज़ में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ बन गए। इससे पहले जैनसेन ने सटीक यॉर्कर पर इनोसेंट काइया को बोल्ड किया था। इसके बाद उन्होंने अपने फॉलो-थ्रू में एक हाथ से शानदार कैच पकड़कर बर्ल को आउट किया। इस विकेट के बाद आठवें ओवर में ज़िम्बाब्वे का स्कोर 5 विकेट पर 51 रन हो गया। जैनसेन ने अगली ही गेंद पर फिर विकेट हासिल किया। उन्होंने तादिवानाशे मरुमानी को एलबीडब्ल्यू आउट कराया। यह फैसला काफी करीबी था। मरुमानी क्रीज में काफी पीछे खड़े थे और गेंद को फ्लिक करने की कोशिश कर रहे थे। पहली नजर में ऐसा लगा कि गेंद लेग साइड से बाहर जा सकती थी। हालांकि, इस मुकाबले में रिव्यू सिस्टम उपलब्ध नहीं था, इसलिए अंपायर का फैसला ही अंतिम रहा। इस तरह जैनसेन ने अपना तीसरा विकेट पूरा किया और हैट्रिक का मौका हासिल किया। उन्होंने फुल गेंद डाली, लेकिन ब्रैड इवांस ने उसे स्क्वायर लेग की ओर खेलकर एक रन ले लिया। जैनसेन ने चार ओवर में 21 रन देकर 3 विकेट लिए। त्रिकोणीय सीरीज़ में अब उनके नाम आठ विकेट हो गए हैं और वह फिलहाल टूर्नामेंट के सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ हैं।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड