लियोनेल मेसी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अर्जेंटीना को फीफा वर्ल्ड कप 2026 में अल्जीरिया पर 3-0 की आसान जीत दिलाई और अपने खिताब की रक्षा की शुरुआत जीत के साथ की। अर्जेंटीना के कप्तान ने अपने करियर का पहला वर्ल्ड कप हैट्रिक लगाया और मिरोस्लाव क्लोज़े के 16 गोलों के सर्वकालिक वर्ल्ड कप रिकॉर्ड की बराबरी भी कर ली।

38 वर्षीय मेसी ने इतिहास रचते हुए एक और उपलब्धि हासिल की—वे छह वर्ल्ड कप खेलने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। उनके शानदार प्रदर्शन ने अर्जेंटीना को शुरुआती मैच में किसी भी तरह की उलटफेर से बचा लिया।

शुरुआती झटके के बाद मेसी का पहला गोल

मेसी ने आठवें मिनट में ही अर्जेंटीना को बढ़त दिला दी थी, लेकिन ऑफसाइड के कारण गोल मान्य नहीं हुआ। यह निराशा ज्यादा देर तक नहीं रही।

कुछ ही देर बाद मेसी ने अपनी ट्रेडमार्क दौड़ लगाई, पेनल्टी एरिया के पास पहुंचे और बाएं पैर से जोरदार शॉट लगाकर अल्जीरिया के गोलकीपर लुका ज़िदान को मात दे दी। इस गोल ने अर्जेंटीना को बढ़त दिलाई और टीम को स्थिर किया। अल्जीरिया का भी एक गोल शुरुआती मिनटों में ऑफसाइड करार दिया गया, जब फारेस चाइबी ने नौवें मिनट में गोल किया था।

अर्जेंटीना का पूरा नियंत्रण

अर्जेंटीना ने मैच में गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और अधिकतर मौके बनाए। अल्जीरिया की टीम साउथ अमेरिकन डिफेंस को तोड़ने में संघर्ष करती रही।

60वें मिनट में मेसी ने फिर से गोल किया। एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने एक जोरदार शॉट लगाया, जिसे गोलकीपर ने रोक लिया, लेकिन रिबाउंड पर मेसी सबसे पहले पहुंचे और गेंद को नेट में डाल दिया।

मेसी ने ऐतिहासिक हैट्रिक पूरी की

मेसी ने अपना सर्वश्रेष्ठ पल 76वें मिनट के लिए बचाकर रखा। उन्होंने पेनल्टी एरिया के ठीक बाहर गेंद को नियंत्रित किया और नीचे की ओर सटीक शॉट लगाकर गोलकीपर को छका दिया। इस गोल के साथ उन्होंने अपनी हैट्रिक पूरी की और दर्शक खड़े होकर तालियां बजाने लगे।

यह गोल और भी खास था क्योंकि इसके साथ मेसी के वर्ल्ड कप गोलों की संख्या 16 हो गई, जिससे उन्होंने जर्मनी के पूर्व स्ट्राइकर मिरोस्लाव क्लोज़े की बराबरी कर ली और टूर्नामेंट के संयुक्त शीर्ष स्कोरर बन गए। यह उनके रिकॉर्ड से भरे करियर की एक और बड़ी उपलब्धि थी।

अर्जेंटीना के दिग्गज के लिए स्टैंडिंग ओवेशन

तीसरे गोल के तीन मिनट बाद अर्जेंटीना ने मेसी को बदल दिया। मैदान से बाहर जाते समय फैंस ने खड़े होकर अपने कप्तान का अभिवादन किया। मेसी खेल जारी रखना चाहते थे, लेकिन टीम मैनेजमेंट ने उन्हें आराम देने का फैसला किया। आने वाले महत्वपूर्ण मैचों को देखते हुए यह फैसला समझदारी भरा माना गया।

फिटनेस को लेकर चिंता खत्म

मेसी इस वर्ल्ड कप में मामूली हैमस्ट्रिंग चोट से उबरकर पहुंचे थे, लेकिन इस मैच में उन्होंने किसी भी तरह की असहजता नहीं दिखाई। पूरे मैच में वे तेज, ऊर्जावान और खतरनाक नजर आए।

यह मुकाबला उनके करियर का 200वां अंतरराष्ट्रीय मैच भी था। उन्होंने 2005 में 18 साल की उम्र में अर्जेंटीना के लिए डेब्यू किया था और तब से वे फुटबॉल इतिहास के सबसे महान खिलाड़ियों में शामिल हो चुके हैं। उनसे ज्यादा अंतरराष्ट्रीय मैच सिर्फ क्रिस्टियानो रोनाल्डो और कुवैत के बदर अल-मुतावा ने खेले हैं।

मेसी ने एमबाप्पे और हालांड को पीछे छोड़ा

मंगलवार को कई बड़े सितारों ने शानदार प्रदर्शन किया। किलियन एमबाप्पे ने सेनेगल के खिलाफ फ्रांस की 3-1 जीत में दो गोल किए, जबकि एरलिंग हालांड ने इराक के खिलाफ 4-1 की जीत में दो गोल दागे। लेकिन मेसी ने अपनी ऐतिहासिक हैट्रिक से पूरी सुर्खियां अपने नाम कर लीं।

अब अर्जेंटीना ग्रुप जे में अपने अगले मुकाबले में ऑस्ट्रिया से भिड़ेगी और टीम आत्मविश्वास से भरी हुई है। यदि मेसी इसी फॉर्म को जारी रखते हैं, तो डिफेंडिंग चैंपियन एक बार फिर खिताब के सबसे मजबूत दावेदार बने रहेंगे।