सोमवार को लॉस एंजिलिस में खेले गए फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप G मुकाबले में ईरान ने दो बार पिछड़ने के बावजूद शानदार वापसी करते हुए न्यूजीलैंड के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ खेला। यह मुकाबला ऐसे समय में हुआ जब स्टेडियम के बाहर ईरान सरकार के खिलाफ प्रदर्शन और हाल ही में अमेरिका-ईरान युद्ध को समाप्त करने वाले शांति समझौते को लेकर विरोध-प्रदर्शन चर्चा का केंद्र बने हुए थे।

इस रोमांचक मुकाबले के बाद ग्रुप G की चारों टीमें एक-एक अंक के साथ बराबरी पर हैं, क्योंकि इससे पहले बेल्जियम और मिस्र के बीच भी मुकाबला ड्रॉ रहा था।

राजनीतिक तनाव के बीच खेला गया मुकाबला

मैच से पहले स्टेडियम के बाहर सुरक्षा व्यवस्था कड़ी कर दी गई थी। सैकड़ों प्रदर्शनकारी ईरान सरकार विरोधी बैनर और इस्लामी क्रांति से पहले के ईरान के "लायन एंड सन" ध्वज के साथ एकत्र हुए। कुछ दर्शकों ने, जो तेहरान सरकार के विरोधी थे, किकऑफ से पहले ईरान का राष्ट्रगान बजने के दौरान हूटिंग भी की।

जब न्यूजीलैंड ने शुरुआती बढ़त हासिल की, तब कई सरकार विरोधी प्रशंसकों ने न्यूजीलैंड समर्थकों के साथ जश्न मनाया। हालांकि बड़ी संख्या में मौजूद ईरानी समर्थकों ने अपनी टीम का भरपूर समर्थन किया। 70,000 से अधिक दर्शकों की मौजूदगी में पूरे मैच के दौरान "ईरान! ईरान!" के नारे सुनाई देते रहे।

इस मुकाबले ने ईरानी-अमेरिकी समुदाय के भीतर मौजूद मतभेदों को भी उजागर किया। कुछ लोगों का मानना था कि राष्ट्रीय टीम का समर्थन करना सरकार का समर्थन करने जैसा माना जा सकता है, जबकि अन्य लोग राजनीति और फुटबॉल को अलग रखते हुए खिलाड़ियों का समर्थन करना चाहते थे।

न्यूजीलैंड ने की तेज शुरुआत

न्यूजीलैंड ने मुकाबले की शानदार शुरुआत की और शुरुआती मिनटों में ही बढ़त बना ली। कप्तान क्रिस वुड ने शानदार पास देकर एलिजाह जस्ट के लिए मौका बनाया, जिन्होंने पेनल्टी बॉक्स के अंदर से बेहतरीन वॉली लगाकर गेंद को गोल में पहुंचाया और न्यूजीलैंड को 1-0 की बढ़त दिला दी।

इस गोल ने न्यूजीलैंड समर्थकों में उत्साह भर दिया और ईरान पर शुरुआती दबाव बना दिया।

रेज़ाइयान ने ईरान को दिलाई बराबरी

धीरे-धीरे ईरान मैच में लौटने लगा और पहले हाफ के आधे घंटे के बाद बराबरी का गोल दाग दिया। बॉक्स के अंदर एक शॉट ब्लॉक होने के बाद रामिन रेज़ाइयान सबसे तेजी से गेंद तक पहुंचे। उन्होंने गोलकीपर से पहले ढीली गेंद पर नियंत्रण पाया और शांतिपूर्वक उसे गोल में पहुंचाकर स्कोर 1-1 कर दिया।

इस गोल के बाद स्टेडियम में मौजूद ईरानी समर्थकों के बीच जोरदार जश्न देखने को मिला। रेज़ाइयान का यह प्रदर्शन इसलिए भी खास था क्योंकि फरवरी से घरेलू लीग स्थगित होने के बाद वह उन कई ईरानी खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्होंने क्लब फुटबॉल नहीं खेला था।

एलिजाह जस्ट ने फिर दिलाई न्यूजीलैंड को बढ़त

दूसरे हाफ की शुरुआत में न्यूजीलैंड ने एक बार फिर बढ़त हासिल कर ली। क्रिस वुड और एलिजाह जस्ट की जोड़ी ने फिर कमाल दिखाया। वुड ने सटीक पास देकर जस्ट को गोल का मौका दिया और उन्होंने जोरदार शॉट लगाकर गेंद को नेट में पहुंचा दिया।

इस गोल के साथ न्यूजीलैंड 2-1 से आगे हो गया और टीम को अपने इतिहास की पहली विश्व कप जीत की उम्मीद दिखाई देने लगी।

मोहम्मद मोहेब्बी ने बचाया ईरान

ईरान ने हार नहीं मानी और दस मिनट बाद दूसरी बार बराबरी हासिल कर ली। मोहम्मद मोहेब्बी ने रामिन रेज़ाइयान के शानदार क्रॉस पर बेहतरीन हेडर लगाते हुए गेंद को दूर वाले पोस्ट के सहारे गोल में पहुंचा दिया।

इस शानदार गोल ने स्कोर 2-2 कर दिया और ईरान को अपने पहले मैच में हार से बचा लिया। इसके बाद दोनों टीमों ने विजयी गोल की तलाश जारी रखी, लेकिन कोई भी निर्णायक बढ़त हासिल नहीं कर सका।

ग्रुप G में रोमांच बरकरार

इस ड्रॉ के बाद ग्रुप G पूरी तरह खुला हुआ है। सोमवार को पहले खेले गए मुकाबले में बेल्जियम और मिस्र ने भी 1-1 से ड्रॉ खेला था। ऐसे में समूह की चारों टीमों के खाते में एक-एक अंक है।

विश्व कप में तीसरी बार खेल रही न्यूजीलैंड की टीम अब तक टूर्नामेंट में सात मैच खेल चुकी है, लेकिन उसे पहली जीत का इंतजार है। वहीं ईरान अब भी अपने विश्व कप इतिहास में पहली बार नॉकआउट चरण में पहुंचने के लक्ष्य की ओर बढ़ रहा है।

अब अगले मुकाबलों पर नजर

ईरान रविवार को लॉस एंजिलिस में बेल्जियम के खिलाफ बेहद महत्वपूर्ण मुकाबला खेलेगा। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड वैंकूवर में मिस्र से भिड़ेगा, जहां ग्रुप G की स्थिति को प्रभावित करने वाला एक और अहम मुकाबला खेला जाएगा।

चारों टीमों के बराबर अंकों के साथ होने के कारण दूसरे दौर के मुकाबलों में क्वालीफिकेशन की जंग और भी रोमांचक होने वाली है।