सोमवार को बढ़ती ईंधन कीमतों के खिलाफ देशव्यापी विरोध प्रदर्शन हिंसक होने के बाद केन्या में हिंसा फैल गई। कई शहरों में हुई झड़पों के दौरान कम से कम चार लोगों की मौत हो गई, 30 से अधिक लोग घायल हुए और पुलिस ने सैकड़ों लोगों को गिरफ्तार किया।

ये प्रदर्शन देशव्यापी सार्वजनिक परिवहन हड़ताल के साथ हुए, जिससे नैरोबी और मोम्बासा सहित प्रमुख शहरों में जनजीवन प्रभावित हुआ।

पुलिस ने सैकड़ों लोगों को गिरफ्तार किया

गृह मंत्री किपचुम्बा मुरकोमेन ने कहा कि प्रदर्शनों के दौरान पुलिस ने कम से कम 348 लोगों को गिरफ्तार किया। मुरकोमेन ने टेलीविजन पर प्रसारित प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “आज की हिंसा में हमने चार केन्याई नागरिकों को खो दिया और 30 से अधिक लोग घायल हुए हैं।”

नैरोबी में प्रदर्शनकारियों ने जलते टायरों से सड़कें जाम कर दीं और पुलिस पर पत्थर फेंके। सुरक्षा बलों ने जवाब में आंसू गैस का इस्तेमाल किया। अशांति के कारण शहर के केंद्र की ओर जाने वाली कई सड़कें लगभग खाली रहीं।

परिवहन हड़ताल से जनजीवन प्रभावित

परिवहन यूनियनों ने देशव्यापी हड़ताल शुरू की और सरकार से हाल ही में बढ़ाई गई ईंधन कीमतों को वापस लेने की मांग की। इस हड़ताल के कारण कई कस्बों और शहरों में बस सेवाएं बंद हो गईं। बड़ी संख्या में लोगों को काम और स्कूल जाने के लिए लंबी दूरी पैदल तय करनी पड़ी।

हर दिन हजारों यात्रियों को ले जाने वाले निजी बस संचालकों ने भी हड़ताल में हिस्सा लिया। इस बंद के कारण देश के कई हिस्सों में गतिविधियां ठप हो गईं।

ईंधन मूल्य वृद्धि से जनता में बढ़ा गुस्सा

पिछले दो महीनों में केन्या में बार-बार ईंधन कीमतें बढ़ने के बाद जनता का गुस्सा बढ़ गया है। पिछले सप्ताह ईंधन कीमतों में 23.5 प्रतिशत तक बढ़ोतरी हुई थी। उससे पहले वाले महीने में भी 24.2 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई थी।

ईंधन की बढ़ती कीमतों ने परिवहन किराया, खाद्य पदार्थों की कीमतों और जरूरी सामानों की लागत को बढ़ा दिया है। इससे कई परिवारों पर आर्थिक दबाव बढ़ गया है।

सरकार ने वैश्विक तेल संकट को ठहराया जिम्मेदार

केन्या के ऊर्जा और पेट्रोलियम मंत्रालय ने कीमतों में बढ़ोतरी का बचाव किया। अधिकारियों ने ईरान से जुड़े संघर्ष के कारण वैश्विक तेल बाजार में अस्थिरता को इसके लिए जिम्मेदार ठहराया।

केन्या खाड़ी देशों से होने वाले ईंधन आयात पर काफी निर्भर है। हॉर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास की बाधाओं ने तेल आपूर्ति और शिपिंग लागत को प्रभावित किया है।दुनिया के लगभग 20 प्रतिशत तेल परिवहन का रास्ता हॉर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुजरता है।

मुरकोमेन ने कहा कि देश के अधिकांश हिस्सों में स्थिति शांत रही। हालांकि, उन्होंने “अपराधिक तत्वों” पर आरोप लगाया कि उन्होंने सार्वजनिक और निजी संपत्तियों को नुकसान पहुंचाने के लिए विरोध प्रदर्शनों का इस्तेमाल किया। उन्होंने यह भी दावा किया कि प्रदर्शनों को “राजनीतिक उद्देश्यों के लिए राजनीतिक ताकतों ने अपने कब्जे में ले लिया है।”

विपक्ष और मानवाधिकार संगठनों की प्रतिक्रिया

विपक्षी नेता रिगाथी गाचागुआ ने राष्ट्रपति विलियम रूटो और उनके सहयोगियों पर बढ़ती कीमतों से फायदा कमाने का आरोप लगाया, जबकि आम नागरिक मुश्किलों का सामना कर रहे हैं।

मानवाधिकार संगठन वोकल अफ्रीका ने प्रदर्शनों के दौरान हुई मौतों की निंदा की।

संगठन ने सोशल मीडिया पर कहा, “हम कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा घातक बल के इस्तेमाल की कड़ी निंदा करते हैं, जिसके कारण ईंधन विरोध प्रदर्शनों के दौरान चार नागरिकों की दुखद मौत हुई है।”

केन्या में लगातार बढ़ रहे हैं प्रदर्शन

हाल के वर्षों में केन्या में आर्थिक कठिनाइयों, भ्रष्टाचार, पुलिस हिंसा और सरकारी नीतियों के खिलाफ लगातार विरोध प्रदर्शन हुए हैं। पिछले वर्ष उच्च करों और पुलिस अत्याचार के खिलाफ प्रदर्शनों के दौरान पुलिस, निगरानी समूहों और प्रदर्शनकारियों के बीच हुई झड़पों में कई लोगों की मौत हुई थी।

जून 2024 में मानवाधिकार संगठनों ने कहा था कि कर बढ़ोतरी के खिलाफ हुए प्रदर्शनों में पुलिस ने कम से कम 60 प्रदर्शनकारियों को मार दिया था।