लीसेस्टर में खेले गए तीन मैचों की वनडे सीरीज़ के पहले मुकाबले में इंग्लैंड महिला टीम ने आयरलैंड महिला टीम को छह विकेट से करारी शिकस्त दी। पहले बल्लेबाज़ी के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद आयरलैंड महिला टीम ने 50 ओवर में 281/5 का विशाल स्कोर खड़ा किया। गैबी लुईस और एमी हंटर ने दूसरे विकेट के लिए 136 रन जोड़े, जिसके बाद 30वें ओवर में हंटर को इज़ी वोंग ने बोल्ड कर दिया। दोनों बल्लेबाज़ों ने संयमित अर्धशतक लगाए। कुछ और विकेट गंवाने के बाद रेबेका स्टोकल और लेआ पॉल ने पांचवें विकेट के लिए तेज़ी से 84 रन जोड़े। इस साझेदारी की बदौलत आयरलैंड 280 रन का आंकड़ा पार करने में सफल रहा। रेबेका स्टोकल 48 गेंदों पर 54 रन बनाकर नाबाद रहीं। चार्ली डीन ने 10 ओवर में 44 रन देकर दो विकेट लिए और इंग्लैंड की सबसे सफल गेंदबाज़ रहीं, जबकि इज़ी वोंग ने भी दो विकेट हासिल किए। लक्ष्य का पीछा करते हुए माइया बुशियर और सोफिया डंकली ने इंग्लैंड को शानदार शुरुआत दिलाई। दोनों ने पहले विकेट के लिए 143 रन जोड़े, जिसके बाद 20वें ओवर में डंकली को कारा मरे ने आउट किया। माइया बुशियर ने 95 गेंदों पर 104 रन की शानदार पारी खेली। डंकली के आउट होने के बाद बुशियर ने रन चेज़ की पूरी कमान संभाल ली। उन्होंने अपनी प्रभावशाली पारी जारी रखी और इंग्लैंड को मज़बूत स्थिति में बनाए रखा। जब बुशियर को कारा मरे ने आउट किया, जिन्होंने 9 ओवर में 58 रन देकर तीन विकेट लिए, तब भी इंग्लैंड पूरी तरह नियंत्रण में था। इसके बाद फ्रेया केम्प और एलिस कैप्सी ने तेज़ी से रन बनाते हुए टीम को जीत तक पहुंचा दिया। इंग्लैंड ने 71 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। इस जीत के साथ इंग्लैंड ने सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली।

बुशियर ने मिले मौके का भरपूर फायदा उठाया

आयरलैंड ने इससे पहले अच्छी बल्लेबाज़ी वाली पिच पर 281/5 का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया था। कप्तान गैबी लुईस, एमी हंटर और रेबेका स्टोकल ने अर्धशतक लगाकर आयरलैंड को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। हालांकि, इंग्लैंड की अनुभवी बल्लेबाज़ों ने अंततः अंतर पैदा कर दिया। बुशियर, डंकली और एलिस कैप्सी के बीच 100 से अधिक वनडे मैचों का अनुभव है और इनमें बुशियर ने सबसे बड़ा प्रभाव छोड़ा। यह पारी इसलिए भी महत्वपूर्ण थी क्योंकि इंग्लैंड इस सीरीज़ का इस्तेमाल अपनी नियमित पहली पसंद की टीम से बाहर के खिलाड़ियों को मौका देने के लिए कर रहा है। कार्यवाहक कप्तान चार्ली डीन ने मैच से पहले इस अवसर को रेखांकित किया था। टीम के पांच प्रमुख खिलाड़ी अनुपलब्ध थे, जिससे कई खिलाड़ियों को भविष्य में चयन के लिए अपना दावा मजबूत करने का मौका मिला। 2025 एशेज़ के बाद से बुशियर ने इंग्लैंड के लिए सीमित भूमिका निभाई थी। उन्होंने मैच जिताऊ शतक लगाकर इस मौके का बेहतरीन जवाब दिया।

इंग्लैंड की नई सलामी जोड़ी चमकी

इंग्लैंड इस मुकाबले में काफी बदले हुए शीर्ष क्रम के साथ उतरा। टैमी ब्यूमॉन्ट और हीथर नाइट संन्यास ले चुकी हैं, जबकि एमी जोन्स को इस सीरीज़ के लिए आराम दिया गया था। ऐसे में डंकली को बुशियर के साथ पारी की शुरुआत करने के लिए प्रमोट किया गया, जबकि जोडी ग्रेकॉक अपने करियर के केवल तीसरे अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में नंबर तीन पर उतरीं। नई सलामी जोड़ी ने तुरंत आयरलैंड पर दबाव बना दिया। बुशियर ने जेन मैग्वायर के खिलाफ लगातार चार चौके लगाए। 10 ओवर के बाद इंग्लैंड का स्कोर बिना किसी विकेट के 72 रन था, जबकि इसी समय तक आयरलैंड 1 विकेट पर 51 रन बना पाया था। डंकली ने सबसे पहले अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने 40 गेंदों में यह उपलब्धि हासिल की और तब तक 10 चौके लगा चुकी थीं। उन्होंने किआ मैक्कार्टनी की गेंद पर कवर ड्राइव के जरिए अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद बुशियर ने 63 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। लेग स्पिनर कारा मरे की गेंद पर ड्राइव खेलने की कोशिश के दौरान डंकली स्टंपिंग से बच गईं। हालांकि, अगली ही गेंद पर वह आउट हो गईं। उन्होंने गेंद को मरे की ओर वापस खेल दिया और मरे ने तेज़ रिटर्न कैच लपक लिया। मरे गेंद को काफी टर्न करा रही थीं और जल्द ही उन्होंने ग्रेकॉक को भी आउट कर दिया। बाएं हाथ की इस बल्लेबाज़ को ऐसी गेंद ने चकमा दिया जो मिडिल स्टंप पर पिच हुई और फिर लेग स्टंप के ऊपरी हिस्से से जा टकराई।

बुशियर ने शानदार शतक पूरा किया

आसपास विकेट गिरने के बावजूद बुशियर ने रन चेज़ पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। उन्होंने केवल 91 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। मैक्कार्टनी की गेंद को कवर क्षेत्र से चौके के लिए भेजकर उन्होंने अपनी 11वीं बाउंड्री के साथ शतक पूरा किया। हालांकि, इसके कुछ ही देर बाद उनकी पारी समाप्त हो गई। बुशियर ने अर्लीन केली पर आक्रमण करने की कोशिश की, लेकिन लॉन्ग-ऑन पर खड़ी ओर्ला प्रेंडरगास्ट को कैच दे बैठीं। उनकी 104 रन की पारी इंग्लैंड को जीत के बेहद करीब पहुंचा चुकी थी।

कैप्सी और केम्प ने चेज़ पूरा किया

इसके बाद एलिस कैप्सी ने फ्रेया केम्प के साथ मिलकर इंग्लैंड को लक्ष्य के और करीब पहुंचाया। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 54 रन जोड़े। केम्प ने आक्रामक बल्लेबाज़ी करते हुए केवल 22 गेंदों में 36 रन बनाए। उन्होंने केली के खिलाफ लगातार चार चौके लगाए, लेकिन उस समय आउट हो गईं जब इंग्लैंड को जीत के लिए सिर्फ एक शॉट की जरूरत थी। कैप्सी ने चौका लगाकर जीत पूरी की और 41 रन बनाकर नाबाद रहीं।

हंटर और लुईस ने आयरलैंड की पारी को संभाला

इससे पहले आयरलैंड ने भी बल्ले से शानदार शुरुआत की थी। पांचवें ओवर में एलिस टैक्टर के 13 रन पर आउट होने के बाद एमी हंटर और गैबी लुईस ने पारी को संभाल लिया। टैक्टर ने इज़ी वोंग की गेंद पर किनारा लगाया और कार्यवाहक विकेटकीपर कैप्सी ने अपनी दाईं ओर डाइव लगाते हुए शानदार रोलिंग कैच पकड़ा। इसके बाद हंटर और लुईस ने 152 गेंदों में 136 रन की बड़ी साझेदारी की। दोनों ने इंग्लैंड के तीन स्पिनरों के आक्रमण का आत्मविश्वास से सामना किया और तेज़ गेंदबाज़ों के खिलाफ भी रन बनाने के तरीके खोजे। हंटर ने 67 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने मैडी विलियर्स की गेंद पर एक रन लेने से पहले मिडविकेट के ऊपर से स्वीप करके चौका लगाया। इसके कुछ ही समय बाद लुईस ने 66 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने लॉरेन फिलर की शॉर्ट गेंद को पुल करके चौके के लिए भेजा।

वोंग ने आयरलैंड की अहम साझेदारी तोड़ी

इंग्लैंड को एक सफलता की जरूरत थी और 30वें ओवर में वोंग ने यह सफलता दिला दी। गेंदबाज़ी पर लौटते ही उन्होंने अपनी तीसरी गेंद पर विकेट हासिल किया। फुलर लेंथ की गेंद तेज़ी से गैप में गई और लुईस के स्टंप उखाड़ दिए। लुईस ने आयरलैंड के प्रतिस्पर्धी स्कोर में महत्वपूर्ण योगदान देकर पवेलियन की राह पकड़ी।

डीन ने हंटर और पॉल को किया आउट

टिली कोर्टीन-कोलमैन के लिए गेंद से यह मुकाबला मुश्किल रहा। उन्होंने बिना कोई विकेट लिए सात ओवर में 53 रन दिए। यह प्रदर्शन ऐसे समय आया जब उन्होंने टी20 विश्व कप के दौरान स्थापित बाएं हाथ की स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन और लिंसी स्मिथ के पीछे काफी समय बिताया था। कोर्टीन-कोलमैन के प्रभाव छोड़ने में संघर्ष करने के बाद डीन ने अपनी ऑफ-स्पिन का रुख किया। यह फैसला सफल रहा। डीन ने हंटर को क्रीज़ से आगे निकलकर शॉट खेलने के लिए ललचाया और बल्लेबाज़ गेंद को पूरी तरह चूक गईं। गेंद उनके बल्ले के अंदरूनी किनारे को चकमा देते हुए आगे निकली और फिर घूमकर लेग स्टंप से जा टकराई। हंटर के आउट होने से आयरलैंड की एक और महत्वपूर्ण पारी समाप्त हो गई।

स्टोकल ने अंत में बढ़ाई रन गति

रेबेका स्टोकल ने आयरलैंड को शानदार फिनिश दिया। उन्होंने 37 गेंदों में 46 रन बनाए और अपना अर्धशतक पूरा करने की राह पर थीं। हालांकि, शुरुआत में डीन की गेंद पर उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट दे दिया गया। स्टोकल ने फैसले की समीक्षा ली और रिप्ले में दिखा कि गेंद लेग स्टंप के बाहर पिच हुई थी। इसके बाद उनका विकेट का फैसला पलट दिया गया। उनके अर्धशतक तक पहुंचने की पहली कोशिश को लेकर भी भ्रम हुआ। एक चौका लगाने के बाद वह जश्न मनाती दिखीं, लेकिन रिप्ले में पता चला कि गेंद वास्तव में उनके हेलमेट से टकराई थी। आखिरकार स्टोकल ने डीन के सिर के ऊपर से गेंद खेलकर एक रन लिया और अपना अर्धशतक पूरा किया। अगली ही गेंद पर डीन ने फिर विकेट हासिल किया और लेआ पॉल को आउट कर दिया। इसके साथ डीन ने अपना दूसरा विकेट पूरा किया। आयरलैंड का 281/5 का स्कोर चुनौतीपूर्ण था, लेकिन इंग्लैंड की शानदार सलामी साझेदारी और बुशियर के बेहतरीन शतक ने अंततः मुकाबले का रुख बदल दिया। इंग्लैंड ने रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करते हुए जीत हासिल की और तीन मैचों की वनडे सीरीज़ में शुरुआती बढ़त बना ली।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड