विंडहोक में खेले गए T20I ट्राई-सीरीज़ के पांचवें मुकाबले में जिम्बाब्वे ने नामीबिया को पांच विकेट से हराया और 11 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद नामीबिया ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 156 रन बनाए। गेरहार्ड इरास्मस ने सिर्फ 48 गेंदों पर 88 रनों की शानदार और आक्रामक पारी खेली। जिम्बाब्वे की ओर से ब्रैड इवांस सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 4 ओवर में 29 रन देकर 2 विकेट लिए। कुंडई माटिगिमु ने भी दो विकेट हासिल किए। जवाब में जिम्बाब्वे ने 11 गेंद बाकी रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। दूसरे ओवर की शुरुआत में बेन करन के जल्दी आउट होने के बाद इनोसेंट कैया और ब्रायन बेनेट ने दूसरे विकेट के लिए तेजी से 61 रन जोड़े। सातवें ओवर में निकोल लॉफ्टी-ईटन ने बेनेट को आउट किया। लॉफ्टी-ईटन ने अपने एक ओवर में 11 रन देकर एक विकेट लिया। इसके बाद इनोसेंट कैया ने कप्तान सिकंदर रजा के साथ तीसरे विकेट के लिए 54 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। 14वें ओवर में कैया के आउट होने तक जिम्बाब्वे मुकाबले पर पूरी तरह नियंत्रण बना चुका था। कैया ने 42 गेंदों पर करियर का सर्वश्रेष्ठ 72 रन बनाए। रयान बर्ल और तादिवानाशे मरुमानी ने 19वें ओवर में लक्ष्य पूरा कर दिया और जिम्बाब्वे ने 11 गेंद शेष रहते जीत दर्ज की। नामीबिया की ओर से रूबेन ट्रम्पेलमैन सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 4 ओवर में 41 रन देकर 2 विकेट लिए। इस जीत के साथ जिम्बाब्वे फाइनल में जगह बनाने की दौड़ में बना हुआ है, लेकिन उसकी किस्मत दक्षिण अफ्रीका और नामीबिया के बीच होने वाले मुकाबले के नतीजे पर निर्भर करेगी।

जिम्बाब्वे ने शुरुआत से ही दबदबा बनाया

यह मुकाबला दोनों टीमों के बीच कुछ ही दिन पहले हुए रोमांचक आखिरी गेंद तक चले मुकाबले के बाद खेला गया। हालांकि इस बार जिम्बाब्वे कहीं अधिक संयमित और अनुभवी नजर आया। टॉस जीतकर जिम्बाब्वे के कप्तान सिकंदर रजा ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। उनका फैसला लगभग तुरंत सही साबित हुआ, क्योंकि गेंदबाजों ने शुरुआती चरण में नामीबिया के बल्लेबाजों के लिए खुलकर रन बनाना मुश्किल कर दिया। जिम्बाब्वे ने लगातार नामीबिया पर दबाव बनाए रखा और महत्वपूर्ण मौकों पर विकेट हासिल किए। हालांकि गेरहार्ड इरास्मस और अलेक्जेंडर बुसिंग-वोल्शेंक ने 83 रनों की साझेदारी की, लेकिन जिम्बाब्वे ने नामीबिया को ऐसे स्कोर तक सीमित रखा, जिसे उसके बल्लेबाज आसानी से हासिल कर सकें। ब्रैड इवांस जिम्बाब्वे के सबसे प्रभावी गेंदबाजों में से एक रहे। उन्होंने 2 विकेट लेकर 29 रन दिए और सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में डुआन यानसेन की बराबरी कर ली। दोनों गेंदबाजों के नाम अब 8-8 विकेट हैं।

पावरप्ले में नामीबिया की मुश्किलें

जिम्बाब्वे ने इस सीरीज का अपना सर्वश्रेष्ठ पावरप्ले प्रदर्शन किया। तेज हवाओं और इस्तेमाल की जा चुकी पिच ने बल्लेबाजी को मुश्किल बनाया और जिम्बाब्वे के गेंदबाजों ने इसका पूरा फायदा उठाया। इवांस ने पहला विकेट हासिल किया, जब लॉरेन स्टीनकैंप ने बैक-ऑफ-ए-लेंथ गेंद को स्क्वायर लेग के ऊपर से मारने की कोशिश की। गेंद हवा में मूव हुई, लेकिन वेस्ली मधेवेरे ने अपना संयम बनाए रखा और शानदार तरीके से कैच पूरा किया। इसके बाद अगले ओवर में ब्लेसिंग मुजाराबानी ने जान फ्राइलिंक को आउट कर दिया। फ्राइलिंक ने गेंद को लाइन के पार मारने की कोशिश की, लेकिन प्वाइंट पर खड़े फील्डर को कैच दे बैठे। कुंडई माटिगिमु ने पावरप्ले का अंतिम ओवर किया और तुरंत प्रभाव छोड़ा। उन्होंने अतिरिक्त उछाल हासिल किया और जेन ग्रीन को अपना पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय विकेट बनाया। ग्रीन ने गेंद को किनारा दिया और विकेटकीपर ने कैच पूरा कर लिया। छह ओवर के बाद नामीबिया का स्कोर 3 विकेट पर सिर्फ 26 रन था। यह सीरीज का सबसे कम पावरप्ले स्कोर था, जिसने पिछले न्यूनतम 2 विकेट पर 34 रन के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

इरास्मस ने नामीबिया की पारी को संभाला

नामीबिया के कप्तान गेरहार्ड इरास्मस के लिए इस मैच से पहले सीरीज अच्छी नहीं रही थी। पिछली दो पारियों में उन्होंने केवल 19 और 12 रन बनाए थे। लेकिन इस मुकाबले में उन्होंने उस समय जिम्मेदारी संभाली, जब उनकी टीम को इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। इरास्मस ने शुरुआत में बुसिंग-वोल्शेंक को आक्रमण करने दिया और खुद क्रीज पर जमने की कोशिश की। पावरप्ले खत्म होने तक उन्होंने केवल दो गेंदों का सामना किया था। पारी के आधे चरण तक इरास्मस ने 11 गेंदों पर सिर्फ 10 रन बनाए थे। इसके बाद उन्होंने लय हासिल की और रजा की गेंद पर कट लगाकर अपना पहला चौका लगाया। जल्द ही उन्होंने वेलिंगटन मसाकाद्जा की गेंद पर अपना पहला छक्का लगाया और स्कोरबोर्ड पर बुसिंग-वोल्शेंक से आगे निकल गए। इसके बाद इरास्मस ने पारी की कमान अपने हाथों में ले ली। उन्होंने माटिगिमु को निशाना बनाया और विकेट के दोनों ओर लगातार बाउंड्री लगाईं। इवांस के खिलाफ पुल शॉट खेलकर इरास्मस ने 32 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। बुसिंग-वोल्शेंक के आउट होने के साथ चौथे विकेट के लिए उनकी 83 रनों की साझेदारी समाप्त हो गई। इसके बाद इरास्मस ने नामीबिया को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाने की जिम्मेदारी संभाली। उन्होंने छोटी गेंदों पर लगातार प्रहार किया और खासतौर पर अंतिम ओवर में इवांस को निशाना बनाया। इरास्मस ने उस ओवर में 14 रन बटोरे और नामीबिया ने 156 रन बनाए, जिससे जिम्बाब्वे के सामने 157 रनों का लक्ष्य रखा गया।

कैया ने करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली

लक्ष्य का पीछा करते हुए जिम्बाब्वे को भी शुरुआती झटका लगा, जब बेन करन आउट हो गए। सीरीज के अलग-अलग चरणों में जिम्बाब्वे का मध्यक्रम संघर्ष करता रहा था, इसलिए एक और बल्लेबाजी पतन की आशंका पैदा हो गई थी। हालांकि, इनोसेंट कैया ने पारी का रुख ही बदल दिया। वह डायन मायर्स की जगह टीम में शामिल हुए थे, जो रन बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। इस मैच से पहले कैया के नाम सिर्फ एक टी20 अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक था। पिछली 20 पारियों में 30 से ज्यादा रन बनाने का भी वह उनका एकमात्र स्कोर था। लेकिन इस मुकाबले में उन्होंने इन आंकड़ों को पीछे छोड़ दिया। नामीबिया ने अपने सामान्य स्पिन-प्रधान दृष्टिकोण के बजाय तेज गेंदबाजी को प्राथमिकता दी। कैया छोटी गेंदों के लिए पूरी तरह तैयार दिखाई दिए और उन्होंने उन पर आत्मविश्वास से आक्रमण किया। उन्होंने रूबेन ट्रम्पेलमैन की गेंद पर चौका लगाकर अपना खाता खोला और गेंद को अपने शरीर के पास से फाइन लेग की दिशा में भेजा। इसके बाद उसी ओवर में उन्होंने ट्रम्पेलमैन की गेंद पर छक्का भी लगाया। नामीबिया ने लगातार शॉर्ट-बॉल रणनीति अपनाई, लेकिन कैया ने बार-बार लेग साइड में शॉट लगाकर इसका जवाब दिया। जब मैक्स हेंगो ने गेंद थोड़ी फुलर डाली, तो कैया ने तुरंत अपने शॉट में बदलाव किया और गेंद को मिड-ऑन के पार फ्लिक कर दिया। पावरप्ले खत्म होने तक जिम्बाब्वे का स्कोर 1 विकेट पर 59 रन था और कैया के खाते में 36 रन थे। स्पिन गेंदबाजों के आने के बाद भी कैया का आक्रमण जारी रहा। उन्होंने जान-निकोल लॉफ्टी-ईटन की गेंद को गेंदबाज के ठीक पीछे से चौके के लिए भेजा। इसके बाद जैक ब्रासेल के खिलाफ जोरदार पुल शॉट लगाकर उन्होंने अपना अर्धशतक पूरा किया। उनकी पारी ने जिम्बाब्वे को जीत के बेहद करीब पहुंचा दिया। कैया ने लक्ष्य को घटाकर सिर्फ 33 रन कर दिया था, लेकिन इसके बाद उन्होंने एक और बड़ा शॉट खेलने की कोशिश की। ब्रासेल की गेंद पर पुल शॉट खेलने के प्रयास में गेंद उनके बल्ले का ऊपरी किनारा लेकर हवा में गई और मिड-ऑन पर इरास्मस ने कैच पूरा कर लिया।कैया 42 गेंदों पर करियर के सर्वश्रेष्ठ 72 रन बनाकर पवेलियन लौटे।

जिम्बाब्वे ने लक्ष्य हासिल किया

कैया के आउट होने के बावजूद जिम्बाब्वे का मुकाबले पर नियंत्रण बना रहा। कैया द्वारा तैयार की गई मजबूत नींव ने टीम को बेहद अच्छी स्थिति में पहुंचा दिया था। अंतिम चरण में रयान बर्ल और तादिवानाशे मरुमानी ने जिम्मेदारी संभाली और 19वें ओवर में जिम्बाब्वे को लक्ष्य तक पहुंचा दिया। यह जीत जिम्बाब्वे के लिए बेहद महत्वपूर्ण थी, क्योंकि इससे फाइनल में पहुंचने की उसकी उम्मीदें जिंदा हैं। हालांकि, उसका नेट रन रेट अभी भी नकारात्मक है, इसलिए उसे लीग चरण के अंतिम मुकाबले के नतीजे से मदद की जरूरत होगी। यदि शुक्रवार को दक्षिण अफ्रीका नामीबिया को हरा देता है, तो जिम्बाब्वे फाइनल के लिए क्वालीफाई कर जाएगा।