क्रिस्टियानो रोनाल्डो के छठे विश्व कप अभियान की शुरुआत निराशाजनक रही, क्योंकि फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप K के अपने पहले मुकाबले में पुर्तगाल को डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआर कांगो) ने 1-1 की बराबरी पर रोक दिया। यह परिणाम डीआर कांगो के लिए विश्व कप फाइनल्स में पहला अंक लेकर आया और अफ्रीकी टीम के लिए एक ऐतिहासिक पल साबित हुआ।

बड़े मंच पर डीआर कांगो ने रचा इतिहास

पुर्तगाल ने शानदार शुरुआत की और छठे मिनट में पेड्रो नेटो के क्रॉस पर जोआओ नेवेस के हेडर की बदौलत बढ़त हासिल कर ली। शुरुआती गोल से ऐसा लग रहा था कि यूरोपीय टीम आसानी से जीत दर्ज कर लेगी।

हालांकि, गेंद पर पुर्तगाल के दबदबे के बावजूद डीआर कांगो धीरे-धीरे मुकाबले में वापसी करने लगा। 1974 के बाद पहली बार विश्व कप खेल रही अफ्रीकी टीम, जो तब ज़ैरे के नाम से जानी जाती थी, ने पूरे पहले हाफ में शानदार अनुशासन और जुझारूपन दिखाया।

उनकी मेहनत का फल हाफ टाइम से ठीक पहले मिला। योआने विस्सा ने बिना किसी दबाव के हेडर लगाकर डियोगो कोस्टा को मात दी और स्कोर बराबर कर दिया। इस गोल के साथ ही खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और समर्थकों में जबरदस्त उत्साह देखने को मिला, क्योंकि यह डीआर कांगो का विश्व कप इतिहास का पहला गोल था।

पुर्तगाल को नहीं मिली बढ़त

मुकाबले में अधिकांश समय गेंद पर नियंत्रण रखने के बावजूद पुर्तगाल अंतिम तीसरे हिस्से में प्रभावी नहीं दिखा। 41 वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डो का प्रदर्शन फीका रहा और वह मैच पर प्रभाव डालने में संघर्ष करते नजर आए, खासकर सप्ताह की शुरुआत में लियोनेल मेसी के शानदार प्रदर्शन की तुलना में।

पुर्तगाल के पास बढ़त वापस हासिल करने के मौके आए। जोआओ कैंसिलो ने ओवरहेड किक से गेंद को जाल में पहुंचाया, लेकिन ऑफसाइड के कारण गोल को रद्द कर दिया गया।

हाल ही में रियल मैड्रिड से जुड़ी ट्रांसफर खबरों के कारण चर्चा में रहे बर्नार्डो सिल्वा ने मैच की शुरुआत की, लेकिन शांत प्रदर्शन के बाद कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने उन्हें हाफ टाइम पर बदल दिया।

डीआर कांगो ने भी दिखाया आक्रामक खेल

डीआर कांगो केवल बचाव तक सीमित नहीं रहा। उसने भी कई अच्छे आक्रमण किए। अनुभवी स्ट्राइकर सेड्रिक बाकाम्बू ने ब्रूनो फर्नांडिस को पीछे छोड़ते हुए गोल करने की कोशिश की, लेकिन उनका जोरदार शॉट पोस्ट से टकरा गया।

जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, डीआर कांगो का आत्मविश्वास बढ़ता गया और उसने अनुभवी पुर्तगाली टीम के खिलाफ बिना किसी डर के मुकाबला किया।

रोनाल्डो के चूके मौके

दूसरे हाफ में रोनाल्डो को कुछ अच्छे मौके मिले, लेकिन वह उन्हें गोल में नहीं बदल सके। एक मौके पर फ्रांसिस्को कॉन्सेसाओ ने उन्हें शानदार पास दिया, लेकिन उनका शॉट पोस्ट के बाहर चला गया।

कुछ मिनट बाद दोनों खिलाड़ियों ने फिर शानदार तालमेल दिखाया और कॉन्सेसाओ ने एक और स्पष्ट मौका बनाया, लेकिन रोनाल्डो इस बार भी निशाने पर नहीं लगा सके।

पुर्तगाल की निराशा बढ़ती गई। एक कॉर्नर के फैसले को लेकर टीम नाराज दिखी और कॉन्सेसाओ ने गुस्से में गेंद को जमीन पर पटक दिया।

संघर्षपूर्ण ड्रॉ और ऐतिहासिक उपलब्धि

पुर्तगाल के लगातार दबाव के बावजूद डीआर कांगो ने मजबूती से खेलते हुए 1-1 का मूल्यवान ड्रॉ हासिल किया। यह परिणाम उनके लिए ऐतिहासिक रहा, क्योंकि उन्होंने विश्व कप फाइनल्स में अपना पहला अंक हासिल किया और दशकों बाद टूर्नामेंट में वापसी को यादगार बना दिया।

इस मुकाबले का भावनात्मक पहलू भी था। पुर्तगाल के कुछ खिलाड़ियों ने अपने दिवंगत साथी डियोगो जोटा की याद में कलाई पर बैंड पहना था। पिछले वर्ष एक कार दुर्घटना में उनकी दुखद मृत्यु हो गई थी।

अंत में, पुर्तगाल चूके हुए मौकों के कारण निराश नजर आया, जबकि डीआर कांगो ने फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपनी ऐतिहासिक उपलब्धि का जश्न मनाया।