एक अमेरिकी लड़ाकू विमान, जिसकी पहचान F-15E स्ट्राइक ईगल के रूप में हुई है, शुक्रवार को ईरान के ऊपर मार गिराया गया। विमान के दो क्रू मेंबर में से एक को बचा लिया गया, जबकि दूसरे की तलाश के लिए खोज अभियान जारी रहा।

यह घटना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि 28 फरवरी को अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच युद्ध शुरू होने के बाद यह पहली बार है जब ईरान ने किसी अमेरिकी लड़ाकू विमान को मार गिराया है।

बचाव अभियान जारी

अमेरिकी सैन्य अधिकारियों ने पुष्टि की कि विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले दोनों पायलट सुरक्षित रूप से इजेक्ट हो गए थे। इसके तुरंत बाद खोज और बचाव अभियान शुरू किया गया, जिसमें इज़राइल ने भी सहायता दी।

उधर ईरान ने भी लापता पायलट की तलाश शुरू कर दी। रिपोर्टों के अनुसार, इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) ने कोहगिलुयेह और बोयर-अहमद प्रांत के एक इलाके को घेर लिया, क्योंकि उन्हें शक था कि पायलट वहीं उतरा हो सकता है।

खोज के दौरान हेलीकॉप्टरों पर हमला

बचाव अभियान के दौरान दो अमेरिकी हेलीकॉप्टरों पर ईरानी बलों ने गोलीबारी की। रिपोर्टों के अनुसार हेलीकॉप्टरों में मौजूद सभी कर्मी सुरक्षित रहे। चल रहे खोज अभियान के कारण इज़राइली वायुसेना ने उस क्षेत्र में अपने हमलों को अस्थायी रूप से रोक दिया, ताकि बचाव कार्य में बाधा न आए।

अमेरिकी अधिकारियों की सीमित जानकारी

पेंटागन ने पुष्टि की कि उसे मध्य पूर्व में “एक विमान गिराए जाने” की रिपोर्ट मिली है, लेकिन उसने इसके बारे में ज्यादा जानकारी साझा नहीं की। व्हाइट हाउस ने कहा कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को इस घटना की जानकारी दे दी गई है, लेकिन अधिकारियों ने अतिरिक्त विवरण जारी नहीं किया।

इसके कुछ ही समय बाद व्हाइट हाउस ने मीडिया के लिए “लिड” घोषित कर दिया, जिसका मतलब था कि ट्रंप उस दिन सार्वजनिक रूप से कोई बयान नहीं देंगे। यह फैसला इस बात का संकेत था कि बचाव अभियान जारी रहने के दौरान अधिकारी सावधानी बरत रहे थे।

ट्रंप बोले—इससे बातचीत पर असर नहीं पड़ेगा

चुप्पी साधने से पहले ट्रंप ने इस घटना पर टिप्पणी करते हुए कहा कि विमान गिराए जाने से युद्ध समाप्त करने के लिए चल रही चर्चाओं पर कोई असर नहीं पड़ेगा। उन्होंने NBS से कहा, “नहीं, बिल्कुल नहीं। नहीं, यह युद्ध है। हम युद्ध में हैं।”

ईरान ने ली जिम्मेदारी

ईरान की सेना ने दावा किया कि उसने उन्नत वायु रक्षा प्रणाली का उपयोग कर इस विमान को मार गिराया। ईरान के खातम अल-अनबिया कमांड के एक प्रवक्ता ने कहा, “ईरान के मध्य हवाई क्षेत्र में मौजूद एक अमेरिकी दुश्मन लड़ाकू विमान को IRGC एयरोस्पेस फोर्स की उन्नत एयर डिफेंस प्रणाली ने निशाना बनाकर नष्ट कर दिया।”

उन्होंने आगे कहा, “विमान पूरी तरह नष्ट हो गया है और आगे की खोज जारी है।” सोशल मीडिया पर कुछ तस्वीरें भी सामने आईं जिनमें विमान के मलबे जैसा दिखाई दे रहा था, हालांकि उनकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है।

ईरानी मीडिया ने लोगों से मदद मांगी

बचाव की पुष्टि से पहले कुछ वीडियो में अमेरिकी ड्रोन, हेलीकॉप्टर और विमान उन पहाड़ी इलाकों के ऊपर उड़ते दिखाई दिए जहां पायलट के उतरने की आशंका थी। ईरानी मीडिया ने स्थानीय लोगों से लापता क्रू मेंबर को ढूंढने में मदद करने की अपील की। कुछ प्रसारणों में इनाम देने की भी घोषणा की गई।

एक ईरानी टीवी रिपोर्टर ने कहा, “कोहगिलुयेह और बोयर-अहमद प्रांत के प्रिय और सम्मानित लोगों, यदि आप दुश्मन पायलट या पायलटों को जिंदा पकड़कर पुलिस और सैन्य बलों को सौंपते हैं, तो आपको मूल्यवान इनाम और बोनस मिलेगा।”

इससे पहले कुछ एंकरों ने ज्यादा आक्रामक अपील करते हुए दर्शकों से कहा था कि “उन्हें देखते ही गोली मार दें।” ईरान की फार्स न्यूज एजेंसी ने भी बताया कि पायलट को खोजने के लिए सैन्य टीमों ने अभियान शुरू किया है।

एक और अमेरिकी विमान दुर्घटना

इसी दिन एक अन्य अमेरिकी विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने की भी खबर सामने आई। रिपोर्टों के अनुसार A-10 वार्थॉग विमान स्ट्रेट ऑफ होरमुज के पास गिर गया। उस विमान के पायलट को सुरक्षित बचा लिया गया। हालांकि दुर्घटना के कारण के बारे में अधिकारियों ने कोई जानकारी नहीं दी।

संघर्ष में विमानों के नुकसान की श्रृंखला

ये घटनाएं जारी युद्ध के दौरान विमानों के नुकसान की एक बड़ी श्रृंखला का हिस्सा हैं। इससे पहले एक अमेरिकी F-35 लाइटनिंग II विमान को क्षतिग्रस्त होने के बाद आपातकालीन लैंडिंग करनी पड़ी थी। एक अन्य घटना में कुवैत ने गलती से फ्रेंडली फायर में तीन अमेरिकी F-15 लड़ाकू विमानों को मार गिरा दिया था।

एक हफ्ते बाद KC-135 स्ट्रैटोटैंकर इराक में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें छह क्रू मेंबर मारे गए। सेना ने पुष्टि की कि यह दुर्घटना दुश्मन के हमले के कारण नहीं हुई थी।

हाल ही में E-3 सेंट्री विमान सऊदी अरब के एक एयरबेस पर ईरान के मिसाइल और ड्रोन हमले में नष्ट हो गया। इस हमले में 12 अमेरिकी सैनिक घायल हुए और कई विमान क्षतिग्रस्त हो गए।

बढ़ती हताहत संख्या

28 फरवरी को संघर्ष शुरू होने के बाद से हताहतों की संख्या लगातार बढ़ रही है। अब तक 300 से अधिक अमेरिकी सैनिक घायल हो चुके हैं और 13 की मौत हो चुकी है। ताजा घटना को बड़ा उकसाव माना जा रहा है, क्योंकि यह पहली बार है जब ईरान की सीमा के भीतर किसी अमेरिकी लड़ाकू विमान के नुकसान की पुष्टि हुई है।