डीआर कांगो ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में पहली बार जगह बना ली। टीम ने अपने अंतिम ग्रुप K मुकाबले में पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए उज्बेकिस्तान को 3-1 से हरा दिया। अफ्रीकी टीम ने दूसरे हाफ में बेहतरीन खेल दिखाया और सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होकर अगले दौर में प्रवेश किया। इस जीत के साथ डीआर कांगो का राउंड ऑफ 32 में अटलांटा में इंग्लैंड से मुकाबला तय हो गया।

उज्बेकिस्तान की शानदार शुरुआत

उज्बेकिस्तान ने मैच की शुरुआत आक्रामक अंदाज़ में की और डीआर कांगो की रक्षापंक्ति की बड़ी गलती का पूरा फायदा उठाया। एक्सेल तुआंज़ेबे और आरोन वान-बिसाका अपने ही हाफ में ढीली गेंद को संभालने में नाकाम रहे। एल्दोर शोमुरोदोव ने तुरंत गेंद पर कब्जा किया और आगे बढ़ चुके गोलकीपर के ऊपर से शानदार चिप शॉट खेलकर अपनी टीम को शुरुआती बढ़त दिला दी।

इस गोल से उज्बेकिस्तान का आत्मविश्वास बढ़ गया। टीम ने पहले हाफ में गेंद पर अधिक नियंत्रण बनाए रखा और दूसरे गोल की तलाश में लगातार खतरनाक आक्रमण किए।

पिछड़ने के बावजूद डीआर कांगो ने खतरा बनाए रखा

हालांकि गेंद पर कब्जा उज्बेकिस्तान का था, लेकिन गोल करने के बेहतर मौके डीआर कांगो ने बनाए। अफ्रीकी टीम ने एक बार बराबरी का गोल भी कर दिया था, लेकिन रेफरी ने बिल्ड-अप के दौरान हुए फाउल के कारण उसे रद्द कर दिया। यह फैसला विवादित रहा क्योंकि कथित फाउल डीआर कांगो के अपने ही हाफ में हुआ था।

नाथानाएल मबुकु भी गोल करने के बेहद करीब पहुंचे, जब उनका जोरदार शॉट नियर पोस्ट के बेहद करीब से निकल गया। हाफटाइम तक पीछे होने के बावजूद डीआर कांगो मुकाबले में पूरी तरह बनी रही।