रांची रॉयल्स ने पुरुष हीरो हॉकी इंडिया लीग 2025–26 सीज़न में अपने अभियान की शानदार शुरुआत करते हुए गत चैंपियन श्राची बंगाल टाइगर्स को रोमांचक मुकाबले में हराया। घरेलू मैदान पर खेलते हुए रॉयल्स ने आखिरी छह मिनट में चार गोल दागकर जबरदस्त वापसी की और 4-1 की जीत के साथ पूरे तीन अंक हासिल किए।

टाइगर्स की मजबूत शुरुआत

मैच की शुरुआत में बंगाल टाइगर्स ने अपने चैंपियन स्तर का प्रदर्शन किया। उन्होंने मैदान के ऊपरी हिस्से में हाई प्रेस लगाया और शुरुआती मिनटों में ही रांची से गलतियां कराईं। मेहमान टीम को दूसरे मिनट में ही पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन वे उसे भुना नहीं सके। रांची ने सैम लेन के जरिए जवाब दिया, जिन्होंने पांचवें मिनट में एक मौका बनाया, जिससे पेनल्टी कॉर्नर मिला, हालांकि उनका प्रयास ब्लॉक कर दिया गया।

पहले क्वार्टर में दोनों गोलकीपरों को कड़ी मेहनत करनी पड़ी। रांची के गोलकीपर सूरज करकेरा ने नौवें मिनट में अहम बचाव कर अपनी टीम को बराबरी पर बनाए रखा। दोनों टीमों के आक्रामक प्रयासों के बावजूद कोई गोल नहीं हुआ और पहला क्वार्टर बिना गोल के समाप्त हुआ।

एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद टाइगर्स का गोल

दूसरे क्वार्टर में भी मैच की रफ्तार तेज रही। 25वें मिनट में, ग्रीन कार्ड के कारण एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद बंगाल टाइगर्स ने बढ़त बना ली। अभिषेक ने सर्कल में तेज़ गेंद डाली और केतन कुशवाहा ने शांत चित्त से उसे गोल में डिफ्लेक्ट कर दिया। इस गोल के साथ लीग के सबसे युवा खिलाड़ी केतन कुशवाहा गोल करने वाले खिलाड़ी बने।

रांची ने तुरंत बराबरी की कोशिश की। हाफ-टाइम से ठीक पहले कप्तान टॉम बून गोल के करीब पहुंचे, लेकिन टाइगर्स के गोलकीपर जेम्स कार ने शानदार बचाव करते हुए उन्हें रोक दिया। ब्रेक तक बंगाल 1-0 से आगे था।

रक्षात्मक अनुशासन से टाइगर्स की बढ़त बरकरार

तीसरे क्वार्टर में टाइगर्स ने अपनी बढ़त बचाने पर ध्यान दिया। उन्होंने पांच खिलाड़ियों की रक्षात्मक पंक्ति अपनाई और दबाव झेला। रांची ने विंग्स से हमले कर मैदान को फैलाने की कोशिश की, लेकिन बंगाल की रक्षा मजबूत और संगठित बनी रही।

टाइगर्स को कई पेनल्टी कॉर्नर मिले और वे बढ़त दोगुनी करने के करीब भी पहुंचे, लेकिन रांची की रक्षा ने मजबूती दिखाई। मनप्रीत और यशदीप ने अहम हस्तक्षेप किए। तीसरे क्वार्टर के अंत तक बंगाल 1-0 से आगे था और जीत की राह पर दिख रहा था।

बून ने शुरू की नाटकीय वापसी

अंतिम क्वार्टर में मुकाबले की तस्वीर पूरी तरह बदल गई। 54वें मिनट में टॉम बून ने टाइगर्स के एक खिलाड़ी से गेंद छीनी, साथी खिलाड़ी के साथ तेज़ संयोजन किया और रिवर्स हिट से गेंद को जाल में भेजकर स्कोर बराबर कर दिया। इस गोल से घरेलू दर्शक उत्साहित हो गए और रांची की ऊर्जा पूरी तरह बदल गई।

सिर्फ दो मिनट बाद अनुभवी फॉरवर्ड मनदीप सिंह ने गोल कर रॉयल्स को पहली बार बढ़त दिला दी। इसके बाद रांची के तेज़ और आत्मविश्वास भरे हमलों के सामने बंगाल की रक्षा बिखरने लगी।

आखिरी मिनटों में गोलों की बरसात

रांची ने दबाव बनाए रखा और 58वें मिनट में लैचलन शार्प ने गोल कर स्कोर 3-1 कर दिया। टाइगर्स जवाब देने में जूझते रहे। अंतिम मिनट में टॉम बून ने एक और गोल दागकर वापसी को पूरा किया और रांची रॉयल्स के लिए शानदार 4-1 की जीत सुनिश्चित की।

सैम लेन रहे प्लेयर ऑफ द मैच

मिडफील्ड में अथक परिश्रम और रांची के आक्रमण को गति देने में अहम भूमिका के लिए सैम लेन को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। यह दमदार जीत रांची रॉयल्स के लिए बड़ा मनोबल बढ़ाने वाली साबित हुई और 2025–26 HIL सीज़न में उनकी लय बनाने की दिशा में एक अहम मोड़ हो सकती है।