पुलिस का अब मानना है कि सिएटल के लोकप्रिय बाइट ऑफ सिएटल फूड फेस्टिवल में हुई घातक गोलीबारी में कम से कम तीन बंदूकधारी शामिल थे। इससे पहले जांचकर्ताओं का मानना था कि केवल दो लोगों ने गोली चलाई थी।

यह गोलीबारी रविवार शाम करीब 6 बजे सिएटल सेंटर में स्पेस नीडल के पास आयोजित वार्षिक फेस्टिवल के आखिरी घंटों के दौरान हुई। यह फेस्टिवल तीन दिनों में लगभग 3,50,000 लोगों को आकर्षित करता है। हालांकि, गोलियों की आवाज सुनते ही यह उत्सव अफरा-तफरी में बदल गया और हजारों लोग अपनी सुरक्षा के लिए भागने लगे।

इस हमले में तीन लोगों की मौत हो गई और चार अन्य घायल हो गए, जिनमें दो साल का एक बच्चा भी शामिल है।

पुलिस ने गिरोह से जुड़े होने की संभावना की जांच शुरू की

सोमवार को दाखिल किए गए अदालती दस्तावेजों से पता चलता है कि जांचकर्ताओं का मानना है कि घटनास्थल से गिरफ्तार किए गए 15 वर्षीय संदिग्ध और गोलीबारी के दौरान मारे गए एक अन्य व्यक्ति ने “कम से कम एक अन्य अज्ञात संदिग्ध” पर गोली चलाई थी।

सिएटल पुलिस की जांच प्रमुख सहायक प्रमुख निकोल पॉवेल ने कहा कि जासूस इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या यह गोलीबारी गिरोह से जुड़ी हुई थी। जांचकर्ताओं का मानना है कि भीड़भाड़ वाले फेस्टिवल के बीच दो समूहों के बीच गोलीबारी हुई हो सकती है।

इस बीच, पुलिस अधिक सबूत जुटा रही है और जांच आगे बढ़ रही है। गोलीबारी के तुरंत बाद सिएटल की मेयर केटी विल्सन ने कहा था कि पुलिस ने दो लोगों को हिरासत में लिया है। हालांकि, बाद में उन्होंने अपना बयान वापस ले लिया।

सोमवार सुबह पुलिस प्रमुख शॉन बार्न्स ने कहा कि जांचकर्ताओं ने यह पुष्टि नहीं की थी कि मारे गए लोगों में से कोई दूसरा हमलावर था या नहीं। बाद में उसी दिन अदालती दस्तावेजों से पता चला कि जासूस अब मानते हैं कि तीसरा संदिग्ध भी गोलीबारी में शामिल था।

अधिकारियों ने पीड़ितों की पहचान की

किंग काउंटी मेडिकल एग्जामिनर कार्यालय ने गोलीबारी में मारे गए तीनों पीड़ितों की पहचान की है। जांचकर्ताओं के अनुसार, 19 वर्षीय जूनियर सी नाइको सेमो सक्रिय हमलावरों में से एक था।

44 वर्षीय कार्लोस इजराइल सांचेज विलाल्बा, जो पति और तीन बच्चों के पिता थे, की मौत गोली लगने से हुई। गोली उनके धड़ में लगी थी। 56 वर्षीय एश्ले व्हाइटहेड की मौत गोलीबारी के दौरान चली गोलियों से हुई।

इस गोलीबारी में चार अन्य लोग घायल हुए। दो साल का बच्चा सोमवार को संतोषजनक स्थिति में था। हार्बरव्यू मेडिकल सेंटर में डॉक्टरों ने 23 वर्षीय व्यक्ति, 27 वर्षीय व्यक्ति और 39 वर्षीय महिला का इलाज किया। बाद में तीनों को अस्पताल से छुट्टी दे दी गई। पुलिस ने अभी यह पता नहीं लगाया है कि आम नागरिकों को निशाना बनाया गया था या वे केवल क्रॉसफायर की चपेट में आ गए।

किशोर संदिग्ध हिरासत में

15 वर्षीय संदिग्ध ने सोमवार को अपनी पहली अदालत पेशी को स्थगित कर दिया। एक किशोर अदालत के न्यायाधीश ने उसे हिरासत में रखने का आदेश दिया, जबकि जासूस प्रथम श्रेणी के हमले और हथियार अपराधों के आरोपों की जांच कर रहे हैं।

किंग काउंटी अभियोजक कार्यालय को बुधवार को मामला मिलने की उम्मीद है। इसके बाद अभियोजक यह तय करेंगे कि किशोर पर नाबालिग के रूप में मुकदमा चलाया जाए या वयस्क के रूप में।

एक अन्य बंदूकधारी की तलाश जारी

पुलिस कम से कम एक अज्ञात संदिग्ध की तलाश जारी रखे हुए है, जो गोलीबारी के बाद फरार हो गया था। ब्यूरो ऑफ अल्कोहल, टोबैको, फायरआर्म्स एंड एक्सप्लोसिव्स (ATF) के एजेंट भी जांच में शामिल हो गए हैं। वे स्थानीय अधिकारियों की मदद कर रहे हैं ताकि बचे हुए संदिग्ध की पहचान और उसे पकड़ने में सहायता मिल सके।

समुदाय ने पीड़ितों को श्रद्धांजलि दी

सोमवार शाम सिएटल सेंटर के इंटरनेशनल फाउंटेन पर लोगों ने मोमबत्ती जलाकर श्रद्धांजलि सभा आयोजित की। परिवार के सदस्यों, दोस्तों और स्थानीय निवासियों ने पीड़ितों को याद किया और एक-दूसरे को समर्थन दिया। प्रत्यक्षदर्शियों ने इस गोलीबारी को एक बेवजह की हिंसक घटना बताया, जिसने एक लोकप्रिय सामुदायिक फेस्टिवल को झकझोर दिया।