नीदरलैंड ने फीफा विश्व कप में अब तक के सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक करते हुए ह्यूस्टन में स्वीडन को 5-1 से करारी शिकस्त दी और नॉकआउट चरण में पहुंचने की दहलीज पर पहुंच गया। कोडी गाकपो और ब्रायन ब्रॉबी ने दो-दो गोल किए, जबकि रोनाल्ड कोमैन की टीम ने लगभग 69,000 दर्शकों के सामने अपने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी को पूरी तरह दबा दिया।
जापान के खिलाफ अपने पहले मैच में ड्रॉ खेलने के बाद डच टीम ने शानदार वापसी की और अब दो मैचों में चार अंकों के साथ ग्रुप एफ में शीर्ष पर पहुंच गई है। स्वीडन के तीन अंक हैं, जबकि जापान और ट्यूनीशिया उनसे पीछे हैं।
यह बड़ी जीत टूर्नामेंट की पसंदीदा टीमों के लिए भी एक चेतावनी साबित हुई, क्योंकि इसने नीदरलैंड की आक्रामक ताकत और बढ़ते आत्मविश्वास को उजागर किया।
नीदरलैंड की शानदार शुरुआत
मैच की शुरुआत से ही नीदरलैंड ने आक्रामक खेल दिखाया और जल्दी ही मुकाबले पर नियंत्रण कर लिया। कोच रोनाल्ड कोमैन ने ब्रायन ब्रॉबी को टूर्नामेंट में पहली बार शुरुआती एकादश में मौका दिया और स्ट्राइकर ने उनके फैसले को सही साबित कर दिया।
तीन साल पहले अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के बाद सिर्फ एक गोल करने वाले ब्रॉबी ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
पांचवें मिनट में गोलकीपर बार्ट वेरब्रुगेन, मिडफील्डर तिजानी रेंडर्स और कोडी गाकपो की बेहतरीन मूव के बाद गाकपो ने बॉक्स में नीची क्रॉस दी, जिस पर ब्रॉबी ने नजदीक से गोल कर नीदरलैंड को 1-0 की बढ़त दिला दी।
ब्रॉबी ने दागा दूसरा गोल
पहले हाफ में स्वीडन की टीम ब्रॉबी की शारीरिक मजबूती से जूझती रही। 17वें मिनट में डेंज़ेल डमफ्रीज की क्रॉस डिफ्लेक्ट होकर ब्रॉबी तक पहुंची और उन्होंने गेंद को गोलकीपर क्रिस्टोफर नॉर्डफेल्ट के पास से निकालकर स्कोर 2-0 कर दिया।
इस तेज दोहरे झटके ने स्वीडन को हिला दिया और कोच ग्राहम पॉटर को रणनीति बदलने पर मजबूर कर दिया।
स्वीडन ने अहम मौके गंवाए
हालांकि स्कोरलाइन से नीदरलैंड का पूरी तरह दबदबा दिखाई दे रहा था, लेकिन स्वीडन ने भी कई अच्छे मौके बनाए और मुकाबले को काफी करीबी बना सकता था। ग्राहम पॉटर की टीम धीरे-धीरे मैच में लय पकड़ने लगी और अवसर बनाने लगी।
विक्टर ग्योकेरेस ने एक शानदार क्रॉस दिया, जिससे यासिन अयारी पूरी तरह बिना मार्किंग के थे, लेकिन मिडफील्डर गेंद को सही ढंग से नियंत्रित नहीं कर सके।
इसके बाद अलेक्जेंडर इसाक के पास पर ग्योकेरेस ने एक और सुनहरा मौका गंवा दिया। स्ट्राइकर अपने शॉट पर सही संपर्क नहीं बना सके और मौका हाथ से निकल गया। ग्योकेरेस और अयारी दोनों लगातार खतरा पैदा करते रहे, लेकिन हर बार डच गोलकीपर बार्ट वेरब्रुगेन शानदार लय में दिखाई दिए।
पहले हाफ के अंत तक नीदरलैंड पर दबाव जरूर था, लेकिन टीम ने अपनी दो गोल की बढ़त को सुरक्षित बनाए रखा।
डमफ्रीज और गाकपो ने संभाली कमान
हाफ टाइम के दौरान रोनाल्ड कोमैन ने क्राइसेंसियो समरविल को मैदान में उतारा और यह बदलाव तुरंत कारगर साबित हुआ।
दूसरे हाफ की शुरुआत के सिर्फ दो मिनट बाद ही नीदरलैंड ने मुकाबले को लगभग स्वीडन की पहुंच से बाहर कर दिया। एक बार फिर डेंज़ेल डमफ्रीज ने बॉक्स के अंदर खतरनाक नीची क्रॉस भेजी और कोडी गाकपो सही समय पर सही जगह मौजूद रहे। उन्होंने नजदीक से गेंद को गोल में पहुंचाकर स्कोर 3-0 कर दिया।
इस गोल के बाद स्वीडन के सामने वापसी करना लगभग असंभव हो गया। डेंज़ेल डमफ्रीज पूरे मैच के दौरान दाहिने फ्लैंक से लगातार खतरा बने रहे और नीदरलैंड के कई आक्रमणों में उनकी अहम भूमिका रही।
गाकपो का शानदार दूसरा गोल
54वें मिनट में लिवरपूल के फॉरवर्ड गाकपो ने व्यक्तिगत कौशल का बेहतरीन नमूना पेश किया। उन्होंने अपने मार्कर को चकमा देते हुए शानदार नियंत्रण दिखाया और निचले कोने में गेंद पहुंचाकर अपना दूसरा गोल किया।
इस गोल के साथ स्कोर 4-0 हो गया और स्वीडन पूरी तरह दबाव में आ गया।
एलांगा ने दिलाई थोड़ी राहत
एक घंटे से पहले स्वीडन ने वापसी की कोशिश की। स्थानापन्न खिलाड़ी एंथनी एलांगा ने अपनी गति का इस्तेमाल करते हुए डच रक्षा पंक्ति को भेद दिया और शांतिपूर्वक गोल कर अंतर 4-1 कर दिया।
हालांकि, यह गोल केवल सांत्वना साबित हुआ, क्योंकि नीदरलैंड का दबदबा कायम रहा।
समरविल ने पूरी की जीत
मैच लगभग तय हो जाने के बावजूद नीदरलैंड ने हमला जारी रखा। अंतिम मिनटों में वेस्ट हैम के विंगर क्राइसेंसियो समरविल ने पांचवां गोल कर टीम के शानदार प्रदर्शन पर मुहर लगा दी।
यह विश्व कप अभियान में उनका दूसरा गोल था और इसके साथ ही नीदरलैंड ने 5-1 की बड़ी जीत दर्ज की।
नॉकआउट चरण के करीब पहुंचा नीदरलैंड
इस जीत के बाद नीदरलैंड अंतिम 32 में पहुंचने की मजबूत स्थिति में है। दो मैचों में चार अंकों के साथ वह ग्रुप एफ में शीर्ष पर है और ट्यूनीशिया के खिलाफ सकारात्मक परिणाम उसे अगले दौर में पहुंचा देगा।
भारी हार के बावजूद स्वीडन की उम्मीदें अभी खत्म नहीं हुई हैं। जापान के खिलाफ उसका अगला मुकाबला उसके विश्व कप भविष्य का फैसला कर सकता है।
नीदरलैंड के लिए यह प्रदर्शन उसकी आक्रामक गहराई का प्रमाण रहा। ब्रायन ब्रॉबी और कोडी गाकपो ने दो-दो गोल किए, डेंज़ेल डमफ्रीज ने अहम असिस्ट दिए और बार्ट वेरब्रुगेन ने जरूरत पड़ने पर महत्वपूर्ण बचाव किए।
जापान के खिलाफ निराशाजनक ड्रॉ के बाद नीदरलैंड ने इस शानदार जीत के जरिए खुद को टूर्नामेंट का एक मजबूत दावेदार साबित कर दिया और बाकी टीमों को स्पष्ट संदेश दे दिया है।