संयुक्त राज्य अमेरिका पुरुष राष्ट्रीय टीम ने फीफा वर्ल्ड कप 2026 की शुरुआत धमाकेदार अंदाज़ में की, जब उन्होंने शुक्रवार को पराग्वे को 4-1 से करारी शिकस्त दी।अमेरिकी धरती पर तीन दशकों से अधिक समय बाद पहला वर्ल्ड कप मैच खेलते हुए, मेज़बान टीम ने लॉस एंजेलिस स्टेडियम में भरे हुए दर्शकों के सामने आक्रामक फुटबॉल का शानदार प्रदर्शन किया। टीम ने लगातार दबाव, बेहतरीन फिनिशिंग और आत्मविश्वास से भरे खेल के दम पर इतिहास की अपनी सबसे बड़ी वर्ल्ड कप जीतों में से एक दर्ज की।

तेज शुरुआत से पराग्वे दबाव में

अमेरिका ने मैच की शुरुआत बेहद आक्रामक तरीके से की और तुरंत नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया। लगातार प्रेसिंग और तेज आक्रमण ने पराग्वे को रक्षात्मक मोड में धकेल दिया। इसका फायदा जल्द ही मिला।

सातवें मिनट में मिडफील्डर वेस्टन मैककेनी ने बॉक्स में खतरनाक पास दिया, जिसे पराग्वे के डिफेंडर डैमियन बोबाडिला ने दुर्भाग्यवश अपने ही गोल में बदल दिया। इस आत्मघाती गोल से अमेरिका को 1-0 की बढ़त मिली और दर्शकों का उत्साह बढ़ गया।

बालोगुन का शानदार प्रदर्शन

पहले गोल के बाद फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन ने मैच पर पूरी तरह कब्जा जमा लिया। 31वें मिनट में कप्तान क्रिश्चियन पुलिसिक ने पेनल्टी एरिया में सटीक क्रॉस दिया, जिसे बालोगुन ने शानदार तरीके से गोल में बदलकर बढ़त 2-0 कर दी।

इसके बाद हाफ टाइम से ठीक पहले बालोगुन ने एक और बेहतरीन गोल किया। उन्होंने दो डिफेंडरों को छकाया और शानदार शॉट लगाकर गेंद को टॉप कॉर्नर में पहुंचा दिया। पराग्वे के गोलकीपर ऑरलैंडो गिल के पास कोई मौका नहीं था। इस गोल के साथ अमेरिका ने 3-0 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली।

अमेरिका का बेहतरीन हाफ

पहले हाफ का प्रदर्शन अमेरिका के वर्ल्ड कप इतिहास के सबसे बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक माना गया। टीम ने आत्मविश्वास के साथ आक्रमण किया, कई मौके बनाए और हर क्षेत्र में पराग्वे को पीछे छोड़ दिया।

इसके अलावा, यह प्रदर्शन 2022 वर्ल्ड कप (क़तर) की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी था, जहां टीम ने चार मैचों में केवल तीन गोल किए थे।

पुलिसिक की चोट से चिंता

हालांकि प्रदर्शन शानदार रहा, लेकिन एक चिंता तब सामने आई जब कप्तान क्रिश्चियन पुलिसिक हाफ टाइम पर मैदान से बाहर चले गए। उनकी जगह सेबेस्टियन बेर्हाल्टर को उतारा गया, जिन्होंने इतिहास रचते हुए वर्ल्ड कप मैच खेलने वाले पिता-पुत्र जोड़ी में केवल दूसरे खिलाड़ी बनने का रिकॉर्ड बनाया। उनके पिता ग्रेग बेर्हाल्टर ने 2002 वर्ल्ड कप खेला था।

मैच के बाद पुलिसिक ने बताया कि उनके पिंडली में पहले हाफ में “हल्की चोट” लगी थी। उन्होंने कहा, “उम्मीद है कुछ गंभीर नहीं है। मैं थोड़ा एहतियात बरत रहा हूँ, लेकिन उम्मीद है जल्द ठीक हो जाऊँगा।”

कोच मौरिसियो पोचेटिनो ने भी कहा कि वह अगले मैच के लिए उपलब्ध रह सकते हैं।

पराग्वे की वापसी की कोशिश

दूसरे हाफ में मुकाबला पहले जितना तेज नहीं रहा। फिर भी पराग्वे ने 73वें मिनट में गोल करके अंतर कम किया। इस गोल से कुछ समय के लिए उन्होंने वापसी की उम्मीद जगाई।

लेकिन अमेरिका ने नियंत्रण बनाए रखा और उन्हें कोई बड़ा खतरा पैदा नहीं करने दिया।

रेयना ने मैच किया खत्म

सब्स्टीट्यूट गियो रेयना ने स्टॉपेज टाइम में गोल करके मैच को पूरी तरह खत्म कर दिया। उनके गोल ने स्कोर 4-1 कर दिया और अमेरिका की शानदार जीत पर मुहर लगा दी।

रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन

यह अमेरिका के पुरुष टीम का वर्ल्ड कप में अब तक का सबसे अधिक गोल वाला मैच था। इससे पहले टीम ने कभी एक मैच में तीन से अधिक गोल नहीं किए थे। इसके अलावा, तीन गोल के अंतर से यह जीत 1930 के पहले वर्ल्ड कप के बाद सबसे बड़ी जीतों में से एक रही।

ग्रुप स्टेज में मजबूत शुरुआत

इस जीत के साथ अमेरिका ने ग्रुप स्टेज में मजबूत शुरुआत की है। अब टीम 19 जून को सिएटल में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगी और 25 जून को लॉस एंजेलिस में तुर्की के खिलाफ अंतिम ग्रुप मैच खेलेगी।

48 टीमों वाले नए फॉर्मेट के कारण नॉकआउट में पहुंचने की संभावना भी बढ़ गई है। एक और जीत या दो ड्रॉ भी क्वालिफिकेशन के लिए पर्याप्त हो सकते हैं।

बाकी टीमों के लिए बड़ा संदेश

पराग्वे पर यह बड़ी जीत दिखाती है कि अमेरिका का आक्रमण कितनी मजबूत स्थिति में है। अगर टीम इसी फॉर्म को बनाए रखती है, तो वह फीफा वर्ल्ड कप 2026 की सबसे खतरनाक टीमों में से एक बन सकती है।