एयर इंडिया जून से अपने अंतरराष्ट्रीय संचालन में भारी कटौती करेगी, क्योंकि बढ़ती ईंधन कीमतें, कमजोर मांग और भू-राजनीतिक तनाव विमानन क्षेत्र पर लगातार दबाव डाल रहे हैं। फ्लाइट ट्रैकिंग प्लेटफॉर्म एयरोरूट्स के अनुसार, एयरलाइन ने एशिया, यूरोप, उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में कई अंतरराष्ट्रीय उड़ानें रद्द की हैं और कई रूट्स पर उड़ानों की आवृत्ति कम कर दी है। कुछ सेवाओं का निलंबन वर्तमान शेड्यूलिंग सीजन तक जारी रह सकता है।

ये कटौती वैश्विक तेल संकट के बीच और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा नागरिकों से एक वर्ष तक अनावश्यक विदेशी यात्रा से बचने की अपील के बाद की गई हैं, ताकि विदेशी मुद्रा भंडार पर दबाव कम किया जा सके।

इसके अलावा, पाकिस्तान का हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण एयर इंडिया को परिचालन संबंधी दिक्कतों का भी सामना करना पड़ रहा है। कई उत्तरी अमेरिका जाने वाली उड़ानों को अब अतिरिक्त ईंधन भरने के लिए स्टॉप लेना पड़ रहा है।

एशिया में एयर इंडिया की उड़ानों में कटौती

एयर इंडिया ने जून से अगस्त के बीच कई एशियाई गंतव्यों के लिए सेवाएं कम कर दी हैं, जो सामान्यतः यात्रा के लिहाज से कमजोर अवधि मानी जाती है। एयरलाइन ने चेन्नई और मुंबई से सिंगापुर जाने वाली दो दैनिक उड़ानों में से एक-एक को रद्द कर दिया है। जुलाई में दिल्ली-सिंगापुर उड़ानें भी घटकर सप्ताह में चार रह जाएंगी।

बैंकॉक के लिए उड़ानों में भी कमी की गई है। दिल्ली-बैंकॉक सेवाएं चार दैनिक उड़ानों से घटकर तीन रह जाएंगी। मुंबई-बैंकॉक रूट पर भी छह साप्ताहिक उड़ानें कम कर दी गई हैं। काठमांडू उड़ानें जून से अगस्त के बीच छह दैनिक से घटाकर चार दैनिक कर दी जाएंगी।

एयर इंडिया ने कुआलालंपुर सेवाएं भी आधी कर दी हैं—दस साप्ताहिक उड़ानों से घटाकर पांच कर दिया गया है। दिल्ली-माले उड़ानें पूरी तरह निलंबित कर दी गई हैं और मुंबई-कोलंबो उड़ानों में भी कटौती की गई है। हाल ही में शुरू की गई शंघाई सेवा भी प्रभावित हुई है। वहीं, मुंबई-ढाका सेवाएं पूरी तरह बंद कर दी गई हैं।

यूरोप रूट्स में भी कटौती

एयर इंडिया ने यूरोप में भी संचालन घटा दिया है। वियना, कोपेनहेगन, रोम और ज्यूरिख (ज़्यूरिख) की उड़ानें अब सप्ताह में चार की बजाय तीन बार चलेंगी।

पेरिस की उड़ानें दो दैनिक से घटकर एक दैनिक हो गई हैं। मिलान सेवाएं भी पांच साप्ताहिक से घटकर चार साप्ताहिक कर दी गई हैं। बढ़ती परिचालन लागत को नियंत्रित करने के लिए ये कदम उठाए गए हैं।

उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में बड़ी कटौती

उत्तरी अमेरिका नेटवर्क में सबसे ज्यादा कटौती देखने को मिली है। जून से अक्टूबर तक शिकागो उड़ानें निलंबित रहेंगी। दिल्ली-नेवार्क और मुंबई-न्यूयॉर्क उड़ानें जून से अगस्त तक बंद रहेंगी।

सैन फ्रांसिस्को, टोरंटो और वैंकूवर की उड़ानें अगस्त तक कम आवृत्ति के साथ जारी रहेंगी। ऑस्ट्रेलिया संचालन भी घटाया गया है। पहले ही सात साप्ताहिक से घटाकर पांच किया गया था, अब जुलाई और अगस्त में इसे चार साप्ताहिक कर दिया जाएगा।

रिपोर्ट्स के अनुसार, बाजार परिस्थितियों के आधार पर एयर इंडिया आगे और बदलाव कर सकती है।

तेल की कीमतों से एयरलाइंस पर दबाव

पश्चिम एशिया में तनाव के कारण वैश्विक तेल कीमतें 100 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर बनी हुई हैं। भारतीय सरकार ने अप्रैल में घरेलू एयरलाइंस के लिए एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) कीमत वृद्धि को 25% तक सीमित किया था और मई में दरें स्थिर रखी थीं। लेकिन अंतरराष्ट्रीय संचालन अब भी उच्च ईंधन लागत का सामना कर रहा है।

एयर इंडिया को अब बढ़ते खर्च और कमजोर मांग दोनों का सामना करना पड़ रहा है। पिछले वित्तीय वर्ष में एयरलाइन को 20,000 करोड़ रुपये से अधिक का घाटा हुआ था।

ईंधन की कमी की अफवाहों से इनकार

हालिया उड़ान रद्दीकरण के बाद सोशल मीडिया पर यह अफवाह फैली कि एयर इंडिया ईंधन की कमी के कारण अंतरराष्ट्रीय उड़ानें रोक रही है। एयरलाइन ने इन दावों को सख्ती से खारिज किया।

रिपोर्ट्स के अनुसार, ये कटौती ईंधन की कमी के कारण नहीं बल्कि उच्च लागत और कम मांग के कारण की गई हैं। भारत की ईंधन आपूर्ति स्थिति ने अभी तक किसी एयरलाइन को संचालन रोकने पर मजबूर नहीं किया है।

संकट से विस्तार योजनाएं प्रभावित

पश्चिम एशिया संकट ने एयर इंडिया की अंतरराष्ट्रीय विस्तार योजनाओं को भी प्रभावित किया है, खासकर उत्तरी अमेरिका बाजार में। विशेषज्ञों का मानना है कि एयरलाइन अब अपने एयरबस ए-350 और पूर्व एतिहाद बोइंग 777 जैसे विमानों को अन्य रूट्स पर पुनः तैनात कर सकती है।

इस संकट का असर इंडिगो पर भी पड़ा है। इंडिगो वर्तमान में छह लीज़ पर लिए गए ड्रीमलाइनर विमान संचालित कर रही है और उसने अपने यूरोपीय नेटवर्क में कुछ समय के लिए बुकिंग रोक दी थी, जिसे बाद में फिर से खोल दिया गया।

पश्चिम एशिया का मौजूदा संकट वैश्विक विमानन उद्योग को लगातार बदल रहा है, जहां एयरलाइंस बढ़ती ईंधन कीमतों, परिचालन प्रतिबंधों और कमजोर मांग से जूझ रही हैं।