संयुक्त राज्य अमेरिका ने श्रीलंका से कहा है कि वह इस सप्ताह की शुरुआत में अमेरिका द्वारा डुबोए गए एक ईरानी युद्धपोत के जीवित बचे नाविकों को ईरान वापस न भेजे। वाशिंगटन ने कोलंबो से यह भी आग्रह किया है कि वह फिलहाल श्रीलंका के नियंत्रण में मौजूद एक अन्य ईरानी जहाज़ के चालक दल को भी वापस न भेजे।

रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार यह अनुरोध अमेरिकी विदेश विभाग के एक आंतरिक केबल में दर्ज है।

अमेरिकी पनडुब्बी ने श्रीलंका के पास IRIS Dena को डुबोया

बुधवार को एक अमेरिकी पनडुब्बी ने हिंद महासागर में ईरानी युद्धपोत IRIS Dena पर हमला किया। यह हमला श्रीलंका के दक्षिणी बंदरगाह शहर गाले से लगभग 19 नॉटिकल मील की दूरी पर हुआ।

इस हमले में दर्जनों ईरानी नाविकों की मौत हो गई। विश्लेषकों का कहना है कि यह कार्रवाई ईरानी नौसेना के खिलाफ वाशिंगटन के सैन्य अभियान में एक बड़ा विस्तार दर्शाती है।

6 मार्च की तारीख वाले इस पहले अप्रकाशित राजनयिक केबल में कहा गया है कि कोलंबो स्थित अमेरिकी दूतावास की प्रभारी जेन हॉवेल ने श्रीलंकाई अधिकारियों से अनुरोध किया कि पकड़े गए नाविकों को ईरान वापस न भेजा जाए।

उनका यह अनुरोध ईरानी जहाज़ IRIS Booshehr के चालक दल और डूबे हुए IRIS Dena से बचाए गए 32 जीवित नाविकों—दोनों पर लागू होता है।

प्रचार और संभावित दलबदल को लेकर अमेरिका की चिंता

केबल में कहा गया है कि “श्रीलंकाई अधिकारियों को चाहिए कि वे बंदी बनाए गए नाविकों का प्रचार के लिए इस्तेमाल करने की ईरान की किसी भी कोशिश को कम से कम होने दें।”

इसमें यह भी कहा गया कि हॉवेल ने भारत और श्रीलंका में इज़राइल के राजदूत को बताया कि फिलहाल ईरानी नाविकों को उनके देश वापस भेजने की कोई योजना नहीं है।

केबल के अनुसार अमेरिकी प्रतिनिधि ने यह भी पूछा कि क्या बंदी बनाए गए नाविकों के साथ ऐसी कोई बातचीत हुई है जिससे उन्हें “दलबदल” के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।

ईरान ने शवों की वापसी के लिए मदद मांगी

इस बीच ईरान ने हमले में मारे गए नाविकों के शवों को वापस भेजने के लिए श्रीलंका से मदद मांगी है।

श्रीलंका के स्वास्थ्य और जनसंचार के उपमंत्री हंसाका विजेमुनी ने रॉयटर्स से कहा कि ईरान ने IRIS Dena पर मारे गए नाविकों के शवों को वापस भेजने में सहायता का अनुरोध किया है। हालांकि अधिकारियों ने अभी इस प्रक्रिया के लिए कोई समय-सीमा तय नहीं की है।

घटना से पहले Dena ने पिछले महीने बंगाल की खाड़ी में भारत द्वारा आयोजित नौसैनिक अभ्यासों में भाग लिया था। जहाज़ ईरान लौट रहा था, तभी अमेरिकी पनडुब्बी ने उस पर हमला कर दिया।

रॉयटर्स से नाम न बताने की शर्त पर बात करने वाले एक अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि हमले के समय जहाज़ हथियारों से लैस था। अधिकारी ने यह भी कहा कि टॉरपीडो हमले से पहले कोई चेतावनी नहीं दी गई थी।

श्रीलंका ने एक अन्य ईरानी जहाज़ के चालक दल को शरण दी

हमले के एक दिन बाद श्रीलंका ने एक अन्य ईरानी जहाज़ IRIS Booshehr के नाविकों को स्थानांतरित करना शुरू किया। यह नौसैनिक सहायक जहाज़ श्रीलंका के विशेष आर्थिक क्षेत्र में फँस गया था, हालांकि वह देश की क्षेत्रीय जलसीमा से बाहर था।

अधिकारियों ने गुरुवार को जहाज़ से 208 चालक दल के सदस्यों को जमीन पर लाया। श्रीलंका के राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने कहा कि नाविकों को आश्रय और सहायता देना देश की “मानवीय जिम्मेदारी” है।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद दुर्लभ अमेरिकी नौसैनिक हमला

IRIS Dena पर किए गए टॉरपीडो हमले को अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ ने “शांत मौत” बताया। सैन्य विशेषज्ञों का कहना है कि इस तरह का हमला बेहद दुर्लभ होता है।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद यह पहली बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने किसी पनडुब्बी का इस्तेमाल करके इस तरह किसी सतही युद्धपोत को डुबोया है।

यह घटना यह भी दिखाती है कि ईरान के साथ टकराव अब नए क्षेत्रों तक फैल रहा है। अमेरिकी विदेश विभाग के केबल के अनुसार, IRIS Booshehr जारी संघर्ष के दौरान श्रीलंका की हिरासत में ही रहेगा।

शुक्रवार को श्रीलंकाई अधिकारियों ने जहाज़ को देश के पूर्वी बंदरगाह तक पहुँचाया। इसके बाद अधिकांश नाविकों को कोलंबो के पास एक नौसैनिक सुविधा में स्थानांतरित कर दिया गया।