संयुक्त राज्य अमेरिका में ब्रिटेन के पूर्व राजदूत पीटर मैंडेलसन को सार्वजनिक पद पर कदाचार के संदेह में लंदन पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, यह गिरफ्तारी दोषी यौन अपराधी जेफ्री एपस्टीन के साथ उनके पिछले संबंधों को लेकर नई जांच के बाद हुई है।

पुलिस ने आपराधिक जांच शुरू की

मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने एक बयान में गिरफ्तारी की पुष्टि की। रॉयटर्स के अनुसार, पुलिस ने कहा, “अधिकारियों ने सार्वजनिक पद पर कदाचार के संदेह में 72 वर्षीय व्यक्ति को गिरफ्तार किया है।” बयान में एक पूर्व सरकारी मंत्री से संबंधित जांच का उल्लेख किया गया।

पुलिस ने इस महीने की शुरुआत में आपराधिक जांच शुरू की थी। प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर की सरकार ने मैंडेलसन और एपस्टीन के बीच हुए संवाद अधिकारियों को सौंपे थे, जिसके बाद जांच शुरू हुई।

विवाद के बीच राजनयिक पद से हटाया गया

72 वर्षीय मैंडेलसन को सितंबर में वाशिंगटन में ब्रिटेन के राजदूत पद से हटा दिया गया था। यह कदम एपस्टीन के साथ उनकी मित्रता की सीमा से जुड़े और विवरण सामने आने के बाद उठाया गया।

जनवरी के अंत में अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी ईमेल से पता चला कि मैंडेलसन और एपस्टीन के संबंध पहले से अधिक गहरे थे। संदेशों से संकेत मिला कि मैंडेलसन ने पूर्व प्रधानमंत्री गॉर्डन ब्राउन की सरकार में मंत्री रहते हुए एपस्टीन के साथ जानकारी साझा की थी।

मैंडेलसन ने पहले कहा था कि उन्हें एपस्टीन के साथ अपने पुराने संबंध पर “गहरा पछतावा” है। हालांकि, उन्होंने हालिया आरोपों पर सार्वजनिक रूप से कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।

राजनीतिक दबाव बढ़ा

इस विवाद ने स्टार्मर पर दबाव बढ़ा दिया है। आलोचकों ने दिसंबर 2024 में मैंडेलसन को अमेरिका में ब्रिटेन का राजदूत नियुक्त करने के उनके निर्णय पर सवाल उठाए।

स्टार्मर ने स्वीकार किया कि उन्हें — जैसा व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया था — पता था कि मैंडेलसन 2008 में बाल यौन अपराधों के लिए जेल जाने के बाद भी एपस्टीन के संपर्क में थे।

मामला पिछले सप्ताह और बढ़ गया जब किंग चार्ल्स के छोटे भाई एंड्रयू माउंटबैटन-विंडसर को भी सार्वजनिक पद पर कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया गया। आरोप है कि उन्होंने एपस्टीन को गोपनीय सरकारी दस्तावेज भेजे थे। उन्होंने एपस्टीन से संबंधित किसी भी गलत काम से इनकार किया है।

लेबर पार्टी में लंबा करियर

मैंडेलसन लगभग पांच दशकों तक लेबर पार्टी के प्रमुख नेताओं में रहे हैं। वह पूर्व लेबर गृह और विदेश सचिव हर्बर्ट मॉरिसन के नाती हैं।

उन्होंने 1990 में हार्टलपूल से लेबर उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा और 1992 के आम चुनाव में सीट जीती। टोनी ब्लेयर के शुरुआती सहयोगी के रूप में, मैंडेलसन ने न्यू लेबर आंदोलन को आकार देने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने 1997 के आम चुनाव अभियान का नेतृत्व किया और बाद में कई वरिष्ठ मंत्री पद संभाले।

एपस्टीन से संबंधों को लेकर दोबारा बढ़े विरोध के बाद, मैंडेलसन ने लेबर पार्टी से इस्तीफा दे दिया और हाउस ऑफ लॉर्ड्स में अपने पद से भी हट गए।

यह गिरफ्तारी एपस्टीन के उच्च-प्रोफ़ाइल राजनीतिक हस्तियों से जुड़े लंबे विवाद में एक नाटकीय मोड़ मानी जा रही है।