बेल्जियम ने सोमवार को सिएटल स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में अमेरिका को शानदार अंदाज में 4-1 से हराकर फीफा विश्व कप अभियान समाप्त कर दिया। चार्ल्स डी केटेलेरे ने दो गोल और एक असिस्ट के साथ शानदार प्रदर्शन किया, जिससे बेल्जियम क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया, जहां उसका सामना स्पेन से होगा। पूरे मैच में अमेरिका बेल्जियम की तेज गति और आक्रामक खेल का मुकाबला नहीं कर सका और शुरुआती पिछड़ने के बाद अंततः टूर्नामेंट से बाहर हो गया।

चार्ल्स डी केटेलेरे ने दिलाई बेल्जियम को शानदार जीत

बेल्जियम ने मैच की शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया और कई शुरुआती मौके बनाए। लियान्ड्रो ट्रॉसार्ड और यूरी टिएलेमांस के शॉट्स को डिफेंडरों ने रोक दिया, जबकि गोलकीपर मैट फ्रीज ने पहले ही मिनट में टिमोथी कास्टान्ये के प्रयास को शानदार बचाव से नाकाम कर दिया।

बेल्जियम ने आखिरकार नौवें मिनट में बढ़त बना ली। निकोलस रास्किन ने गेंद पर कब्जा हासिल किया और छह गज के बॉक्स में लो क्रॉस दिया। डी केटेलेरे सही समय पर पहुंचे और नजदीक से गेंद को गोल में पहुंचाकर बेल्जियम को बढ़त दिला दी।

अमेरिका ने बराबरी की, लेकिन बेल्जियम ने फिर बनाई बढ़त

बेल्जियम को उस समय झटका लगा जब मिडफील्डर अमादू ओनाना घुटने की चोट के कारण मैदान से बाहर चले गए। अमेरिका ने इसका फायदा उठाते हुए मैच के आधे घंटे बाद वापसी की।

मलिक टिलमैन की फ्री-किक डिफलेक्ट होकर थिबाउट कोर्टुआ को चकमा देती हुई गोल में चली गई और स्कोर 1-1 हो गया। हालांकि, बेल्जियम ने केवल दो मिनट बाद ही फिर बढ़त हासिल कर ली। लियान्ड्रो ट्रॉसार्ड ने बाएं तरफ से शानदार क्रॉस दिया और डी केटेलेरे ने टिम रीम से ऊपर उठकर हेडर के जरिए अपना दूसरा गोल कर दिया।

गोलकीपर की गलती के बाद बेल्जियम ने मैच पर कब्जा जमाया

दूसरा हाफ अपेक्षाकृत शांत रहा, लेकिन बेल्जियम ने मैच पर अपना नियंत्रण बनाए रखा। निर्णायक मोड़ तब आया जब मैट फ्रीज से बड़ी गलती हुई। डी केटेलेरे ने अमेरिकी गोलकीपर पर दबाव बनाया और पेनल्टी क्षेत्र के बाहर गेंद अपने कब्जे में ले ली। इसके बाद हांस वानाकेन ने खाली गोल में लंबी दूरी से आसानी से गेंद डालकर बेल्जियम की बढ़त बढ़ा दी।

अमेरिका ने वापसी के लिए आक्रमण जारी रखा। सेबेस्टियन बर्हाल्टर का शॉट बाहर चला गया, जबकि फोलारिन बालोगुन ने कोर्टुआ को एक मुश्किल बचाव करने पर मजबूर किया। लेकिन स्टॉपेज टाइम में बेल्जियम ने चौथा गोल भी कर दिया। क्रिस रिचर्ड्स ने डिफेंस में गेंद गंवा दी और स्थानापन्न खिलाड़ी रोमेलु लुकाकू ने शानदार फिनिश के साथ इस गलती का फायदा उठाते हुए स्कोर 4-1 कर दिया।

केविन डी ब्रूयने के बिना भी बेल्जियम का शानदार प्रदर्शन

बेल्जियम ने यह बड़ी जीत केविन डी ब्रूयने को पूरे मैच में बेंच पर रखते हुए हासिल की। मुख्य कोच रूडी गार्सिया ने पिछले दौर में सेनेगल के खिलाफ रोमांचक जीत के बाद टीम में चार बदलाव किए थे। उनका फैसला सही साबित हुआ और टीम के अन्य आक्रामक खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया।

लियान्ड्रो ट्रॉसार्ड ने टूर्नामेंट में अपनी बेहतरीन फॉर्म जारी रखी। वह 1966 के बाद फीफा विश्व कप के एक ही संस्करण में कम से कम दो गोल और दो असिस्ट करने वाले केवल तीसरे बेल्जियन खिलाड़ी बन गए। आर्सेनल के इस विंगर ने 2026 विश्व कप में अब तक सबसे ज्यादा 17 मौके बनाए हैं।

डी केटेलेरे ने भी रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया। दो गोल और एक असिस्ट के साथ वह विश्व कप के एक मैच में तीन गोलों में सीधे योगदान देने वाले पहले बेल्जियन खिलाड़ी बन गए। दिलचस्प बात यह है कि उनके आठ अंतरराष्ट्रीय गोलों में से तीन अमेरिका के खिलाफ आए हैं, जिससे अमेरिका उनकी सबसे अधिक गोल करने वाली प्रतिद्वंद्वी टीम बन गई है।

अमेरिका फिर राउंड ऑफ 16 में बाहर

बेल्जियम ने शुरुआत से अंत तक मैच पर दबदबा बनाए रखा। उसने 15 शॉट लगाए और उसका अपेक्षित गोल (xG) आंकड़ा 2.15 रहा, जबकि अमेरिका केवल सात प्रयास कर सका और उसका xG 0.67 रहा। मौरिसियो पोचेतीनो की टीम बेल्जियम के मजबूत आक्रमण के सामने कभी सहज नहीं दिखी।

यह हार नॉकआउट चरण में अमेरिका के खराब रिकॉर्ड को आगे बढ़ाती है। अमेरिका अब राउंड ऑफ 16 में अपने सात में से छह मुकाबलों में बाहर हो चुका है। इसमें 2010, 2014, 2022 और 2026 के उसके पिछले चार विश्व कप अभियान भी शामिल हैं।

मेजबान अमेरिका मैच से पहले फोलारिन बालोगुन की स्थिति को लेकर भी अनिश्चितता में था, क्योंकि उनका रेड कार्ड निलंबन बाद में रद्द कर दिया गया था। भारी हार के बावजूद अमेरिका ने टूर्नामेंट में कई सकारात्मक प्रदर्शन किए और भविष्य की प्रतियोगिताओं में इस प्रगति को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगा।