ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने ईरान से जुड़े संघर्ष के कारण वैश्विक ऊर्जा कीमतों में बढ़ोतरी के बीच घरों को बढ़ते ऊर्जा बिलों से निपटने में मदद के लिए 50 मिलियन पाउंड के सहायता पैकेज की घोषणा की है।

स्टारमर से उम्मीद है कि वह सोमवार को इस योजना को आधिकारिक रूप से पेश करेंगे। उन्होंने कहा कि उनकी सरकार वैश्विक ऊर्जा लागत में उछाल से पैदा हुई कठिन अवधि के दौरान कामकाजी लोगों के साथ खड़ी रहेगी। प्रधानमंत्री ने वादा किया कि सरकार “आगे आने वाली किसी भी चुनौती” में परिवारों का समर्थन करेगी।

अधिकारियों ने बताया कि यह वित्तीय सहायता मुख्य रूप से देशभर के कम आय वाले और कमजोर वर्ग के परिवारों पर केंद्रित होगी।

हीटिंग ऑयल इस्तेमाल करने वाले घरों के लिए मदद

इस सहायता पैकेज के तहत लगभग 15 लाख (1.5 मिलियन) ऐसे घरों को लक्षित मदद दी जाएगी, जो हीटिंग ऑयल पर निर्भर हैं। इनमें से कई घर ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित हैं। हीटिंग ऑयल की कीमतें यूके के ऊर्जा मूल्य सीमा (प्राइस कैप) के दायरे में नहीं आतीं, जो आमतौर पर गैस और बिजली के बिलों में अत्यधिक वृद्धि से उपभोक्ताओं की रक्षा करती है।

इस वजह से, हीटिंग ऑयल का उपयोग करने वाले परिवारों को वैश्विक ऊर्जा संकट के दौरान कीमतों में अधिक उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ता है। सरकार ने कहा कि नई फंडिंग का उद्देश्य सबसे कमजोर परिवारों को ईंधन लागत में हालिया उछाल से बचाना है।

सरकार ने और कदमों के संकेत दिए

यूके के ऊर्जा सचिव एड मिलिबैंड ने कहा कि यदि घरेलू ऊर्जा बिल और बढ़ते हैं, तो सरकार अतिरिक्त सहायता उपाय शुरू कर सकती है।

उन्होंने बताया कि ऊर्जा नियामक ऑफजेम इस वर्ष के अंत में अपनी तिमाही ऊर्जा मूल्य सीमा की समीक्षा करेगा। यदि इस समीक्षा के बाद उपभोक्ताओं के बिल बढ़ते हैं, तो सरकार और कदमों पर विचार कर सकती है।

स्टारमर ने ऊर्जा कंपनियों को दी चेतावनी

स्टारमर से उम्मीद है कि वह इस संकट के दौरान ऊर्जा कंपनियों को चेतावनी भी देंगे। वह कंपनियों को स्थिति का फायदा उठाकर अत्यधिक मुनाफा कमाने से सावधान करेंगे। यदि कोई कंपनी कानून का उल्लंघन करते हुए संकट का लाभ उठाने की कोशिश करती है, तो उसके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जा सकती है।

सरकार ने कहा कि वैश्विक तनाव के कारण कीमतों में उतार-चढ़ाव के बीच वह ऊर्जा बाजारों पर कड़ी नजर रखेगी।

2022 के ऊर्जा संकट की यादें ताजा

ऊर्जा कीमतों में मौजूदा वृद्धि की तुलना 2022 के संकट से की जा रही है। उस समय, पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री लिज़ ट्रस ने रूस द्वारा यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद देशभर में सब्सिडी कार्यक्रम शुरू किया था। इस आपात योजना पर सरकार को लगभग 50 अरब पाउंड खर्च करने पड़े थे।

हालांकि, मौजूदा सहायता योजना उससे काफी छोटी और अधिक लक्षित है।

भविष्य की सहायता गैस कीमतों पर निर्भर

यूके की चांसलर रैचल रीव्स ने कहा कि इस वर्ष किसी भी अतिरिक्त सहायता का ध्यान सबसे कमजोर परिवारों पर रहेगा। मिलिबैंड ने स्पष्ट किया कि भविष्य की सहायता का स्तर काफी हद तक वैश्विक गैस कीमतों पर निर्भर करेगा। यह कीमतें इस बात पर निर्भर करेंगी कि संघर्ष कितने समय तक चलता है और कितना गंभीर होता है।

उन्होंने यह भी कहा कि नॉर्थ सी से तेल और गैस उत्पादन बढ़ाने से यूके में ऊर्जा लागत में कोई खास कमी नहीं आएगी। “हम कीमत तय करने वाले नहीं, बल्कि कीमत स्वीकार करने वाले हैं,” मिलिबैंड ने कहा।

विपक्ष ने ईंधन शुल्क पर कार्रवाई की मांग की

इस बीच, कंज़र्वेटिव नेता क्लेयर कुटिन्हो ने सरकार से और कदम उठाने की मांग की। उन्होंने सुझाव दिया कि यूके को डोनाल्ड ट्रंप के उस प्रस्ताव पर विचार करना चाहिए, जिसमें सहयोगी देशों से स्ट्रेट ऑफ होर्मुज़ को फिर से खोलने के लिए नौसैनिक जहाज तैनात करने की अपील की गई है।

कुटिन्हो ने सरकार से प्रस्तावित ईंधन शुल्क वृद्धि को रद्द करने की भी मांग की। उन्होंने कहा कि तेल की कीमतें बाद में कम होने पर भी यह बढ़ोतरी लागू नहीं की जानी चाहिए।