विश्व कप में अर्जेंटीना ने एक और रोमांचक वापसी करते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली। एंजो फर्नांदेज़ ने इंजरी टाइम में विजयी गोल दागकर अटलांटा स्टेडियम में मिस्र को 3-2 से हरा दिया और मौजूदा चैंपियन को अंतिम आठ में पहुंचा दिया।

मिस्र ने टूर्नामेंट के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक की नींव रख दी थी, जब उसने दो गोल की बढ़त बना ली। यासिर इब्राहिम ने पहला गोल किया, जबकि दूसरे हाफ में मोस्तफा ज़िको ने बढ़त दोगुनी कर दी। इस बीच लियोनेल मेसी पहले हाफ में पेनल्टी भी चूक गए, जिसे मिस्र के गोलकीपर मोस्तफा शोबीर ने शानदार बचाव से रोक दिया।

हालांकि, अर्जेंटीना ने हार नहीं मानी। क्रिस्टियन रोमेरो और मेसी ने चार मिनट के भीतर गोल कर मुकाबला बराबरी पर ला दिया। इसके बाद इंजरी टाइम के दूसरे मिनट में एंजो फर्नांदेज़ ने हेडर से विजयी गोल दागकर यादगार वापसी पूरी की।

मिस्र की शानदार शुरुआत

अर्जेंटीना मैच की शुरुआत में लय नहीं पकड़ सका, जबकि मिस्र ने पहले मिनट से ही आत्मविश्वास के साथ खेल दिखाया। 15वें मिनट में मरवान अटिया ने दूर वाले पोस्ट की ओर शानदार क्रॉस भेजा, जहां यासिर इब्राहिम ने लिसांद्रो मार्टिनेज़ से ऊंची छलांग लगाकर एमिलियानो मार्टिनेज़ को हेडर से मात दी और मिस्र को 1-0 की बढ़त दिला दी।

कुछ ही देर बाद अर्जेंटीना को बराबरी का बेहतरीन मौका मिला। हैसम हसन एंजो फर्नांदेज़ के शानदार पास को रोकने में नाकाम रहे और निकोलस टैग्लियाफिको को पेनल्टी बॉक्स में गिरा दिया। मेसी ने पेनल्टी ली, लेकिन शोबीर ने सही दिशा भांपते हुए बाईं ओर डाइव लगाकर शानदार बचाव किया।

शोबीर का शानदार पहला हाफ

पेनल्टी बचाने के बाद शोबीर का आत्मविश्वास और बढ़ गया। उन्होंने ड्रिंक्स ब्रेक के बाद एलेक्सिस मैक एलिस्टर के हेडर को रोका और बाद में मेसी की लंबी दूरी की फ्री-किक को पोस्ट से टकराते देखा।

हाफ टाइम से ठीक पहले उन्होंने जूलियन अल्वारेज़ का नजदीक से लिया गया शॉट भी बचा लिया, जिससे मिस्र 1-0 की बढ़त के साथ ब्रेक तक पहुंचा। यह 2010 विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जर्मनी से हार के बाद पहली बार था, जब अर्जेंटीना विश्व कप के किसी मैच में हाफ टाइम तक पीछे था। इस टूर्नामेंट में पेनल्टी शूटआउट को छोड़कर शोबीर अब चार पेनल्टी बचाव में से दो अपने नाम कर चुके हैं।

मिस्र ने बढ़त दोगुनी की

घंटे भर के खेल से ठीक पहले अर्जेंटीना की मुश्किलें और बढ़ती दिखीं। हैसम हसन के काउंटर अटैक के बाद मोहम्मद सलाह ने मोस्तफा ज़िको को पास दिया और उन्होंने गोल कर दिया। हालांकि, VAR ने बिल्ड-अप में मरवान अटिया द्वारा लिसांद्रो मार्टिनेज़ पर फाउल मानते हुए गोल रद्द कर दिया।

लेकिन मिस्र ज्यादा देर निराश नहीं रहा। 67वें मिनट में सलाह ने फिर तेज हमला शुरू किया। हसन ने छह गज के बॉक्स में सटीक क्रॉस दिया, जिसे ज़िको ने आसानी से गोल में बदलकर मिस्र को 2-0 की बढ़त दिला दी।

अर्जेंटीना की शानदार वापसी

दो गोल से पीछे होने के बावजूद अर्जेंटीना ने जबरदस्त जुझारूपन दिखाया। क्रिस्टियन रोमेरो ने मेसी के शानदार क्रॉस पर हेडर लगाकर पहला गोल किया। सिर्फ चार मिनट बाद मेसी ने दमदार शॉट लगाया, जो शोबीर की कोशिश के बावजूद क्रॉसबार से टकराकर गोल में चला गया और स्कोर 2-2 हो गया।

इसके बाद मुकाबले की पूरी लय अर्जेंटीना के पक्ष में चली गई।

फर्नांदेज़ ने दिलाई जीत

जब मैच अतिरिक्त समय की ओर बढ़ रहा था, तब अर्जेंटीना को निर्णायक मौका मिला। स्थानापन्न खिलाड़ी लाउतारो मार्टिनेज़ ने जूलियन अल्वारेज़ के थ्रू बॉल का पीछा किया, गेंद को नियंत्रित किया और बॉक्स में सटीक क्रॉस भेजा।

एंजो फर्नांदेज़ ने शानदार टाइमिंग के साथ दौड़ लगाई और इंजरी टाइम के दूसरे मिनट में हेडर से गोल कर अर्जेंटीना को 3-2 की ऐतिहासिक जीत दिला दी।

पेनल्टी चूकने के बाद मेसी की शानदार वापसी

मैच से पहले अर्जेंटीना ने कहा था कि वह पिछले दौर में केप वर्डे के खिलाफ मिली कड़ी चुनौती के बाद मिस्र को हल्के में नहीं लेगा, और यह आशंका सही साबित हुई।मेसी ने पेनल्टी गंवाकर एक अवांछित रिकॉर्ड भी बना दिया। पेनल्टी शूटआउट को छोड़कर वे विश्व कप इतिहास में एक ही टूर्नामेंट में दो पेनल्टी चूकने वाले पहले खिलाड़ी बन गए।

यह विश्व कप नॉकआउट चरण में उनका 14वां मैच भी था, जिससे उन्होंने मिरोस्लाव क्लोज़े के सर्वाधिक नॉकआउट मैच खेलने के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। हालांकि पहले हाफ में अर्जेंटीना गोल नहीं कर सका, लेकिन उसने कई मौके बनाए। उसका एक्सपेक्टेड गोल (xG) 1.51 रहा, जो इस विश्व कप में पहले हाफ में गोल न करने वाली किसी भी टीम का सबसे अधिक xG था।

ऐतिहासिक वापसी से क्वार्टर फाइनल में पहुंचा अर्जेंटीना

मोस्तफा ज़िको के गोल के बाद मिस्र विश्व कप इतिहास में मौजूदा चैंपियन के खिलाफ दो या उससे अधिक गोल की बढ़त बनाने वाला पहला अफ्रीकी देश बन गया।अर्जेंटीना इससे पहले विश्व कप में ऐसे सभी 13 मुकाबले हार चुका था, जिनमें वह दो गोल से पीछे हुआ था। इस जीत के साथ उसने यह नकारात्मक रिकॉर्ड भी खत्म कर दिया।

मेसी ने भी पेनल्टी चूकने के बाद शानदार वापसी की। उन्होंने रोमेरो के गोल में असिस्ट किया और फिर टूर्नामेंट का अपना आठवां गोल दागा। इसके साथ ही उनका लगातार नौ विश्व कप मैचों में गोल करने का सिलसिला भी जारी रहा।

वह विश्व कप इतिहास में लगातार छह नॉकआउट मुकाबलों में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी भी बन गए। आठ बार के बैलन डी'ओर विजेता ने विश्व कप में अपने कुल गोलों की संख्या 21 पहुंचा दी और अर्जेंटीना की खिताबी उम्मीदों को बरकरार रखा। अब क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना का सामना स्विट्जरलैंड या कोलंबिया से होगा।