ईरान की फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीदें अभी भी अनिश्चित बनी हुई हैं, क्योंकि टीम ने मिस्र के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेलते हुए वापसी की। इंजरी टाइम में आया उनका संभावित विजयी गोल VAR समीक्षा के बाद ऑफसाइड करार दे दिया गया, जिससे ईरान को अब अन्य ग्रुप्स के परिणामों पर निर्भर रहना होगा ताकि वह सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमों में जगह बना सके।

मिस्र पहले ही मैच से पहले राउंड ऑफ़ 32 में अपनी जगह पक्की कर चुका था। इस ड्रॉ के साथ उसने ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल किया और बेल्जियम से गोल अंतर के आधार पर पीछे रहते हुए पाँच अंकों के साथ दूसरा स्थान प्राप्त किया। अब मिस्र का सामना 3 जुलाई को डलास में ऑस्ट्रेलिया से होगा।

ईरान ने ग्रुप चरण तीन अंकों के साथ समाप्त किया और अब उसे अपने विश्व कप अभियान को जीवित रखने के लिए अन्य मैचों के परिणामों पर निर्भर रहना होगा।

तेज शुरुआत में दो शुरुआती गोल

मैच की शुरुआत बेहद तेज रही और मिस्र ने पाँचवें मिनट में ही बढ़त बना ली। मोहम्मद सलाह ने आक्रमण में अहम भूमिका निभाई और गेंद महमूद साबेर तक पहुंची। उनके शॉट को ईरान के गोलकीपर अलीरेज़ा बेइरानवंद ठीक से रोक नहीं पाए और गेंद नेट में चली गई।

ईरान ने तुरंत जवाब दिया। मेज़्डी तारेमी को कुछ ही समय बाद पेनल्टी मिली, लेकिन मिस्र के गोलकीपर मुस्तफा शोबैर ने शानदार बचाव किया। कुछ ही देर बाद शोबैर ने एक और बेहतरीन सेव किया, लेकिन रमीं रेज़ाएन ने रिबाउंड पर तेज़ प्रतिक्रिया दिखाते हुए तंग कोण से गोल कर 14वें मिनट में स्कोर 1-1 कर दिया।

शुरुआती तेज खेल के बाद धीमा हुआ मैच

शुरुआती आक्रामक खेल के बाद दोनों टीमों को साफ मौके बनाने में मुश्किल हुई। मिस्र पहले ही क्वालिफाई कर चुका था, इसलिए वह अपेक्षाकृत सहज दिखा, जबकि ईरान धीरे-धीरे जीत के लिए अधिक आक्रामक हुआ। दूसरे हाफ में खेल कड़ा और संघर्षपूर्ण हो गया, लेकिन कोई भी टीम निर्णायक गोल नहीं कर सकी।

VAR ने ईरान का दिल तोड़ा

मैच अंतिम मिनटों में फिर से रोमांचक हो गया। मेहदी तारेमी का हेडर क्रॉसबार से टकरा गया और वह गोल के बेहद करीब थे।

इंजरी टाइम में शोजा खलीलज़ादेह ने वह गोल किया, जिससे ईरान नॉकआउट चरण में पहुंच जाता। गोल के बाद खिलाड़ियों और स्टाफ ने जश्न भी मनाया, लेकिन कुछ ही क्षणों में खुशियां थम गईं।

VAR समीक्षा के बाद गोल को ऑफसाइड करार दिया गया और उसे अमान्य घोषित कर दिया गया। इस फैसले ने ईरान की खुशी को निराशा में बदल दिया और उनकी क्वालिफिकेशन की उम्मीदें अब अन्य परिणामों पर निर्भर कर दीं।

मिस्र आगे बढ़ा, ईरान प्रतीक्षा में

इस ड्रॉ के साथ मिस्र पहली बार राउंड ऑफ़ 32 में पहुंच गया। वह ग्रुप में बेल्जियम के बाद दूसरे स्थान पर रहा और अब ऑस्ट्रेलिया का सामना करेगा।

वहीं ईरान 3 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहा। अब उसका भविष्य इस बात पर निर्भर करेगा कि क्या यह अंक उसे सर्वश्रेष्ठ आठ तीसरे स्थान की टीमों में जगह दिलाने के लिए पर्याप्त हैं या नहीं।

स्टेडियम में भावनात्मक माहौल

मैच के दौरान स्टेडियम में मिस्री और ईरानी समर्थकों की बड़ी संख्या मौजूद थी। कुछ ईरानी फैंस ने मैच से पहले राष्ट्रीय गान के दौरान विरोध भी जताया।

इस मुकाबले को आयोजकों ने "प्राइड मैच" नाम दिया था और स्टेडियम में कुछ इंद्रधनुषी झंडे भी दिखाई दिए। हालांकि, पूरे आयोजन के दौरान मैदान के बाहर कोई अप्रिय घटना नहीं हुई।