आईपीएल 2026 के 61वें मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने धर्मशाला में पंजाब किंग्स (PBKS) को हरा दिया। पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद RCB ने 20 ओवर में 4 विकेट पर 222 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। विराट कोहली ने 37 गेंदों पर शानदार 58 रन बनाए। उन्होंने दूसरे विकेट के लिए देवदत्त पडिक्कल के साथ 76 रन और फिर तीसरे विकेट के लिए वेंकटेश अय्यर के साथ 60 रन की साझेदारी की।

15वें ओवर में युजवेंद्र चहल ने कोहली को आउट किया, जिसके बाद वेंकटेश अय्यर ने आक्रामक अंदाज अपनाया और टिम डेविड के साथ चौथे विकेट के लिए 75 रन जोड़ दिए। वेंकटेश 40 गेंदों पर 73 रन बनाकर नाबाद लौटे। पंजाब किंग्स के लिए हरप्रीत बरार ने 4 ओवर में 35 रन देकर 2 विकेट लिए, जबकि अर्शदीप सिंह और चहल को 1-1 सफलता मिली।

लक्ष्य का पीछा करते हुए भुवनेश्वर कुमार ने पंजाब किंग्स को शुरुआती झटके दिए। उन्होंने पहले ओवर में प्रियांश आर्य और फिर तीसरे ओवर में प्रभसिमरन सिंह को आउट किया। इसके बाद रासिख सलाम ने चौथे ओवर में श्रेयस अय्यर को पवेलियन भेजकर पंजाब की स्थिति और खराब कर दी।

कूपर कोनोली और सूर्यांश शेडगे ने चौथे विकेट के लिए 43 रन जोड़े, लेकिन पंजाब लगातार अंतराल पर विकेट गंवाता रहा। शशांक सिंह ने 27 गेंदों पर 56 रन की जुझारू पारी खेली और मार्कस स्टोइनिस व अजमतुल्लाह ओमरजई के साथ अहम साझेदारियां भी कीं, लेकिन उनकी कोशिश टीम को जीत नहीं दिला सकी।

इस जीत के साथ RCB ने प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई कर लिया, जबकि पंजाब किंग्स 13 अंकों के साथ चौथे स्थान पर बनी रही।

नए रोल में चमके वेंकटेश अय्यर

नियमित कप्तान रजत पाटीदार की गैरमौजूदगी में RCB ने पहली बार इस सीजन वेंकटेश अय्यर को टॉप ऑर्डर में भेजा और यह फैसला पूरी तरह सफल साबित हुआ।वेंकटेश ने 40 गेंदों पर नाबाद 73 रन की पारी खेलकर टीम को 220 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। शुरुआत में वह संघर्ष करते दिखे और 10 गेंदों पर सिर्फ 9 रन बना पाए थे। हालांकि, अर्शदीप सिंह की एक मिसफील्ड ने उनकी पारी का रुख बदल दिया। इसके बाद उन्होंने खुलकर बल्लेबाजी की।

उन्होंने हरप्रीत बरार पर लगातार चौके जड़े और बाद में युजवेंद्र चहल को दो छक्के लगाए। जब RCB का स्कोर 3 विकेट पर 157 रन था, तब वेंकटेश ने पूरी तरह गियर बदल दिया। उन्होंने अजमतुल्लाह ओमरजई पर लगातार दो स्कूप शॉट लगाए और फिर लॉकी फर्ग्यूसन पर 6, 4, 0, 6 की ताबड़तोड़ श्रृंखला खेली।

वेंकटेश ने सिर्फ 29 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जो RCB के लिए उनका पहला पचासा था।

कोहली और पडिक्कल ने रखी मजबूत नींव

RCB को शुरुआती झटका तब लगा जब हरप्रीत बरार ने पावरप्ले में जैकब बेथेल को आउट कर दिया। हालांकि, इसके बाद विराट कोहली और देवदत्त पडिक्कल ने पारी संभाल ली।

पडिक्कल शुरुआत से ही आक्रामक नजर आए। उन्होंने बरार को लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से छक्का जड़ा और फर्ग्यूसन व ओमरजई के खिलाफ भी आक्रामक शॉट खेले। कोहली ने भी पूरे मैदान में आकर्षक स्ट्रोक लगाए।

RCB ने पावरप्ले में 1 विकेट पर 61 रन बनाए। कोहली ने बाद में आईपीएल इतिहास में रिकॉर्ड नौवीं बार एक सीजन में 500 रन पूरे किए। उन्होंने 37 गेंदों पर 57 रन बनाए, जिसमें चार चौके और तीन छक्के शामिल थे।

कोहली और पडिक्कल ने दूसरे विकेट के लिए 76 रन जोड़े। पडिक्कल ने शानदार फॉर्म जारी रखते हुए 25 गेंदों पर 45 रन बनाए, इससे पहले कि बरार ने उन्हें आउट किया। कोहली ने भी अर्धशतक पूरा किया, लेकिन चहल पर हमला करने की कोशिश में आउट हो गए।

टिम डेविड ने अंत में दिखाई ताकत

टिम डेविड ने 12 गेंदों पर नाबाद 28 रन बनाकर RCB की पारी को शानदार फिनिश दिया। उनकी तेज बल्लेबाजी ने टीम को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। PBKS ने इस सीजन नौवीं बार 200 से ज्यादा रन लुटाए, जिससे पूरे टूर्नामेंट में उनकी गेंदबाजी की कमजोरी फिर सामने आई।

लक्ष्य का पीछा करते हुए बिखरी पंजाब की बल्लेबाजी

223 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब किंग्स को मजबूत शुरुआत की जरूरत थी, लेकिन उनकी पारी लगभग तुरंत बिखर गई। भुवनेश्वर कुमार और रासिख सलाम ने टॉप ऑर्डर तहस-नहस कर दिया। भुवनेश्वर ने पहले ओवर में प्रियांश आर्य और फिर प्रभसिमरन सिंह को सस्ते में आउट किया।

इसके बाद रासिख ने शानदार आउटस्विंगर पर कप्तान श्रेयस अय्यर को सिर्फ 1 रन पर चलता किया। पंजाब की टीम 3.2 ओवर में 3 विकेट पर 19 रन पर सिमट गई।

शशांक सिंह की अकेली लड़ाई

मार्कस स्टोइनिस और सूर्यांश शेडगे ने आक्रामक साझेदारी कर पारी संभालने की कोशिश की, लेकिन जरूरी रनगति तेजी से बढ़ती रही। इसके बाद शशांक सिंह ने जवाबी हमला बोलकर PBKS को थोड़ी उम्मीद दिलाई। उन्होंने एक ओवर में सुयश शर्मा पर तीन छक्के जड़े और क्रुणाल पांड्या को भी निशाना बनाया।

शशांक ने भुवनेश्वर कुमार पर काउ कॉर्नर के ऊपर छक्का लगाकर सिर्फ 22 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने अंततः 27 गेंदों पर 56 रन बनाए, लेकिन लक्ष्य काफी दूर था। जब जोश हेजलवुड ने स्टोइनिस को LBW आउट किया, तभी मुकाबला लगभग खत्म हो गया। शशांक और ओमरजई ने हार को कुछ देर टाला, लेकिन अंतिम ओवर में दोनों आउट हो गए।

PBKS ने 20 ओवर में 8 विकेट पर 199 रन बनाए और उसे एक और करारी हार झेलनी पड़ी। मैच के बाद मुख्य कोच रिकी पोंटिंग डगआउट में निराश नजर आए, क्योंकि PBKS 13 मैचों के बाद भी 13 अंकों पर ही अटकी रही।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB): 222/4 (20)
वेंकटेश अय्यर 73*(40), विराट कोहली 58(37), देवदत्त पडिक्कल 45(25)
हरप्रीत बरार 2/35(4), युजवेंद्र चहल 1/42(3)

पंजाब किंग्स (PBKS): 199/8 (20)
शशांक सिंह 56(27), कूपर कोनोली 37(22), मार्कस स्टोइनिस 37(25)
रासिख सलाम 3/36(4), भुवनेश्वर कुमार 2/38(4)

प्लेयर ऑफ द मैच: वेंकटेश अय्यर