मालदीव में गुरुवार को पानी के भीतर गुफाओं की खोज के दौरान पांच इतालवी गोताखोरों की मौत हो गई। स्थानीय अधिकारियों ने इसे देश की अब तक की सबसे बड़ी डाइविंग दुर्घटना बताया है। बचाव दल अब तक केवल एक शव बरामद कर पाया है, जबकि खराब मौसम और पानी के भीतर कठिन परिस्थितियों के कारण राहत अभियान धीमा पड़ गया है। अधिकारियों के अनुसार शनिवार को फिर से खोज अभियान शुरू किया जाएगा।

यह समूह लगभग 50 मीटर की गहराई पर वावू एटोल में मौजूद पानी के भीतर की गुफाओं की खोज कर रहा था, तभी सभी लापता हो गए। जांचकर्ता अभी भी इस हादसे की सही वजह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं।

मालदीव ने मृतकों की पहचान की

मालदीव सरकार ने मृतकों की पहचान मोनिका मोंटेफाल्कोने, जॉर्जिया सोमाकाल, फेडेरिको गुआल्तियेरी, म्यूरियल ओड्डेनिनो और जियानलुका बेनेडेट्टी के रूप में की है। अभियान के दौरान गोताखोरों ने “ड्यूक ऑफ यॉर्क” नामक नौका का इस्तेमाल किया था।

अधिकारियों ने बताया कि अब तक केवल बेनेडेट्टी का शव बरामद किया गया है। बचाव दल को उनका शव पानी के भीतर मौजूद गुफा प्रणाली के प्रवेश द्वार के पास मिला। बाकी चार गोताखोर अभी भी गुफा के अंदर होने की आशंका है।

मृतकों में वैज्ञानिक भी शामिल

मृतकों में से कम से कम चार लोग जेनोआ विश्वविद्यालय से जुड़े हुए थे। मोनिका मोंटेफाल्कोने समुद्री जीवविज्ञानी थीं और विश्वविद्यालय में उष्णकटिबंधीय समुद्री पारिस्थितिकी तथा अंडरवॉटर साइंस की प्रोफेसर थीं। इतालवी मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक वह मालदीव में द्वीप निगरानी अभियान की वैज्ञानिक निदेशक भी थीं।

उनकी बेटी जॉर्जिया सोमाकाल को भी समुद्री जीवन और डाइविंग का शौक था। डेली मेल के अनुसार उन्होंने उसी विश्वविद्यालय से बायोमेडिकल इंजीनियरिंग की डिग्री पूरी की थी।

31 वर्षीय म्यूरियल ओड्डेनिनो समुद्री जीवविज्ञानी और पर्यावरण विशेषज्ञ थीं। उन्हें डाइविंग का अनुभव था और उन्होंने कई वैज्ञानिक शोध पत्र भी लिखे थे। वहीं 31 वर्षीय फेडेरिको गुआल्तियेरी ने हाल ही में समुद्री जीवविज्ञान और पारिस्थितिकी में स्नातक की डिग्री हासिल की थी। वह प्रमाणित स्कूबा डाइविंग प्रशिक्षक भी थे।

44 वर्षीय जियानलुका बेनेडेट्टी पहले बैंकिंग और वित्त क्षेत्र में काम करते थे। बाद में 2017 में वह डाइविंग के अपने जुनून को पूरा करने के लिए मालदीव चले गए। इसके बाद वह “ड्यूक ऑफ यॉर्क” नौका पर संचालन प्रबंधक बन गए।

बचाव दल को कठिन परिस्थितियों का सामना

मालदीव के राष्ट्रपति प्रवक्ता मोहम्मद हुसैन शरीफ ने बताया कि शुक्रवार के रिकवरी मिशन में आठ गोताखोर शामिल हुए थे। गोताखोरों ने जोड़ों में काम किया और गुफा के गहरे हिस्सों तक पहुंचे, लेकिन मौसम खराब होने के कारण अभियान रोकना पड़ा।

हालांकि बचाव दल ने आगे की खोज में मदद के लिए पानी के भीतर मौजूद गुफा प्रणाली का प्रारंभिक नक्शा तैयार कर लिया है। शरीफ ने यह भी बताया कि दो इतालवी डाइविंग विशेषज्ञ स्थानीय अधिकारियों के साथ मिलकर रिकवरी मिशन में मदद करेंगे।

इतालवी सरकार ने कहा कि शव बरामद होने के बाद उन्हें वापस लाने की व्यवस्था के लिए वह विशेषज्ञ डाइविंग संगठन “डाइवर्स अलर्ट नेटवर्क” के साथ काम कर रही है।

एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार गुफा प्रणाली में तीन बड़े कक्ष हैं, जो संकरी पानी के भीतर की सुरंगों से जुड़े हुए हैं। बचाव दल अब तक दो कक्षों की तलाशी ले चुका है, लेकिन डीकंप्रेशन सीमा के कारण अभियान सीमित रहा। शनिवार को तीसरे कक्ष की तलाश जारी रहने की उम्मीद है।

हादसे की वजह की जांच जारी

अधिकारियों ने अभी तक मौत की सटीक वजह की पुष्टि नहीं की है, लेकिन जांचकर्ता और डाइविंग विशेषज्ञ कई संभावनाओं पर विचार कर रहे हैं। मालदीव पुलिस यह जांच कर रही है कि क्या खराब मौसम और तेज हवाओं के कारण पानी के भीतर दृश्यता कम हो गई थी। रिपोर्ट्स के मुताबिक घटनास्थल पर हवाओं की गति 25 से 30 मील प्रति घंटा तक पहुंच गई थी।

इतालवी अखबार “ला रिपब्लिका” ने बताया कि पानी के भीतर दृश्यता कम होने के बाद गोताखोर रास्ता भटक गए होंगे। मोनिका मोंटेफाल्कोने के पति कार्लो सोमाकाल ने कहा कि किसी “अप्रत्याशित” घटना के कारण यह हादसा हुआ होगा।

उन्होंने कहा कि उनकी पत्नी दुनिया की सबसे अनुभवी गोताखोरों में से एक थीं और वह कभी अपनी बेटी या टीम के अन्य सदस्यों को खतरे में नहीं डालतीं। उन्होंने यह भी बताया कि मोंटेफाल्कोने अभियान के दौरान गोप्रो कैमरा साथ लेकर गई थीं और जांचकर्ताओं को उम्मीद है कि उसकी फुटेज से गुफा के भीतर क्या हुआ, इसका पता चल सकेगा।

जांचकर्ता इस संभावना की भी जांच कर रहे हैं कि कहीं एक गोताखोर गुफा में फंस तो नहीं गया था, जिसके बाद बाकी लोग उसे बचाने की कोशिश में फंस गए हों। इससे घबराहट या ऑक्सीजन की कमी की स्थिति पैदा हुई हो सकती है।

BBC के अनुसार कुछ डाइविंग विशेषज्ञों को शक है कि ऑक्सीजन विषाक्तता भी मौतों की वजह हो सकती है। यह स्थिति तब पैदा होती है जब गोताखोर अत्यधिक गहराई पर गलत गैस मिश्रण का उपयोग करते हैं। अधिक दबाव में ऑक्सीजन जहरीली हो सकती है और शरीर पर गंभीर असर डाल सकती है।

गुफा डाइविंग बेहद खतरनाक मानी जाती है

विशेषज्ञ गुफा डाइविंग को डाइविंग के सबसे खतरनाक रूपों में से एक मानते हैं। इस गतिविधि के लिए विशेष प्रशिक्षण, उन्नत उपकरण और सख्त सुरक्षा प्रक्रियाओं की जरूरत होती है।

अधिक गहराई और बंद पानी के भीतर मौजूद स्थानों में खतरा और बढ़ जाता है। यदि तलछट फैल जाए और दृश्यता लगभग शून्य हो जाए तो गोताखोर बहुत जल्दी दिशा खो सकते हैं।

रिपोर्ट्स के मुताबिक गोताखोर अभियान के दौरान 50 मीटर की गहराई तक पहुंचे थे। विशेषज्ञों का कहना है कि यह सामान्य मनोरंजक स्कूबा डाइविंग की सुरक्षित सीमा से अधिक है। 40 मीटर से ज्यादा गहराई पर डाइविंग को तकनीकी डाइविंग माना जाता है, जिसके लिए अतिरिक्त प्रशिक्षण, विशेष उपकरण और व्यापक अनुभव की जरूरत होती है।

मालदीव में सामान्य मनोरंजक डाइविंग की सीमा 30 मीटर मानी जाती है। BBC की रिपोर्ट के अनुसार, डाइविंग और स्नॉर्कलिंग के लिए लोकप्रिय पर्यटन स्थल होने के बावजूद मालदीव में ऐसे हादसे अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं।