पीट हेगसेथ ने सोमवार को कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने ईरान के साथ संघर्ष की शुरुआत नहीं की, लेकिन डोनाल्ड ट्रंप के नेतृत्व में वह इसे समाप्त करने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने पेंटागन में एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान तेहरान के खिलाफ हालिया अमेरिकी सैन्य हमलों के कारणों और उद्देश्यों को स्पष्ट किया।

द गार्डियन के अनुसार, उन्होंने कहा, “हमने यह युद्ध शुरू नहीं किया, लेकिन राष्ट्रपति ट्रंप के नेतृत्व में हम इसे खत्म कर रहे हैं।”

ईरान पर आरोप

हेगसेथ ने कहा कि “47 लंबे वर्षों” से ईरान का नेतृत्व अमेरिका के खिलाफ “निर्दयी, एकतरफा युद्ध” चला रहा है। उन्होंने “हमारे लोगों का खून, बेरूत में कार बम, हमारे जहाजों पर रॉकेट हमले, हमारे दूतावासों में हत्याएं, इराक और अफगानिस्तान में सड़क किनारे बम” जैसी घटनाओं का उल्लेख किया।

उन्होंने आरोप लगाया कि ईरान अपने परमाणु लक्ष्यों की रक्षा के लिए मिसाइल और ड्रोन कार्यक्रमों का विस्तार कर रहा था। उनके अनुसार, तेहरान “अपने परमाणु ब्लैकमेल की महत्वाकांक्षाओं के लिए पारंपरिक सुरक्षा कवच बनाने हेतु शक्तिशाली मिसाइलें और ड्रोन तैयार कर रहा था” और “परमाणु बम की ओर झूठ के सहारे बढ़ते हुए हमारे सिर पर बंदूक ताने हुए था।”

इज़राइल-ईरान संघर्ष के बाद चेतावनी

जून में हुए 12 दिन के इज़राइल-ईरान युद्ध का उल्लेख करते हुए हेगसेथ ने कहा कि वाशिंगटन ने तेहरान को उसके परमाणु कार्यक्रम को फिर से खड़ा करने की कोशिश करने पर “और भी गंभीर” परिणामों की चेतावनी दी थी।

उन्होंने कहा, “उन्होंने अहंकारपूर्वक इनकार कर दिया।” उन्होंने जोड़ा कि राष्ट्रपति ट्रंप, वरिष्ठ अधिकारी और विशेष दूत स्टीव विटकॉफ तथा जेरेड कुशनर ने “वास्तविक कूटनीति के लिए हर संभव प्रयास किया।”

उन्होंने कहा, “पूर्व शासन के पास शांतिपूर्ण और समझदारी भरा समझौता करने का हर मौका था, लेकिन तेहरान बातचीत नहीं कर रहा था।”

ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के उद्देश्य

हेगसेथ ने ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के लक्ष्यों को रेखांकित किया। उन्होंने कहा कि अमेरिकी खुफिया प्रयास ईरान की आक्रामक मिसाइल प्रणालियों, मिसाइल उत्पादन केंद्रों, नौसैनिक संपत्तियों और प्रमुख सुरक्षा ढांचे को खत्म करने पर “पूरी तरह केंद्रित” हैं। उन्होंने जोर दिया कि मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि ईरान कभी परमाणु हथियार हासिल न करे।

उन्होंने कहा, “हम उन्हें सटीक, व्यापक और बिना माफी मांगे निशाना बना रहे हैं।”

आलोचनाओं का जवाब

रक्षा मंत्री ने मीडिया के कुछ वर्गों की आलोचनाओं का भी जवाब दिया। उन्होंने कहा कि अमेरिका ने “इस युद्ध की शर्तें शुरू से अंत तक तय की हैं” और जोर दिया कि सैन्य लक्ष्य यथार्थवादी हैं।

हेगसेथ ने कहा, “यह इराक नहीं है। यह अंतहीन नहीं है। मैं दोनों जगह रहा हूं। हमारी पीढ़ी बेहतर जानती है, और यह राष्ट्रपति भी।”

उनकी यह टिप्पणी ट्रंप के उन पूर्व चुनावी दावों की जांच के बीच आई, जिनमें उन्होंने कहा था कि उन्होंने “आठ युद्ध समाप्त किए” और नए विदेशी संघर्षों से बचने का वादा किया था।

अमेरिकी हताहतों की पुष्टि

हेगसेथ ने पुष्टि की कि ईरान के जवाबी हमलों में एक चौथे अमेरिकी सैनिक की भी मौत हुई है। उन्होंने संघर्ष की मानवीय कीमत को स्वीकार किया।

उन्होंने कहा, “युद्ध नरक है और हमेशा रहेगा।”

उन्होंने कहा, “हमारा कृतज्ञ राष्ट्र अब तक खोए चार अमेरिकी वीरों और घायल हुए सैनिकों का सम्मान करता है — वे अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ प्रतिनिधि हैं।”

कुल मिलाकर, हेगसेथ ने इस अभियान को एक लक्षित और समयबद्ध मिशन के रूप में प्रस्तुत किया, जिसका उद्देश्य ईरान की सैन्य क्षमताओं को ध्वस्त करना और परमाणु विकास को रोकना है, साथ ही यह दावा किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका संघर्ष को लंबा नहीं बल्कि समाप्त करना चाहता है।