इंग्लैंड ने कैंडी के पल्लेकेले अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेली गई तीन मैचों की टी20 सीरीज़ के तीसरे T20I में श्रीलंका को 12 रन से मात दी। पहले बल्लेबाज़ी करने का इंग्लैंड का फैसला शुरुआत में गलत साबित होता दिखा। दुश्मंथा चमीरा (4 ओवर में 5/24) और मथीशा पथिराना (4 ओवर में 2/27) ने इंग्लैंड की बल्लेबाज़ी लाइन-अप को झकझोर दिया। सैम करन अकेले संघर्ष करते दिखे और उन्होंने 48 गेंदों में 54 रन बनाए।

हालांकि, मुकाबला यहीं खत्म नहीं हुआ। इंग्लैंड ने श्रीलंका को तीन गेंद शेष रहते 116 रन पर ऑलआउट कर दिया। जैकब बेथेल (3.3 ओवर में 4/11) और विल जैक्स (4 ओवर में 3/14) ने श्रीलंकाई बल्लेबाज़ी की कमर तोड़ दी और किसी भी बल्लेबाज़ को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। श्रीलंका के लिए कुसल मेंडिस शीर्ष स्कोरर रहे।

इस जीत के साथ इंग्लैंड ने विदेशी धरती पर श्रीलंका के खिलाफ 3-0 से ज़बरदस्त क्लीन स्वीप पूरा किया।

टीम प्रयास से मिली इंग्लैंड को सफलता

इंग्लैंड की जीत सामूहिक योगदान का नतीजा रही है। अलग-अलग मौकों पर कई खिलाड़ियों ने अहम भूमिका निभाई, लेकिन सैम करन सबसे ज़्यादा चमके।

मंगलवार को करन को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। उन्होंने मुश्किल पिच पर 48 गेंदों में 58 रन बनाकर इंग्लैंड को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुँचाया। दूसरे मैच में उनका नाबाद 20 रन का योगदान टॉम बैंटन के साथ लक्ष्य हासिल करने में मददगार रहा, जबकि बैंटन सीरीज़ के दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज़ बने। पहले मैच में करन ने शुरुआती आलोचनाओं का जवाब हैट्रिक लेकर दिया।

करन की भूमिका साबित हुई अहम

करन की अनुकूलन क्षमता उन्हें इंग्लैंड की टीम का अहम खिलाड़ी बनाती है। ज़रूरत पड़ने पर वे डेथ ओवरों में गेंदबाज़ी करते हैं। वे नई गेंद से भी आ सकते हैं या पावरप्ले में बाद में गेंदबाज़ी कर सकते हैं, जैसा कि उन्होंने तीसरे मैच में किया।

मंगलवार के मैच में अपनी भूमिका पर करन ने कहा, “टीम के लिए लचीला रहने की कोशिश करना ही मकसद है, हमारे पास कई विकल्प हैं। मुझे पता है कि गेंद से मेरी भूमिका काफ़ी लचीली रहेगी और मैं इससे खुश हूँ। मैं बस यही उम्मीद करता हूँ कि जब गेंदबाज़ी अच्छी न हो तो बल्लेबाज़ी अच्छी कर सकूँ और जब बल्लेबाज़ी न चले तो गेंदबाज़ी में योगदान दूँ। यही मेरी सोच है। इस वर्ल्ड कप में अलग-अलग परिस्थितियों और भूमिकाओं में मुझे खेलना होगा और मैं इसके लिए पूरी तरह तैयार हूँ, जब तक टीम संतुलित और आत्मविश्वास से भरी रहे।”

वर्ल्ड कप से पहले स्पिनरों का जलवा

इंग्लैंड इससे बेहतर तैयारी सीरीज़ की उम्मीद नहीं कर सकता था। सही समय पर उनकी स्पिन आक्रमण ने धार पकड़ ली है। आदिल राशिद और लियाम डॉसन ने नेतृत्व किया, जबकि विल जैक्स और जैकब बेथेल ने गहराई जोड़ी।

मंगलवार को इंग्लैंड के स्पिनरों ने श्रीलंका के 10 में से 9 विकेट झटके। यह टी20I में इंग्लैंड द्वारा स्पिन से लिए गए सबसे अधिक विकेट हैं। यह उपलब्धि उन्होंने 129 जैसे मामूली स्कोर का बचाव करते हुए हासिल की। पहले दो मैचों में भी स्पिनर तेज़ गेंदबाज़ों की तुलना में ज़्यादा किफायती साबित हुए।

करन ने की स्पिन यूनिट और तैयारी की तारीफ़

करन ने कहा, “विदेश में 3-0 से जीतना और इतने कम स्कोर का बचाव करना काफ़ी खास है। ऐसे मैच मज़ेदार होते हैं जब गेंद ज़्यादा टर्न कर रही हो। हमारे स्पिनर इससे बहुत आत्मविश्वास ले सकते हैं। चारों ने शानदार गेंदबाज़ी की।
आने वाले हफ्तों में हमें ऐसी परिस्थितियाँ मिल सकती हैं। हमने अच्छी और टर्न लेने वाली पिचें देखी हैं, इसलिए यह बेहतरीन तैयारी और शानदार जीत रही।”

करन ने बड़ी बल्लेबाज़ी भूमिका अपनाई

2022 के अपने पहले वर्ल्ड कप में करन मुख्य रूप से गेंदबाज़ की भूमिका में थे। इस बार वे नंबर 6 पर बल्लेबाज़ी करते हुए अतिरिक्त ज़िम्मेदारी निभा रहे हैं।

मंगलवार को वे पावरप्ले के भीतर ही चार विकेट गिरने के बाद आए। उन्होंने संयम और परिपक्वता दिखाई, जो उनके अनुसार वर्षों की फ्रेंचाइज़ी क्रिकेट से आई है।

करन ने कहा,
“मैं लगातार क्रिकेट खेल रहा हूँ, अलग-अलग टीमों के खिलाफ खेल रहा हूँ। मुझे अपना खेल पसंद आ रहा है, आत्मविश्वास बढ़ रहा है और हर दिन सीख रहा हूँ।
मुझे बल्लेबाज़ी भी पसंद है और गेंदबाज़ी भी। एक बेहतरीन ऑलराउंडर बनने के लिए दोनों पर लगातार काम करना ज़रूरी है। टीम को जिस भी भूमिका में मेरी ज़रूरत होगी, मैं इंग्लैंड के लिए इस वर्ल्ड कप में अच्छा प्रदर्शन करना चाहता हूँ, और उम्मीद है कि 2022 जैसी ही स्थिति फिर देखने को मिलेगी।”

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

इंग्लैंड (Eng): 128/9 (20 ओवर)
सैम करन 58(48), जोस बटलर 25(21), लियाम डॉसन 14(20);
दुश्मंथा चमीरा 5/24(4), मथीशा पथिराना 2/27(4)

श्रीलंका (SL): 116 (19.3 ओवर)
कुसल मेंडिस 26(26), पथुम निसांका 23(12), जनिथ लियानगे 17(19);
जैकब बेथेल 4/11(3.3), विल जैक्स 3/14(4)

प्लेयर ऑफ द मैच: सैम करन
प्लेयर ऑफ द सीरीज़: सैम करन

भारत भले ही वर्ल्ड कप का प्रबल दावेदार हो, लेकिन इंग्लैंड शानदार फॉर्म में टूर्नामेंट में प्रवेश कर रहा है। उन्होंने अपने पिछले 11 में से 10 टी20I जीते हैं और हाल ही में श्रीलंका को विदेशी धरती पर 3-0 से हराया है।

सबसे अहम बात यह है कि इंग्लैंड ने हर तरह की परिस्थितियों में जीत दर्ज करने की क्षमता दिखाई है—चाहे धीमी, टर्न लेने वाली पिच हो या सपाट, हाई-स्कोरिंग सतह।

इंग्लैंड बुधवार को भारत के लिए रवाना हो चुका हैऔर रविवार को मुंबई में नेपाल के खिलाफ अपना वर्ल्ड कप अभियान शुरू करेगा। करन ने कहा, “मुंबई की उड़ान बेहद रोमांचक है। हम नेपाल के खिलाफ अपने पहले मैच को लेकर उत्साहित हैं। हम एक-एक मैच पर ध्यान देंगे। वर्ल्ड कप हर खिलाड़ी के लिए खास होता है और उम्मीद है कि हम टूर्नामेंट में काफ़ी आगे तक जाएंगे।”

इंग्लैंड अब आत्मविश्वास, संतुलन और हर परिस्थिति में ढलने की सिद्ध क्षमता के साथ वर्ल्ड कप में उतर रहा है। नियमित अपडेट्स के लिए JUSZNEWS से जुड़े रहें।