इंग्लैंड ने कैंडी के पल्लेकेले इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में बारिश से प्रभावित तीन मैचों की टी20 सीरीज़ के पहले मुकाबले में श्रीलंका को 11 रन से हराया। देर से शुरू हुए इस मैच को दोनों टीमों के लिए 17-17 ओवर का कर दिया गया था। सैम करन की शानदार वापसी वाली गेंदबाजी और आदिल राशिद के नेतृत्व में पूरे गेंदबाजी आक्रमण के बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर श्रीलंका की टीम 16.2 ओवर में 133 रन पर ऑलआउट हो गई।

लक्ष्य का पीछा करते हुए फिल सॉल्ट और जोस बटलर ने इंग्लैंड को तेज़ शुरुआत दिलाई, लेकिन इसके बाद टीम ने जल्दी-जल्दी कुछ विकेट गंवा दिए। हालांकि बारिश ने मुकाबले में बड़ी भूमिका निभाई, फिर भी इंग्लैंड डीएलएस पद्धति के तहत आगे रहा और शुरुआती मैच में जीत दर्ज की।

जब बाद में बारिश फिर लौटी, तब इंग्लैंड श्रीलंका के 133 रनों के मामूली लक्ष्य से केवल नौ रन दूर था। मैदान पहले से ही नीले तिरपाल से ढका हुआ था, जिसके बाद अधिकारियों ने मैच को रोक दिया। उस समय इंग्लैंड संशोधित डीएलएस लक्ष्य 114 से 11 रन आगे था और उसे विजेता घोषित किया गया।

श्रीलंका की तेज़ शुरुआत, फिर नाटकीय पतन

देरी के बाद इंग्लैंड ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। श्रीलंका ने शानदार शुरुआत करते हुए पहले सात ओवर में 1 विकेट पर 75 रन बना लिए। बल्लेबाजों ने खुलकर शॉट लगाए और इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज शुरुआत में रन गति पर लगाम नहीं लगा सके।

हालांकि स्पिन के आते ही मैच का रुख तेजी से बदला। आदिल राशिद और लियम डॉसन ने एक साथ गेंदबाजी करते हुए पारी की लय तोड़ दी। दोनों ने मिलकर ऐसा दबाव बनाया कि श्रीलंका ने सिर्फ पांच ओवर में पांच विकेट गंवा दिए।

मज़बूत स्थिति से मेज़बान टीम पूरी तरह लड़खड़ा गई। श्रीलंका ने 56 गेंदों में सिर्फ 57 रन पर नौ विकेट गंवा दिए। इसी पतन ने सैम करन के लिए रास्ता खोला, जिन्होंने मैच का सबसे यादगार पल रच दिया।

सैम करन की शानदार वापसी

करन की शुरुआत खराब रही। उनके पहले दो ओवरों में 35 रन बने, जिसमें कुसल मेंडिस ने उन पर आक्रामक हमला किया। मेंडिस ने तीन गेंदों में दो छक्के जड़े, जिनमें से एक करन की धीमी “मूनबॉल” पर था, जो लगभग 53 मील प्रति घंटे की रफ्तार से आती है। करन ने वही वैरिएशन तुरंत दोहराई, लेकिन वह गेंद भी साइटस्क्रीन के ऊपर छक्के के लिए भेज दी गई।

इसके बावजूद करन ने आत्मविश्वास नहीं खोया। उनका तीसरा ओवर बिल्कुल अलग कहानी लेकर आया। तब तक इंग्लैंड की स्पिन गेंदबाजी के दबाव में श्रीलंका पहले ही डगमगा चुका था।

पहले दासुन शनाका मिड-ऑफ पर हैरी ब्रूक को कैच थमा बैठे। इसके बाद महीश तीक्षणा लॉन्ग-ऑन पर जेमी ओवरटन को कैच दे बैठे। दर्शकों के शोर के बीच करन ने हैट्रिक पूरी की, जब उनकी सीधी और फुल गेंद मथीशा पथिराना को चकमा देते हुए स्टंप्स उड़ा गई।

यह टी20 प्रारूप में करन की तीसरी हैट्रिक थी और 2024 विश्व कप में अमेरिका के खिलाफ क्रिस जॉर्डन के बाद इंग्लैंड की पहली टी20 अंतरराष्ट्रीय हैट्रिक। यह स्पेल इस बात का सबूत था कि पिछले साल इंग्लैंड की व्हाइट-बॉल योजनाओं से बाहर किए जाने के बाद करन ने कितनी शानदार वापसी की है। अब 2022 टी20 विश्व कप के हीरो करन एक बार फिर इंग्लैंड की दीर्घकालिक योजनाओं का अहम हिस्सा नज़र आ रहे हैं।

बीच के ओवरों में राशिद और डॉसन का दबदबा

श्रीलंका के पतन के संकेत पहले ही मिल गए थे। हालांकि लियम डॉसन के पहले ओवर में 14 रन आए, लेकिन उसमें एक अजीब गेंद भी थी, जो पथुम निसंका के लेग स्टंप से टकराकर बेल्स गिराए बिना चार बाई के लिए चली गई। दूसरी ओर, आदिल राशिद ने कसी हुई गेंदबाजी की और सिंगल रन देकर दबाव बनाया।

राशिद ने अपने दूसरे ओवर में निसंका को 20 गेंदों में 23 रन पर आउट किया। आठवें से बारहवें ओवर के बीच राशिद और डॉसन ने अनुशासित स्पिन जोड़ी के रूप में गेंदबाजी करते हुए श्रीलंका की बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया।

डॉसन ने चरिथ असलंका को डीप मिडविकेट पर जैकब बेथेल के हाथों कैच कराया, जो सिर्फ 2 रन बना सके। इसके बाद राशिद ने कुसल मेंडिस को आउट किया, जिनकी 20 गेंदों में 37 रनों की आक्रामक पारी लॉन्ग-ऑन पर आसान कैच के साथ समाप्त हुई। डॉसन ने फिर पवन लियानागे को एलबीडब्ल्यू आउट किया, जिस पर अंपायर को भी अंदरूनी किनारे का संदेह हुआ था, लेकिन फैसला पूरी तरह साफ था।

राशिद ने अपने स्पेल का अंत धनंजय डी सिल्वा को टॉप-एज्ड स्लॉग स्वीप पर आउट करके किया और चार ओवर में 3/19 के शानदार आंकड़े दर्ज किए। उस समय श्रीलंका का स्कोर 100/6 हो चुका था और करन ने वापसी की कोई गुंजाइश नहीं छोड़ी।

इंग्लैंड की पारी में तनावपूर्ण पल

इंग्लैंड की जवाबी पारी भी आसान नहीं रही। पावरप्ले में ही जोस बटलर और जैकब बेथेल दोनों ईशन मलिंगा की गेंदों पर आउट हो गए, जिससे मेहमान टीम पर दबाव बढ़ गया। फिल सॉल्ट भी बाल-बाल बचे, जब वानिंदु हसरंगा की पहली ही गेंद पर डीप मिडविकेट पर कमिल मिशारा ने उनका मुश्किल कैच छोड़ दिया।

श्रीलंका के तेज़ गेंदबाजों ने इंग्लैंड को सतर्क रखा। मथीशा पथिराना ने, भले ही उन्हें सफलता न मिली हो, लेकिन अपनी लसिथ मलिंगा जैसी झटकेदार एक्शन से 90 मील प्रति घंटे के करीब की रफ्तार से गेंदबाजी कर बल्लेबाजों को परेशान किया।

बेन डकेट की चोट के कारण नंबर चार पर आए टॉम बैंटन ने 14 गेंदों में 29 रन की तेज़ और सकारात्मक पारी खेलकर इंग्लैंड को संभाला। फिल सॉल्ट ने संयम के साथ पारी को थामा और 35 गेंदों में 46 रन बनाए। वह अपने सिर्फ आठवें टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में पांचवां अर्धशतक लगाने से मामूली अंतर से चूक गए।

कुछ नर्वस पलों के बावजूद इंग्लैंड आवश्यक रन गति से आगे बना रहा। जब बारिश लौटी, तब डीएलएस के तहत इंग्लैंड जीत की स्थिति में था।

आर्चर की उत्साहजनक वापसी, ओवरटन का प्रभाव

साइड स्ट्रेन से जोफ्रा आर्चर की तेज़ वापसी मैच की बड़ी चर्चाओं में से एक रही। तेज़ गेंदबाजों के लिए साइड इंजरी परेशानी भरी हो सकती है, लेकिन आर्चर पूरी तरह फिट नज़र आए और लगातार 91 मील प्रति घंटे की रफ्तार छूते रहे।

उन्होंने अपने पहले ओवर में लगभग विकेट ले ही लिया था, लेकिन शॉर्ट मिडविकेट पर लियम डॉसन ने कैच छोड़ दिया। आर्चर ने अपनी पहली आठ गेंदों में सिर्फ दो रन दिए, जिसमें दासुन शनाका का छक्का ही उनके आंकड़ों पर बड़ा असर डाल सका। गीले आउटफील्ड और फिसलन भरी परिस्थितियों के बावजूद इंग्लैंड का आर्चर को खिलाने का फैसला सही साबित हुआ।

जेमी ओवरटन शायद इंग्लैंड के सबसे प्रभावी तेज़ गेंदबाज रहे। हालांकि उनकी पहली गेंद पर मिशारा ने छक्का जड़ा, लेकिन उनकी हार्ड लेंथ पर बल्लेबाजों को शॉट खेलना मुश्किल लगा। ओवरटन ने 2.2 ओवर में 2/17 के आंकड़े दर्ज किए। उनके विकेटों में मिशारा (मिडविकेट पर कैच) और वानिंदु हसरंगा शामिल थे, जिनका विकेट श्रीलंका की पारी समाप्त होने से चार गेंद पहले गिरा।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

श्रीलंका (SL): 133 (16.2/17 ओवर)
कुसल मेंडिस 37(23), पथुम निसंका 23(20), दासुन शनाका 20(16);
आदिल राशिद 3/19(4), सैम करन 3/38(3)

इंग्लैंड (Eng): 125/4 (15 ओवर)
फिल सॉल्ट 46(35), टॉम बैंटन 29(15), जोस बटलर 17(10);
ईशन मलिंगा 2/24(2), दासुन शनाका 1/12(2)

प्लेयर ऑफ द मैच: आदिल राशिद

पल्लेकेले में इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ अपनी टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ की शुरुआत कड़े संघर्ष वाली जीत के साथ की। भले ही इस सर्दियों में अलग-अलग प्रारूपों में इंग्लैंड को चुनौतियों का सामना करना पड़ा हो, लेकिन टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनकी फॉर्म अब भी मज़बूत बनी हुई है। अनुशासन, अनुभव और व्यक्तिगत प्रतिभा से सजी यह जीत एक बार फिर छोटे प्रारूप में इंग्लैंड की गहराई और अनुकूलन क्षमता को दर्शाती है। नियमित अपडेट्स के लिए JUSZNEWS से जुड़े रहें!