पुर्तगाल के फुटबॉल सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने गुरुवार को घोषणा की कि वह पुर्तगाल के साथ 23 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर के बाद अब अपने देश के लिए खेलना बंद कर देंगे। 40 वर्षीय फॉरवर्ड खिलाड़ी ने अपने देश के लिए अब तक 234 मैच खेले हैं और 146 गोल किए हैं। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में खुद को दुनिया के महानतम खिलाड़ियों में से एक के रूप में स्थापित किया है।
रोनाल्डो की यह घोषणा अक्टूबर में पुर्तगाल के कोच जॉर्ज जीसस के साथ कथित मतभेद के बाद आई है। जीसस ने नेशंस लीग के एक मुकाबले में उन्हें टीम में शामिल नहीं करने का फैसला किया था। बताया जाता है कि इस फैसले से रोनाल्डो नाराज हो गए थे और इसके बाद उन्होंने राष्ट्रीय टीम का कैंप छोड़ दिया था।
रोनाल्डो ने इंस्टाग्राम पर एक भावुक वीडियो के जरिए अपने फैसले की पुष्टि की। उन्होंने पुर्तगाल की प्रतिष्ठित नंबर 7 जर्सी के साथ अपने लंबे जुड़ाव के बारे में भी बात की।
रोनाल्डो ने कहा, "पुर्तगाल के लोगों, वह दिन आ गया है जब मैं अपनी राष्ट्रीय टीम की नंबर 7 जर्सी वापस सौंपने जा रहा हूं। मैंने कभी नहीं माना कि यह जर्सी सिर्फ मेरी थी, लेकिन 23 वर्षों तक मुझे इसे पहनने, इसकी रक्षा करने और दुनिया भर के स्टेडियमों में अपने साथ लेकर चलने का सौभाग्य और जिम्मेदारी मिली।"
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रोनाल्डो ने अंतरराष्ट्रीय करियर समाप्त करने की पुष्टि की
जीसस के साथ मतभेद के बाद रोनाल्डो ने राष्ट्रीय टीम का कैंप छोड़ दिया था। इसके बाद उन्हें 30 दिनों के लिए निलंबित भी कर दिया गया था। कई लोगों को उम्मीद थी कि अनुभवी फॉरवर्ड खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में वापसी करेंगे। हालांकि, उनकी ताजा घोषणा ने पुर्तगाल के साथ उनके भविष्य को लेकर चल रही अटकलों पर विराम लगा दिया है।
रोनाल्डो ने स्वीकार किया कि यह फैसला लेना आसान नहीं था। उन्होंने बताया कि इस निर्णय में भावनाओं की भी महत्वपूर्ण भूमिका रही। रोनाल्डो ने कहा, "अब समय आ गया है कि मैं इसे आने वाली पीढ़ी को सौंप दूं। यह आसान फैसला नहीं था, क्योंकि कुछ फैसले सिर्फ दिमाग से नहीं लिए जाते, बल्कि उनमें दिल की भावनाएं भी शामिल होती हैं।"
उन्होंने अगस्त 2003 में शुरू हुए अपने सफर को भी याद किया। रोनाल्डो ने पुर्तगाल के साथ अपने समय को जीवन बदल देने वाला अनुभव बताया। उन्होंने कहा, "अगस्त 2003 में शुरू हुआ वह सफर, जिसने मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी, अब समाप्त हो गया है।"
यूरो 2016 की जीत करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में शामिल
रोनाल्डो ने 2016 में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक हासिल की थी। उन्होंने फ्रांस में आयोजित यूरोपीय चैंपियनशिप जीतने में पुर्तगाल की मदद की थी। हालांकि, फ्रांस के खिलाफ फाइनल मुकाबले में उन्हें चोट लग गई थी, जिसके कारण उन्हें मैच के बीच में ही मैदान छोड़ना पड़ा।
इसके बावजूद उनके साथी खिलाड़ियों ने संघर्ष जारी रखा और ऐतिहासिक जीत दर्ज की। पुर्तगाल ने पहली बार यूरोपीय चैंपियनशिप का खिताब अपने नाम किया। यह जीत देश के फुटबॉल इतिहास के सबसे यादगार पलों में शामिल हो गई।
अपने आखिरी विश्व कप अभियान में रोनाल्डो ने किए तीन गोल
रोनाल्डो ने इस साल फीफा विश्व कप में भी पुर्तगाल का प्रतिनिधित्व किया। इस टूर्नामेंट की मेजबानी अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको ने संयुक्त रूप से की थी। अनुभवी फॉरवर्ड खिलाड़ी ने पुर्तगाल के अभियान के दौरान तीन गोल किए। हालांकि, टीम राउंड ऑफ 16 से आगे नहीं बढ़ सकी। नॉकआउट चरण में पुर्तगाल का सामना आखिरकार चैंपियन बनी स्पेन की टीम से हुआ, जिसमें उसे हारकर टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा।
रोनाल्डो के संन्यास के साथ उनका 23 साल लंबा अंतरराष्ट्रीय करियर समाप्त हो गया है। वह पुर्तगाल के लिए 234 मैचों में 146 गोल और यूरोपीय चैंपियनशिप के ऐतिहासिक खिताब की उपलब्धि छोड़कर विदा ले रहे हैं।