पुर्तगाल ने फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 में टोरंटो में खेले गए रोमांचक मुकाबले में क्रोएशिया को 2-1 से हराकर प्री-क्वार्टर फाइनल (राउंड ऑफ 16) में जगह बना ली। स्थानापन्न खिलाड़ी गोंसालो रामोस ने इंजरी टाइम में विजयी गोल किया। दूसरे हाफ की शुरुआत में इवान पेरिशिच ने क्रोएशिया को बढ़त दिलाई थी, लेकिन क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पेनल्टी पर गोल कर स्कोर बराबर किया। इसके बाद रामोस ने हेडर के जरिए जीत दिला दी।

क्रोएशिया को लगा कि उसने मुकाबले को अतिरिक्त समय तक पहुंचा दिया है, लेकिन VAR ने योश्को ग्वार्डियोल के आखिरी मिनट में किए गए गोल को ऑफसाइड करार देते हुए रद्द कर दिया। इसके साथ ही पुर्तगाल प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया, जहां उसका सामना स्पेन से होगा।

पहले हाफ में दोनों टीमों ने बनाए मौके

दोनों टीमों ने सतर्क शुरुआत की और मौके तलाशने की कोशिश की। ब्रूनो फर्नांडिस ने पहला बड़ा प्रयास किया, लेकिन उनके दमदार शॉट को क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने शानदार बचाव से रोक दिया।

इसके कुछ देर बाद रेनाटो वेइगा को पेनल्टी बॉक्स के अंदर मौका मिला, लेकिन उनका हेडर क्रॉसबार के ऊपर से निकल गया। क्रोएशिया ने लंबे समय तक गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, जबकि पुर्तगाल जवाबी हमलों में खतरनाक दिखा। हालांकि, हाफटाइम तक कोई भी टीम गोल नहीं कर सकी।

इवान पेरिशिच ने क्रोएशिया को दिलाई बढ़त

दूसरे हाफ में क्रोएशिया अधिक आक्रामक अंदाज में मैदान पर उतरा। स्थानापन्न खिलाड़ी इगोर मातानोविच ने आते ही मैच का रुख बदल दिया। पहले उन्होंने मातेओ कोवाचिच के लिए मौका बनाया, जिसके शॉट पर डियोगो कोस्टा ने बेहतरीन बचाव किया।

इसके बाद 53वें मिनट में क्रोएशिया ने बढ़त हासिल कर ली। योसिप स्टानिशिच का डिफ्लेक्ट हुआ क्रॉस इवान पेरिशिच तक पहुंचा। पेरिशिच ने शानदार नियंत्रण के बाद गेंद को गोलकीपर के पैरों के बीच से निकालते हुए निचले दाएं कोने में पहुंचा दिया।

यह फीफा विश्व कप में पेरिशिच का सातवां गोल था। इसके केवल तीन मिनट बाद निकोला व्लासिच ने गेंद इगोर मातानोविच को पास की, जिन्होंने नजदीक से गोल कर दिया। हालांकि, सहायक रेफरी ने ऑफसाइड का झंडा उठा दिया और गोल मान्य नहीं हुआ।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पुर्तगाल की कराई वापसी

पिछड़ने के बाद पुर्तगाल ने तुरंत जवाब दिया। राफाएल लेआओ का शानदार कर्लिंग शॉट क्रॉसबार से टकरा गया। इसके कुछ देर बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने भी गेंद को जाल में पहुंचाया, लेकिन ऑफसाइड के कारण गोल रद्द कर दिया गया।

पुर्तगाल ने लगातार दबाव बनाए रखा और 68वें मिनट में उसे पेनल्टी मिली। कॉर्नर के दौरान निकोला व्लासिच ने रेनाटो वेइगा को खींच लिया। VAR ने घटना की समीक्षा के बाद पुर्तगाल को पेनल्टी दे दी।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने आत्मविश्वास के साथ पेनल्टी को गोल में बदल दिया और स्कोर 1-1 कर दिया। यह फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में रोनाल्डो का पहला गोल भी था।

क्रोएशिया के मौके चूके, फिर VAR बना बाधा

क्रोएशिया ने हार नहीं मानी और लगातार हमले जारी रखे। डियोगो कोस्टा ने मातेओ कोवाचिच के दमदार शॉट को पोस्ट से टकराकर बाहर जाने दिया। इसके कुछ ही पल बाद उन्होंने इगोर मातानोविच के करीबी कोण से लगाए गए शॉट को भी रोक दिया।

80वें मिनट में पेतार सुचिच ने शानदार थ्रू बॉल मिलने पर शांत अंदाज में गोल कर दिया, लेकिन एक बार फिर ऑफसाइड के कारण क्रोएशिया का गोल रद्द कर दिया गया। इसके बाद मारियो पासालिच ने भी बेहतरीन मौके पर हेडर लगाया, जो मामूली अंतर से बाहर निकल गया। यह चूक आखिरकार क्रोएशिया को भारी पड़ गई।

गोंसालो रामोस ने किया निर्णायक गोल

पुर्तगाल ने क्रोएशिया को उसके चूके हुए मौकों की कीमत चुकाने पर मजबूर कर दिया। इंजरी टाइम के काफी आगे बढ़ चुके समय में राफाएल लेआओ ने पेनल्टी बॉक्स में शानदार क्रॉस दिया। गोंसालो रामोस ने डिफेंडर से ऊपर उठकर जोरदार हेडर लगाया और गेंद को गोल में पहुंचा दिया।

इस आखिरी समय के गोल के बाद पुर्तगाल के खिलाड़ी और समर्थक जश्न में डूब गए। क्रोएशिया ने एक आखिरी हमला किया। अतिरिक्त समय के 13वें मिनट में योश्को ग्वार्डियोल ने गेंद को गोल में पहुंचा दिया।

हालांकि, VAR ने गोल से पहले की स्थिति की समीक्षा की और पाया कि मारियो पासालिच ऑफसाइड स्थिति में थे। इसके बाद रेफरी ने गोल को रद्द कर दिया। पुर्तगाल ने अपनी बढ़त बनाए रखी और यादगार जीत हासिल की।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने फीफा विश्व कप में रचा नया इतिहास

मैच शुरू होने से पहले ही रोनाल्डो ने इतिहास बना दिया था। 41 वर्ष की उम्र में वह फीफा विश्व कप के नॉकआउट मुकाबले में खेलने वाले 41 या उससे अधिक उम्र के पहले खिलाड़ी बन गए। इसके बाद उन्होंने एक और बड़ी उपलब्धि हासिल की।

उनकी पेनल्टी फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में उनका पहला गोल बनी। इससे पहले वह नॉकआउट दौर में आठ मुकाबले खेल चुके थे, लेकिन गोल नहीं कर पाए थे। अब रोनाल्डो के नाम फीफा विश्व कप 2026 में तीन गोल हो चुके हैं।

खास बात यह है कि इस टूर्नामेंट से पहले 40 वर्ष या उससे अधिक उम्र के सभी खिलाड़ियों ने मिलकर विश्व कप में केवल एक गोल किया था, जो रोजर मिला ने बनाया था। क्रोएशिया के खिलाफ रोनाल्डो का पेनल्टी गोल उनके मैच के दौरान पेनल्टी बॉक्स के अंदर एकमात्र टच से आया, जबकि उन्होंने मैदान पर 81 मिनट बिताए।

इवान पेरिशिच ने बनाया क्रोएशिया का फीफा विश्व कप रिकॉर्ड

हालांकि क्रोएशिया टूर्नामेंट से बाहर हो गया, लेकिन इवान पेरिशिच ने ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। पुर्तगाल के खिलाफ उनका गोल फीफा विश्व कप में उनका सातवां गोल था। इसके साथ ही उन्होंने डावोर शुकर को पीछे छोड़ते हुए क्रोएशिया के सर्वाधिक विश्व कप गोल करने वाले खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।

लुका मोड्रिच का यह आखिरी फीफा विश्व कप मुकाबला हो सकता है

यह हार लुका मोड्रिच के विश्व कप करियर का अंत साबित हो सकती है। रिपोर्टों के अनुसार, क्रोएशिया के कप्तान टूर्नामेंट के बाद संन्यास लेने की योजना बना रहे हैं। हालांकि मोड्रिच ने पूरे मुकाबले में कड़ी मेहनत की, लेकिन वह अपने करियर के एक और जादुई पल को नहीं दे सके।

वहीं, पुर्तगाल ने विश्व कप इतिहास के सबसे देर से किए गए विजयी गोलों में से एक के साथ जश्न मनाया। इस जीत का भावनात्मक महत्व भी काफी अधिक था।

पुर्तगाल ने डियोगो जोटा की मृत्यु की पहली बरसी के दिन अपने पहले फीफा विश्व कप खिताब की तलाश जारी रखी। अंतिम सीटी बजने के बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने यह जीत अपने पूर्व साथी खिलाड़ी को समर्पित की, क्योंकि पुर्तगाल राउंड ऑफ 16 में आगे बढ़ गया।