अमेरिका ने बुधवार को रोमांचक राउंड ऑफ 32 मुकाबले में बोस्निया और हर्जेगोविना को 2-0 से हराकर फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में 24 साल के लंबे इंतजार को खत्म कर दिया। दूसरे हाफ के अधिकांश समय 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने के बावजूद अमेरिकी टीम ने शानदार जुझारू प्रदर्शन किया और राउंड ऑफ 16 में जगह बनाकर अपने विश्व कप सपने को जिंदा रखा।

अमेरिका ने ऐतिहासिक जीत के साथ 24 साल का इंतजार खत्म किया

अमेरिका ने सैन फ्रांसिस्को बे एरिया में यादगार प्रदर्शन करते हुए 24 साल बाद विश्व कप के नॉकआउट चरण में अपनी पहली जीत दर्ज की।

फोलारिन बालोगुन और मलिक टिलमैन के गोलों की मदद से अमेरिका ने बोस्निया और हर्जेगोविना पर शानदार जीत हासिल की और राउंड ऑफ 16 में प्रवेश किया। इस नतीजे ने नॉकआउट दौर में अमेरिका की लंबे समय से चली आ रही जीत की तलाश को भी खत्म कर दिया और टूर्नामेंट में आगे तक जाने की उम्मीदों को मजबूत किया।

घरेलू प्रशंसकों के समर्थन से अमेरिका की तेज शुरुआत

अमेरिका ने मुकाबले की शुरुआत बेहद आक्रामक अंदाज में की। हजारों घरेलू प्रशंसकों ने शानदार माहौल बनाया और शुरुआती सीटी से ही टीम का उत्साह बढ़ाते हुए लगातार “यू-एस-ए” के नारे लगाए। अमेरिका ने आक्रामक दबाव बनाया और तेज पासिंग व बेहतरीन मूवमेंट के जरिए शुरुआती मिनटों में कई मौके बनाए।

कप्तान क्रिश्चियन पुलिसिच ने शुरुआती एकादश में वापसी करते हुए तुरंत आक्रमण में प्रभाव डाला, जबकि फोलारिन बालोगुन पेनल्टी क्षेत्र के अंदर लगातार खतरा बने रहे। मिडफील्डर वेस्टन मैककेनी और मलिक टिलमैन ने भी पूरे मुकाबले में ऊर्जावान प्रदर्शन से प्रभावित किया।

बालोगुन ने अमेरिका को दिलाई बढ़त

लगातार दबाव का परिणाम आखिरकार हाफटाइम से कुछ समय पहले मिला। फोलारिन बालोगुन ने गोल करके अमेरिका के शानदार पहले हाफ प्रदर्शन को इनाम दिया। इस गोल के बाद मेजबान टीम ने ब्रेक तक एक योग्य बढ़त हासिल कर ली, क्योंकि उसने मुकाबले के बड़े हिस्से में नियंत्रण बनाए रखा था।

VAR ने अमेरिका के और गोल करने के प्रयासों को रोका

अमेरिकी टीम को लगा था कि उसने मुकाबले में कुछ और गोल कर लिए हैं, लेकिन VAR ने हस्तक्षेप किया। फोलारिन बालोगुन और क्रिश्चियन पुलिसिच के गोल रद्द कर दिए गए, जिससे मेजबान टीम अपनी बढ़त को पहले ही बढ़ाने से चूक गई।

इन झटकों के बावजूद अमेरिका ने अपनी आक्रामक रणनीति जारी रखी और बोस्निया और हर्जेगोविना पर लगातार दबाव बनाए रखा।

गलती से हुए टकराव के बाद बालोगुन को मिला रेड कार्ड

दूसरे हाफ की शुरुआत में मुकाबले ने एक और नाटकीय मोड़ लिया। तारिक मुहारेमोविच पर किए गए एक गंभीर टैकल के लिए फोलारिन बालोगुन को रेड कार्ड दिखाया गया।

हालांकि टक्कर दुर्घटनावश लग रही थी, लेकिन रेफरी ने स्ट्राइकर को मैदान से बाहर भेज दिया, जिसके बाद अमेरिका को मैच का बाकी हिस्सा 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। इस रेड कार्ड के बाद अमेरिकी डिफेंस पर दबाव बढ़ गया, क्योंकि बोस्निया और हर्जेगोविना बराबरी के गोल की तलाश में जुट गया।

शानदार फ्री-किक से टिलमैन ने पक्की की जीत

एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद अमेरिका काउंटर अटैक पर खतरनाक बना रहा। मैच खत्म होने में केवल आठ मिनट बाकी थे, तभी मलिक टिलमैन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए टीम की जीत सुनिश्चित कर दी।

मिडफील्डर टिलमैन ने बेहतरीन फ्री-किक को घुमाते हुए सीधे गोल में पहुंचाया और अमेरिका की बढ़त दोगुनी कर दी। इस गोल के साथ बोस्निया और हर्जेगोविना की वापसी की उम्मीदें खत्म हो गईं। उनका शानदार फिनिश मेजबान टीम के लिए यादगार रात का अंतिम आकर्षण बन गया।

अमेरिका ने यूरोपीय टीमों के खिलाफ खराब रिकॉर्ड खत्म किया

यह जीत अमेरिकी टीम के लिए और भी खास रही। इसने यूरोपीय टीमों के खिलाफ लगातार 10 हार के निराशाजनक सिलसिले को समाप्त कर दिया और टीम के आत्मविश्वास को एक बड़ा बढ़ावा दिया।

यह नतीजा मजबूत यूरोपीय टीमों के खिलाफ दबाव में अमेरिका की प्रगति को भी दर्शाता है।

राउंड ऑफ 16 में बेल्जियम से होगा मुकाबला

अब राउंड ऑफ 16 में अमेरिका का सामना सिएटल में बेल्जियम से होगा। बेल्जियम ने विश्व कप इतिहास की सबसे शानदार वापसी में से एक करते हुए अतिरिक्त समय में दो गोल से पिछड़ने के बाद सेनेगल को 3-2 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई है।

यह मुकाबला नॉकआउट चरण के सबसे रोमांचक मैचों में से एक होने की उम्मीद है, क्योंकि अमेरिका अपने शानदार विश्व कप अभियान को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगा।