मेक्सिको ने एस्तादियो अक्रोन में दक्षिण कोरिया पर 1-0 की संघर्षपूर्ण जीत के साथ फीफा विश्व कप 2026 के अंतिम 32 चरण में जगह पक्की करने वाली पहली टीम बनकर इतिहास रच दिया। दूसरे हाफ की शुरुआत में दक्षिण कोरिया की एक महंगी रक्षात्मक गलती निर्णायक साबित हुई, जिससे एल त्रि ने टूर्नामेंट में अपना विजयी अभियान जारी रखते हुए नॉकआउट चरण का टिकट हासिल कर लिया।

यह जीत मेक्सिको के लिए खास रही, क्योंकि 2022 विश्व कप में टीम ग्रुप चरण से ही बाहर हो गई थी। इस बार घरेलू मैदान पर मेक्सिको ने शानदार वापसी करते हुए शुरुआती दोनों मुकाबले जीतकर ग्रुप ए पर मजबूत पकड़ बना ली है।

रक्षात्मक गलती का लुइस रोमो ने उठाया फायदा

मुकाबले का निर्णायक क्षण हाफ टाइम के तुरंत बाद आया। 50वें मिनट में दक्षिण कोरिया के गोलकीपर किम सियुंग-ग्यु और डिफेंडर ली गी-ह्युक पेनाल्टी क्षेत्र के अंदर एक सामान्य स्थिति को संभालने के दौरान आपस में तालमेल नहीं बिठा सके। दोनों के बीच टक्कर के बाद गेंद गोल के सामने खुली रह गई और मेक्सिको को अप्रत्याशित मौका मिल गया।

लुइस रोमो ने तेजी से प्रतिक्रिया देते हुए गेंद पर कब्जा किया और आसानी से खाली गोल में पहुंचा दिया। किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में यह रोमो का पहला गोल था और यही गोल अंततः जीत का अंतर साबित हुआ।

पहले हाफ में दोनों टीमों को नहीं मिले ज्यादा मौके

गोल से पहले दोनों टीमें स्पष्ट अवसर बनाने के लिए संघर्ष करती रहीं। पहले हाफ में खेल में गति और रोमांच की कमी रही और कोई भी टीम लगातार आक्रमण नहीं कर सकी। बिना गोल के हाफ समाप्त होने पर दर्शकों के एक हिस्से ने निराशा जाहिर करते हुए हूटिंग भी की।

पहले 45 मिनट में मेक्सिको कुछ अधिक खतरनाक नजर आया। रोबर्टो अल्वाराडो और जूलियन क्विनोनेस ने दक्षिण कोरिया की रक्षा पंक्ति को परखने की कोशिश की, लेकिन साफ मौके कम ही बने। दूसरी ओर, दक्षिण कोरिया को मेक्सिको की संगठित रक्षा को भेदने में परेशानी हुई।

बराबरी के लिए दक्षिण कोरिया का जोरदार प्रयास

गोल खाने के बाद दक्षिण कोरिया ने हमलों की गति बढ़ा दी और अंतिम मिनटों में लगातार बराबरी का गोल खोजने की कोशिश की। टीम का सबसे अच्छा मौका 87वें मिनट में आया।

स्थानापन्न खिलाड़ी चो ग्यू-सुंग ने नजदीक से शानदार हेडर लगाया, जो गोल में जाता हुआ दिख रहा था, लेकिन मेक्सिको के गोलकीपर राउल रेंगेल ने शानदार बचाव कर अपनी टीम की बढ़त कायम रखी।

कुछ ही क्षण बाद यांग ह्युन-जुन ने रिबाउंड पर तेजी से प्रतिक्रिया करते हुए एक और शॉट लगाया, लेकिन रेंगेल ने एक बार फिर बेहतरीन रिफ्लेक्स दिखाते हुए लगातार दूसरा बचाव किया। यह डबल सेव मुकाबले के सबसे अहम क्षणों में से एक साबित हुई।

राउल रेंगेल बने मेक्सिको के नायक

हालांकि जीत दिलाने वाला गोल रोमो ने किया, लेकिन राउल रेंगेल के शानदार प्रदर्शन ने सुनिश्चित किया कि मेक्सिको पूरे तीन अंक हासिल करे। गोलकीपर पूरे मैच के दौरान शांत रहे और अंतिम मिनटों में अपनी टीम के लिए दीवार बनकर खड़े हो गए।

उनके शानदार बचावों ने दक्षिण कोरिया को बराबरी से वंचित रखा और मेक्सिको को घरेलू प्रशंसकों के सामने लगातार दूसरी जीत दिला दी।

ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पर पहुंचा मेक्सिको

इस जीत के साथ मेक्सिको के दो मैचों में छह अंक हो गए और टीम ने ग्रुप ए में पहला स्थान सुनिश्चित करते हुए विस्तारित 32 टीमों वाले नॉकआउट चरण में जगह पक्की कर ली। यह उपलब्धि इसलिए भी विशेष है क्योंकि 48 टीमों वाले नए विश्व कप प्रारूप में अगले दौर में पहुंचने वाली मेक्सिको पहली टीम बन गई है।

अंतिम सीटी बजने के बाद एस्तादियो अक्रोन में मौजूद हजारों प्रशंसकों के साथ मेक्सिको के खिलाड़ियों ने जोरदार जश्न मनाया। समर्थकों के नारों और तालियों के बीच एल त्रि ने अपने अभियान में एक और महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ाया।

दक्षिण कोरिया की उम्मीदें अभी भी कायम

मेक्सिको ने अपने अभियान की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका पर 2-0 की जीत के साथ की थी और अब दूसरी जीत के बाद टीम अंतिम ग्रुप मुकाबले से पहले बेहद मजबूत स्थिति में पहुंच गई है।

हार के बावजूद दक्षिण कोरिया की नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीदें अभी खत्म नहीं हुई हैं। उसकी किस्मत का फैसला दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अंतिम ग्रुप मैच में होगा। वहीं, मेक्सिको अपने आखिरी ग्रुप ए मुकाबले में चेक गणराज्य के खिलाफ जीत हासिल कर ग्रुप चरण में अजेय रहने की कोशिश करेगा।

फिलहाल, एल त्रि लुइस रोमो के शानदार गोल और राउल रेंगेल के मैच बचाने वाले प्रदर्शन की बदौलत नॉकआउट चरण में पहुंचने वाली पहली टीम बनने का जश्न मना सकता है।