न्यूजीलैंड महिला टीम ने तीन मैचों की टी20 सीरीज के दूसरे मुकाबले में कैंटरबरी में इंग्लैंड महिला टीम को 14 रन से हरा दिया। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड ने 20 ओवर में 5 विकेट पर 170 रन बनाए। लिन्सी स्मिथ (4 ओवर में 3/25) और लॉरेन बेल (4 ओवर में 1/22) ने शुरुआती झटके दिए और न्यूजीलैंड को 3.4 ओवर में 11/4 के स्कोर पर पहुंचा दिया। इसके बाद सोफी डिवाइन ने 57 गेंदों में 87 रनों की शानदार पारी खेली और मैडी ग्रीन के साथ पांचवें विकेट के लिए 149 रनों की साझेदारी की। ग्रीन 56 रन पर नाबाद रहीं।

लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड महिला टीम नियमित अंतराल पर विकेट गंवाती रही और लक्ष्य तक नहीं पहुंच सकी। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने सटीक लाइन-लेंथ से गेंदबाजी की और महत्वपूर्ण मौकों पर विकेट हासिल किए। इंग्लैंड की ओर से माया बाउचर सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं। न्यूजीलैंड की ओर से नेंसी पटेल (4 ओवर में 2/25) सबसे सफल गेंदबाज रहीं, जबकि लिया ताहुहु, ब्री इलिंग और अमेलिया केर ने भी एक-एक विकेट लिया। इस जीत के साथ न्यूजीलैंड महिला टीम ने सीरीज 1-1 से बराबर कर ली।

न्यूजीलैंड महिला टीम की खराब शुरुआत

पहले बल्लेबाजी चुनने के बाद न्यूजीलैंड की शुरुआत बेहद खराब रही। टीम शुरुआती 9 गेंदों में ही 3 विकेट पर 5 रन बनाकर संघर्ष में आ गई और महिला टी20I में तीसरे विकेट तक अपने संयुक्त सबसे कम स्कोर पर पहुंच गई। चौथा विकेट चौथे ओवर में गिरने से स्थिति और खराब हो गई।

इंग्लैंड की स्पिनर लिन्सी स्मिथ ने अपनी चतुर बाएं हाथ की गेंदबाजी से टॉप ऑर्डर को तहस-नहस कर दिया और 3/25 के शानदार आंकड़े हासिल किए। उनकी विविधताओं और स्विंग ने शुरुआती ओवरों में न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी को पूरी तरह अस्थिर कर दिया।

सोफी डिवाइन ने बदला मैच का रुख

हालांकि सोफी डिवाइन ने निडर बल्लेबाजी से मुकाबले का रुख बदल दिया। उन्होंने मैडी ग्रीन के साथ मिलकर 159 रनों की शानदार साझेदारी की, जिसने पारी को पूरी तरह बदल दिया। ग्रीन 56 रन पर नाबाद रहीं, जबकि डिवाइन 87 रन बनाकर अंतिम गेंद पर रन आउट हो गईं।

इस जोड़ी ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। डिवाइन ने अकेले छह छक्के लगाए, जबकि साझेदारी में कुल आठ छक्के शामिल रहे।

इंग्लैंड ने शुरुआती सफलता जारी रखते हुए लॉरेन बेल ने इजी गेज को पहले ही ओवर में आउट किया। जॉर्जिया प्लिमर लगातार दूसरी बार गोल्डन डक पर आउट हुईं।इसके बावजूद डिवाइन ने दबाव नहीं लिया और 48 रन पर जीवनदान का पूरा फायदा उठाते हुए अंतिम 20 गेंदों में 39 रन और जोड़ दिए।

चेज़ में इंग्लैंड की पकड़ ढीली पड़ी

इंग्लैंड ने लक्ष्य का पीछा सकारात्मक शुरुआत के साथ किया और शुरुआती ओवरों में रनरेट के करीब बना रहा। सोफिया डंकली ने 26 रन बनाए लेकिन नेंसी पटेल की गेंद पर आउट हो गईं।

इसके बाद न्यूज़ीलैंड ने लगातार दो गेंदों में दो विकेट लेकर मैच पर नियंत्रण कर लिया। हीदर नाइट 25 रन पर रन आउट हुईं और कुछ ही देर बाद माया बाउचर 38 रन पर आउट हो गईं।

फ्रेया केम्प और डैनी गिब्सन ने कुछ प्रयास किए, लेकिन रनरेट पहले ही बहुत बढ़ चुका था। गिब्सन बाद में बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में आउट हो गईं। लीआ ताहुहु ने केम्प को आउट कर अपना 99वां टी20I विकेट लिया। अंत में इंग्लैंड को अंतिम चार गेंदों में 23 रन चाहिए थे। इसी वोंग ने अंतिम गेंद पर छक्का लगाया, लेकिन तब तक मैच लगभग न्यूजीलैंड के पक्ष में जा चुका था।

सोफी डिवाइन का शानदार फॉर्म जारी

डिवाइन ने टी20 क्रिकेट में शानदार फॉर्म जारी रखा है। यह उनकी इस साल की तीसरी फिफ्टी थी और उन्होंने 7 पारियों में 160 की स्ट्राइक रेट से 48 का औसत बनाए रखा है।

वह आगामी टी20 विश्व कप के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाली हैं।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

न्यूजीलैंड महिला (NZ W): 170/5 (20)
सोफी डिवाइन 87(57), मैडी ग्रीन 56*(48)
लिन्सी स्मिथ 3/25, लॉरेन बेल 1/22

इंग्लैंड महिला (ENG W): 156/6 (20)
माया बाउचर 38(33), सोफिया डंकली 26(18), हीदर नाइट 25(23)
नेंसी पटेल 2/25, ब्री इलिंग 1/27

प्लेयर ऑफ द मैच: सोफी डिवाइन