एक रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका ने ईरान के साथ युद्ध के दौरान कम से कम 45 MQ-9 रीपर निगरानी और हमलावर ड्रोन खो दिए। द वॉशिंगटन पोस्ट ने गुरुवार को अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से बताया कि यह नुकसान अमेरिका के रीपर बेड़े का लगभग एक-चौथाई है और इससे अमेरिकी करदाताओं को 1.3 अरब डॉलर से अधिक का नुकसान हो सकता है।

हालांकि, इनमें से सभी ड्रोन दुश्मन की गोलीबारी में नष्ट नहीं हुए। एक अमेरिकी अधिकारी ने द वॉशिंगटन पोस्ट को बताया कि कुछ रीपर अपने ऑपरेटरों से संपर्क टूटने के बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गए।

अमेरिकी अभियानों में रीपर की अहम भूमिका

रिपोर्ट के अनुसार, 28 फरवरी को युद्ध शुरू होने के समय अमेरिका के पास लगभग 185 MQ-9 रीपर थे। इनमें से 165 का संचालन वायु सेना करती थी, जबकि 20 ड्रोन मरीन कॉर्प्स के पास थे। संघर्ष के दौरान मरीन कॉर्प्स द्वारा संचालित किसी भी रीपर को नुकसान नहीं हुआ। ये ड्रोन आमतौर पर एशिया-प्रशांत क्षेत्र में तैनात किए जाते हैं।

MQ-9 रीपर एक दूर से संचालित विमान है, जिसे जनरल एटॉमिक्स बनाती है। यह लंबे समय तक निगरानी अभियान चला सकता है और सटीक हमले करने में सक्षम है। अमेरिका ने पहली बार 2007 में रीपर को अपने सैन्य बेड़े में शामिल किया था। इसके बाद से अमेरिकी सेना ने मध्य पूर्व, अफगानिस्तान और इराक में आतंकवाद विरोधी अभियानों तथा अन्य संघर्षों में इन ड्रोन का व्यापक इस्तेमाल किया है।

प्रत्येक रीपर की कीमत करोड़ों डॉलर हो सकती है

एक MQ-9 रीपर की अनुमानित कीमत 3 करोड़ से 5 करोड़ डॉलर के बीच होती है। इसकी कीमत उसके उपकरणों, सेंसर और हथियारों पर निर्भर करती है। जब पूरा ऑपरेशनल पैकेज शामिल किया जाता है, तो कुल लागत काफी बढ़ सकती है। ऐसे पैकेज में ग्राउंड कंट्रोल स्टेशन, सैटेलाइट संचार प्रणाली और हथियार शामिल हो सकते हैं।

इसलिए ईरान संघर्ष के दौरान कम से कम 45 रीपर खोने से अमेरिका पर वित्तीय प्रभाव काफी बड़ा हो सकता है।

होर्मुज़ जलडमरूमध्य के ऊपर कई ड्रोन मार गिराए गए

द वॉशिंगटन पोस्ट के अनुसार, कई रीपर को मुख्य रूप से होर्मुज़ जलडमरूमध्य के ऊपर अभियान चलाते समय मार गिराया गया। रिपोर्ट में कहा गया है कि अमेरिकी अधिकारी इस बात से हैरान थे कि इन ड्रोन को कितनी सटीकता से निशाना बनाया गया।

इन नुकसानों से यह भी पता चलता है कि विवादित हवाई क्षेत्र में दूर से संचालित विमानों के लिए जोखिम बढ़ता जा रहा है।

रीपर अपने विमान और ऑपरेटरों के बीच संचार लिंक पर निर्भर करते हैं। यदि यह संपर्क टूट जाता है, तो विमान जोखिम में पड़ सकता है। रिपोर्ट में बताए गए कुछ नुकसान संचार लिंक बाधित होने के बाद हुए।

ड्रोन का नुकसान अमेरिका के हथियार भंडार पर दबाव बढ़ा रहा है

रीपर के नुकसान ऐसे समय में हुए हैं जब अमेरिका अपने सैन्य हथियार भंडार को लेकर व्यापक चिंताओं का सामना कर रहा है। कई अमेरिकी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, ईरान के साथ संघर्ष के दौरान वॉशिंगटन ने बड़ी मात्रा में सटीक मार करने वाली सतह से सतह पर दागी जाने वाली मिसाइलों का भी इस्तेमाल किया है।

रॉयटर्स ने इस महीने की शुरुआत में रिपोर्ट किया था कि लगभग छह महीने चले संघर्ष के दौरान महंगे हथियारों में से “लगभग सभी” खत्म हो चुके थे। इनमें से कुछ हथियारों की कीमत प्रति मिसाइल 10 लाख डॉलर से अधिक थी।

हथियारों के भंडार में इस कमी ने यह चिंता बढ़ा दी है कि अमेरिकी सेना अपने स्टॉक को कितनी तेजी से दोबारा भर पाएगी और साथ ही अन्य संभावित संघर्षों का जवाब देने की अपनी क्षमता बनाए रख पाएगी।

ट्रंप प्रशासन ने युद्ध के लिए और धन मांगा

ट्रंप प्रशासन अब 6700 करोड़ डॉलर के युद्ध वित्तपोषण पैकेज के लिए कांग्रेस की मंजूरी मांग रहा है। अमेरिकी अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि गोला-बारूद, मिसाइल इंटरसेप्टर और ड्रोन के भंडार को दोबारा तैयार करने में कई साल लग सकते हैं।

रीपर के ताजा नुकसान से पेंटागन पर और दबाव पड़ सकता है, क्योंकि वह अपने मानव रहित विमान बेड़े को फिर से मजबूत करने की कोशिश कर रहा है। द वॉशिंगटन पोस्ट ने बताया कि पेंटागन ने संघर्ष के दौरान खोए गए रीपर ड्रोन की रिपोर्ट की गई संख्या पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।