मंगलवार को जिम्बाब्वे में लेक करिबा पर एक ओवरलोडेड यात्री फेरी पलटने के बाद कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई है और 27 अन्य अभी भी लापता हैं। देश की सिविल प्रोटेक्शन यूनिट के अनुसार यह हादसा हुआ।

फेरी पलटने के बाद बचाव दलों ने 77 यात्रियों को बचा लिया। अधिकारियों ने पहले जीवित बचे लोगों को झील के एक छोटे द्वीप पर पहुंचाया। इसके बाद बचाव नौकाओं ने उन्हें मुख्य भूमि पर वापस लाना शुरू किया। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि झील और मलबे में खोज जारी रहने के दौरान मृतकों की संख्या बढ़ सकती है।

क्षमता से अधिक भरी हुई थी फेरी

एम्बुया नेहांडा नाम की यह फेरी कथित तौर पर अपनी पंजीकृत क्षमता से कहीं अधिक यात्रियों को ले जा रही थी। इस जहाज की लाइसेंस प्राप्त क्षमता 90 यात्रियों की थी। हालांकि, टिकट रिकॉर्ड से पता चला कि फेरी पलटने के समय उसमें कम से कम 114 वयस्क और पांच चालक दल के सदस्य सवार थे।

अधिकारियों का यह भी मानना है कि फेरी में कई छोटे बच्चे भी यात्रा कर रहे हो सकते हैं। इन बच्चों के लिए टिकट की आवश्यकता नहीं होती थी। उनकी मौजूदगी का मतलब हो सकता है कि जहाज पर मौजूद लोगों की वास्तविक संख्या आधिकारिक यात्री रिकॉर्ड से अधिक थी। यात्रियों की बड़ी संख्या के कारण अधिकारियों के लिए यह पता लगाना भी मुश्किल हो गया है कि वास्तव में कितने लोग लापता हैं।

लेक करिबा के आसपास के समुदायों के लिए महत्वपूर्ण थी फेरी सेवा

एम्बुया नेहांडा फेरी लेक करिबा के आसपास रहने वाले समुदायों के लिए एक महत्वपूर्ण परिवहन सेवा प्रदान करती थी। यह फेरी नियमित रूप से निवासियों, यात्रियों और व्यापारियों को झील के पार ले जाती थी। करिबा शहर तक पहुंचने में आमतौर पर लगभग पांच घंटे लगते थे।

कई समुदाय परिवहन और व्यापार के लिए इस जलमार्ग पर निर्भर हैं। इसलिए इस दुर्घटना ने क्षेत्र में यात्रियों की सुरक्षा और फेरी संचालन को लेकर चिंताएं बढ़ा दी हैं।

बड़े पैमाने पर खोज और बचाव अभियान जारी

फेरी पलटने के तुरंत बाद अधिकारियों ने बड़े स्तर पर खोज और बचाव अभियान शुरू किया। बचाव नौकाएं और स्पीडबोट पलटी हुई फेरी की ओर भेजी गईं। एक सैन्य हेलीकॉप्टर भी अभियान में शामिल हुआ और उसने आसपास के क्षेत्र में खोज में मदद की।

विशेषज्ञ गोताखोर बचाव दलों को भी तैनात किया गया है। वे फेरी के पानी में डूबे हिस्सों की तलाश कर रहे हैं ताकि उन यात्रियों को खोजा जा सके जो अभी भी अंदर फंसे हो सकते हैं। बचावकर्मी शुरुआत में 77 जीवित बचे यात्रियों को पास के एक द्वीप पर ले गए। बाद में टीमों ने उन्हें द्वीप से मुख्य भूमि पर पहुंचाना शुरू किया।

वीडियो में दिखी बड़ी संख्या में यात्रियों की मौजूदगी

स्थानीय सांसद मुत्सा मुरोम्बेद्जी ने ऑनलाइन एक वीडियो साझा किया, जिसमें फेरी के रवाना होने से कुछ समय पहले का दृश्य दिखाया गया था। वीडियो में पुरानी हो चुकी फेरी पर बड़ी संख्या में लोगों की भीड़ दिखाई दे रही थी।

किनारे पर खड़े लोग भी यात्रियों की संख्या और झील की परिस्थितियों को लेकर चिंतित दिखाई दिए। यह फुटेज अधिकारियों की जांच में महत्वपूर्ण साबित हो सकता है कि फेरी पलटने का कारण क्या था।

अधिकारी राष्ट्रीय आपदा घोषित कर सकते हैं

जिम्बाब्वे के आपदा प्रबंधन अधिकारियों ने फेरी दुर्घटना को राष्ट्रीय आपदा घोषित करने की सिफारिश की है। अधिकारियों ने इसके पीछे मौतों की संख्या और लेक करिबा के आसपास के समुदायों पर पड़े प्रभाव का हवाला दिया है।

अधिकारियों ने अभी तक दुर्घटना के सटीक कारण का पता नहीं लगाया है।

जांचकर्ता कई पहलुओं की जांच करेंगे। इनमें फेरी पर मौजूद यात्रियों की संख्या, जहाज की सुरक्षा स्थिति और पलटने के समय मौसम एवं पानी की परिस्थितियां शामिल हैं। उन्हें यह भी पता लगाना होगा कि क्या ओवरलोडिंग दुर्घटना का कारण बनी।

लेक करिबा एक प्रमुख क्षेत्रीय जलमार्ग है

लेक करिबा जिम्बाब्वे और जाम्बिया की सीमा पर स्थित है। यह झील जाम्बेजी नदी पर करिबा बांध बनाए जाने के बाद बनी थी।

यह झील जाम्बेजी घाटी से होकर 200 किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैली हुई है। मात्रा के आधार पर यह दुनिया की सबसे बड़ी मानव निर्मित झीलों में से एक है।

लेक करिबा परिवहन, मछली पकड़ने और अन्य आर्थिक गतिविधियों को समर्थन देती है। झील के दोनों किनारों पर रहने वाले समुदाय अपनी आजीविका के लिए इस पर निर्भर हैं।

लापता यात्रियों की तलाश जारी

बचाव दल अभी भी रिपोर्ट किए गए 27 लापता लोगों की तलाश कर रहे हैं। अधिकारी फेरी पर सवार यात्रियों की अंतिम संख्या निर्धारित करने में जुटे हैं। बिना टिकट यात्रा कर रहे बच्चों की संभावित मौजूदगी ने गिनती को और जटिल बना दिया है।

गोताखोर, नौकाएं और विमान लापता यात्रियों का पता लगाने और पलटी हुई फेरी के अंदर फंसे लोगों को निकालने के लिए काम कर रहे हैं। यह अभियान जारी रहने की उम्मीद है।

इस त्रासदी ने लेक करिबा पर यात्री क्षमता, सुरक्षा मानकों और फेरी सेवाओं की निगरानी को लेकर चिंताओं को फिर से बढ़ा दिया है।