आयरलैंड ने बेलफास्ट में खेले गए दो मैचों की टी20 सीरीज़ के पहले मुकाबले में भारत को 34 रन से हरा दिया। टी20 विश्व चैंपियन भारत अनजान परिस्थितियों में संघर्ष करता नजर आया, जबकि आयरलैंड ने 183 रन का सफलतापूर्वक बचाव करते हुए एक यादगार जीत दर्ज की।

बड़ी बाउंड्री, तेज़ पिच और इम्पैक्ट प्लेयर नियम की अनुपस्थिति ने भारत के लिए हालात मुश्किल बना दिए। आयरलैंड ने परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाया, जहां कप्तान लोरकन टकर ने शानदार पारी खेली, जबकि डेब्यू करने वाले तेज़ गेंदबाज़ मैट हॉलार्ड और जै डूंड्रा ने बेहतरीन प्रदर्शन कर बड़ा उलटफेर किया।

टकर ने आयरलैंड की पारी संभाली

पावरप्ले के अंत में आयरलैंड 36/3 पर संघर्ष कर रहा था, लेकिन कप्तान लोरकन टकर ने जिम्मेदारी संभाली। उन्होंने आक्रामक खेलने के बजाय टिककर खेलने पर ध्यान दिया। शुरुआत में टकर ने 11 गेंदों में केवल 5 रन बनाए थे, लेकिन गैरेथ डेलनी के साथ साझेदारी के बाद उन्होंने पारी को आगे बढ़ाया। डेलनी ने 32 गेंदों में 49 रन बनाए।

टकर ने 35 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और वह पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय में कप्तान के रूप में लगातार तीन मैचों में अर्धशतक लगाने वाले पहले खिलाड़ी बने।

भारत की गेंदबाज़ी रणनीति फेल हुई

कार्यवाहक कप्तान श्रेयस अय्यर दो ढाई साल से अधिक समय बाद भारत की टी20 टीम में लौटे। टॉस जीतने के बाद उन्होंने तेज़ गेंदबाज़ों के लिए अनुकूल परिस्थितियों को पहचानते हुए हर्षित राणा और अर्शदीप सिंह का पूरा उपयोग पावरप्ले में किया। लेकिन इस रणनीति के कारण भारत के पास अंतिम ओवरों में गेंदबाज़ी विकल्प कम रह गए।

वॉशिंगटन सुंदर ने 16वें ओवर में 19 रन लुटाए, जबकि प्रसिद्ध कृष्णा को एक बार फिर कठिन मुकाबला झेलना पड़ा और उन्होंने 17वें ओवर में 27 रन दे दिए। उनका अंतिम आंकड़ा 0/57 रहा, जो तीन साल पहले अपने पिछले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में 0/68 देने के बाद एक और निराशाजनक प्रदर्शन है।

अक्षर पटेल और अर्शदीप सिंह ने अंतिम तीन ओवरों में बेहतर नियंत्रण दिखाया और आयरलैंड को और बड़ा स्कोर बनाने से रोकने में मदद की।

अभिषेक शर्मा की आक्रामक शुरुआत

अभिषेक शर्मा ने एक बार फिर भारत को तेज शुरुआत दिलाई। उन्होंने अपनी 20 गेंदों की पारी में 49 रन बनाकर धमाकेदार बल्लेबाज़ी की। उनकी नौ में से छह चौके ऑफ साइड पर आए, जहां उन्होंने आयरिश गेंदबाज़ों को जमकर निशाना बनाया।

लेकिन जैसे ही गेंदबाज़ों ने लाइन बदली और सीधी गेंदबाज़ी की, अभिषेक ने डीप मिडविकेट पर शॉट गलत टाइम किया और आउट हो गए। उनके विकेट के साथ ही मैच का रुख आयरलैंड की ओर चला गया।

आयरलैंड के डेब्यू गेंदबाज़ों ने पलटा मैच

आयरलैंड के नए तेज़ गेंदबाज़ों ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शानदार शुरुआत की। जाई मूंद्रा को दर्शकों का जबरदस्त समर्थन मिला, जहां उनके परिवार और दोस्तों ने “मूंद्रा है तो मुमकिन है” के पोस्टर दिखाए।

लेफ्ट आर्म तेज़ गेंदबाज़ ने संजू सैमसन को सिर्फ 5 रन पर आउट कर तुरंत प्रभाव डाला। मैथ्यू हॉलार्ड ने और भी शानदार प्रदर्शन किया—उन्होंने अपने दूसरे ही अंतरराष्ट्रीय गेंद पर ईशान किशन को आउट किया और फिर कप्तान श्रेयस अय्यर को भी सिर्फ 3 रन पर पवेलियन भेज दिया।

इसके बाद आयरलैंड ने मध्य ओवरों में पूरी तरह नियंत्रण बना लिया। पावरप्ले के बाद 27 गेंदों में सिर्फ दो चौके दिए और भारतीय बल्लेबाज़ों पर लगातार दबाव बढ़ाया।

तिलक वर्मा रिवर्स स्वीप करने की कोशिश में आउट हो गए और भारत 10.2 ओवर में 90/5 पर संघर्ष करने लगा। बाद में हॉलार्ड ने वॉशिंगटन सुंदर को 9 रन पर आउट कर भारत की जीत की उम्मीदें लगभग खत्म कर दीं।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

आयरलैंड (IRE): 182/9 (20)
लोरकन टकर 50 (36), गैरेथ डेलनी 49 (32), जॉर्ज डॉकरेल 19 (10)
हर्षित राणा 3/24 (4), अर्शदीप सिंह 2/28 (4)

भारत (IND): 148 (20)
अभिषेक शर्मा 50 (20), शिवम दुबे 25 (14), तिलक वर्मा 19 (21)
मैथ्यू हॉलार्ड 3/28 (4), मैथ्यू हम्फ्रीज़ 3/38 (3.5)

प्लेयर ऑफ द मैच: मैथ्यू हॉलार्ड