टोरंटो स्टेडियम में शनिवार को सेनेगल ने शानदार प्रदर्शन करते हुए इराक को 5-0 से हरा दिया और फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को बरकरार रखा। यह जीत इतिहास में दर्ज हो गई, क्योंकि यह किसी अफ्रीकी देश की फीफा विश्व कप में अब तक की सबसे बड़ी जीत है।

“लायंस ऑफ़ टेरांगा” ने मैच की शुरुआत से अंत तक पूरी तरह दबदबा बनाए रखा और पहले हाफ़ में इराक के 10 खिलाड़ियों तक सिमट जाने का पूरा फायदा उठाया। इस परिणाम के बाद सेनेगल अब बेस्ट थर्ड-प्लेस्ड टीमों की सूची में पाँचवें स्थान पर पहुंच गया है और मौजूदा स्थिति में उसका सामना राउंड ऑफ़ 32 में इंग्लैंड से हो सकता है। वहीं, इराक अपना पहला विश्व कप (1986 के बाद) बिना एक भी अंक के समाप्त कर टूर्नामेंट से बाहर हो गया।

डायरा ने दिलाई सेनेगल को शानदार शुरुआत

सेनेगल ने अपने पिछले दो ग्रुप मैचों की तुलना में कहीं अधिक आक्रामक शुरुआत की। इसका फायदा उन्हें चौथे मिनट में मिला। अब्दुलाये सेख ने दाईं ओर से बेहतरीन क्रॉस दिया और हबीब डायरा ने डिफेंडरों से ऊपर छलांग लगाकर हेडर से गेंद को कोने में डाल दिया।

इस गोल ने तुरंत इराक पर दबाव बना दिया और सेनेगल का आत्मविश्वास बढ़ा दिया।

रेड कार्ड से बदला मैच का रुख

13वें मिनट में इराक की मुश्किलें और बढ़ गईं। कप्तान सादियो माने गोल की ओर बढ़ रहे थे, तभी रेबीन सुलाका ने उन्हें पेनल्टी एरिया के बाहर गिरा दिया। रेफरी ने पहले येलो कार्ड दिखाया, लेकिन VAR की समीक्षा के बाद इसे रेड कार्ड में बदल दिया गया।

इस फैसले के बाद इराक को 75 मिनट से अधिक समय तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा और मैच पर सेनेगल का पूरा नियंत्रण हो गया।

पहले हाफ़ में इराक का संघर्ष

एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद इराक ने पहले हाफ़ में कड़ा संघर्ष किया। उन्होंने अपनी रक्षापंक्ति को मजबूत किया और लंबे समय तक सेनेगल को रोकने में सफल रहे। दूसरे हाफ़ से पहले आए गोलकीपर जलाल हसन ने भी शानदार बचाव किया और स्कोर 1-0 बनाए रखा।

दूसरे हाफ़ में सेनेगल का पूरी तरह दबदबा

ब्रेक के बाद सेनेगल ने पूरी तरह खेल पर कब्जा कर लिया। 56वें मिनट में इस्माइला सार ने लमिन कैमारा के शानदार कट-बैक पर गोल कर बढ़त 2-0 कर दी।

इसके बाद सिर्फ 89 सेकंड में सब्स्टीट्यूट पापे गुएये ने आते ही अपनी पहली ही टच पर बेहतरीन कर्लिंग शॉट से गोल कर दिया। 71वें मिनट में उन्होंने एक और जोरदार शॉट से गोल किया, जिसकी स्पीड 132 किमी/घंटा थी और गोलकीपर जलाल हसन के पास कोई मौका नहीं था।

निदिए ने पूरा किया ऐतिहासिक जीत का स्कोर

सेनेगल ने आक्रमण जारी रखा और 82वें मिनट में इलिमान निदिए ने दाईं ओर से ड्रिबल करते हुए दूर से जोरदार शॉट लगाकर गोल किया। इस गोल के साथ सेनेगल ने 5-0 की ऐतिहासिक जीत दर्ज की और फीफा विश्व कप में किसी अफ्रीकी टीम की सबसे बड़ी जीत का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।

सेनेगल की नॉकआउट में उम्मीदें मजबूत

इस शानदार जीत के साथ सेनेगल के नॉकआउट चरण में पहुंचने की संभावना काफी बढ़ गई है। टीम अब बेस्ट थर्ड-प्लेस्ड टीमों में पाँचवें स्थान पर है और मौजूदा स्थिति में उसका सामना राउंड ऑफ़ 32 में इंग्लैंड से हो सकता है।

वहीं, इराक का अभियान यहीं समाप्त हो गया। 1986 के बाद अपने पहले विश्व कप में खेलते हुए टीम ने रेड कार्ड के बाद वापसी की कोशिश की, लेकिन सेनेगल के दबदबे को रोक नहीं सकी।