गुरुवार को जापान और स्वीडन के बीच मुकाबला 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ। इस नतीजे के साथ दोनों टीमों ने फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ़ 32 में अपनी जगह पक्की कर ली। इस ड्रॉ की बदौलत जापान, ग्रुप एफ में नीदरलैंड्स के बाद दूसरे स्थान पर रहा, जबकि स्वीडन ने भी ज़रूरी एक अंक हासिल कर नॉकआउट चरण में प्रवेश किया।

अब जापान का सामना सोमवार को टूर्नामेंट की प्रबल दावेदार ब्राज़ील से होगा, जबकि स्वीडन अपने राउंड ऑफ़ 32 के प्रतिद्वंद्वी का इंतज़ार करेगा, जिसका फैसला बाकी ग्रुप चरण के मुकाबले समाप्त होने के बाद होगा।

जापान ने बनाया विश्व कप में नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड

पहले हाफ़ में दोनों टीमों को ज़्यादा स्पष्ट मौके नहीं मिले, लेकिन दूसरे हाफ़ में मुकाबला रोमांचक हो गया। 56वें मिनट में जापान ने बढ़त बनाई। रित्सु दोआन ने शानदार टाइमिंग के साथ दाइज़ेन माएदा को पास दिया, जिन्होंने बेहतरीन नियंत्रण दिखाते हुए गोलकीपर जैकब विडेल ज़ेटरस्ट्रॉम को छकाकर गेंद को गोल में पहुंचा दिया।

यह इस टूर्नामेंट में जापान का सातवां गोल था, जो एक ही फीफा विश्व कप में टीम द्वारा किए गए सर्वाधिक गोलों का नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बन गया। इससे पहले 2018 विश्व कप में जापान ने छह गोल किए थे, जब टीम राउंड ऑफ़ 16 तक पहुंची थी।

एलांगा ने स्वीडन की कराई वापसी

गोल खाने के सिर्फ़ छह मिनट बाद स्वीडन ने शानदार वापसी की। एंथनी एलांगा ने पेनल्टी बॉक्स के बाहर से ज़बरदस्त बाएं पैर का शॉट लगाकर गोल दागा। उनका दमदार प्रयास जापान के गोलकीपर ज़ायन सुज़ुकी को मात देता हुआ गोल में जा पहुंचा और स्कोर 1-1 हो गया। यह एलांगा का टूर्नामेंट में दूसरा गोल था।

अंतिम समय में गोलकीपरों का शानदार प्रदर्शन

आखिरी आधे घंटे में दोनों टीमों ने जीत का गोल करने की पूरी कोशिश की। स्वीडन के अलेक्जेंडर इसाक गोल के करीब पहुंचे, लेकिन जापान के गोलकीपर ज़ायन सुज़ुकी ने बेहतरीन बचाव कर उन्हें सफल नहीं होने दिया। इंजरी टाइम में भी सुज़ुकी ने स्वीडन के एक हेडर को क्रॉसबार पर टिप कर दिया और फिर रिबाउंड गेंद को सुरक्षित पकड़ लिया।

स्वीडन को जापान के मुकाबले आठ कॉर्नर मिले, जबकि जापान को सिर्फ़ दो। इसके बावजूद जापानी डिफेंस पूरे मैच में संगठित रहा और टीम ने अहम ड्रॉ बचाए रखा।

दोनों टीमों का शानदार रिकॉर्ड बरकरार

इस ड्रॉ के साथ जापान लगातार तीसरे फीफा विश्व कप में नॉकआउट चरण में पहुंच गया। साथ ही, 2002 में पहली बार राउंड ऑफ़ 16 में पहुंचने के बाद पिछले सात विश्व कप में यह पांचवीं बार है जब जापान ग्रुप चरण पार करने में सफल रहा है।

वहीं, स्वीडन ने भी विश्व कप में अपनी निरंतरता कायम रखी। स्कैंडिनेवियाई टीम अब 1994 के बाद से जिन चार विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर चुकी है, उन सभी में ग्रुप चरण पार करने में सफल रही है। अब दोनों टीमें राउंड ऑफ़ 32 पर अपना ध्यान केंद्रित करेंगी और विश्व कप में अपने अभियान को आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगी।