4 मई को चार राज्यों और पुडुचेरी के विधानसभा चुनाव परिणाम घोषित होने के छह दिन बाद, दो राज्यों में मुख्यमंत्री शपथ ले चुके हैं, जबकि दो अन्य राज्यों ने अपने मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवारों की घोषणा कर दी है। हालांकि, केरल में राजनीतिक अनिश्चितता बनी हुई है क्योंकि भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस अब तक यह तय नहीं कर पाई है कि राज्य के अगले मुख्यमंत्री के रूप में पिनराई विजयन की जगह कौन लेगा।

23 मई की समयसीमा से पहले नई विधानसभा का गठन होना अनिवार्य है, ऐसे में कांग्रेस नेतृत्व पर पार्टी के भीतर बढ़ते सत्ता संघर्ष को जल्द सुलझाने का दबाव बढ़ता जा रहा है।

केरल के मुख्यमंत्री पर कांग्रेस हाईकमान का फैसला बाकी

केरल मामलों की एआईसीसी प्रभारी दीपा दासमुंशी ने कहा कि कांग्रेस हाईकमान “बहुत जल्द” मुख्यमंत्री पद के लिए पार्टी की पसंद की घोषणा करेगा। साथ ही, पार्टी नेताओं ने सार्वजनिक रूप से कहा कि हाईकमान जो भी फैसला करेगा, उसे सभी स्वीकार करेंगे।

इस बीच, केरल के वरिष्ठ कांग्रेस नेता केंद्रीय नेतृत्व से मुलाकात के लिए लगातार नई दिल्ली पहुंच रहे हैं, जबकि पर्दे के पीछे राजनीतिक लॉबिंग तेज हो गई है। मुख्यमंत्री पद की दौड़ में शामिल अलग-अलग नेताओं के समर्थकों ने राज्यभर में अपने पसंदीदा उम्मीदवारों के समर्थन में पोस्टर लगाने और प्रदर्शन आयोजित करने भी शुरू कर दिए हैं।

कांग्रेस की अंदरूनी कलह के बीच राहुल गांधी सक्रिय

जैसे-जैसे गुटबाजी बढ़ी, राहुल गांधी ने कथित तौर पर मुख्य दावेदारों — वी. डी. सतीशन, के. सी. वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला — से अपने समर्थकों को नियंत्रित करने और पार्टी के भीतर बढ़ते विवाद को रोकने को कहा।

यह नेतृत्व संघर्ष 2023 कर्नाटक विधानसभा चुनाव में कांग्रेस की जीत के बाद सिद्धारमैया और डी. के. शिवकुमार के बीच हुए सत्ता संघर्ष से तुलना खींच रहा है।

केरल CM रेस में अहम चेहरा बने के. सी. वेणुगोपाल

केरल की राजनीति में सबसे बड़ा घटनाक्रम यह रहा कि विधानसभा चुनाव नहीं लड़ने के बावजूद के. सी. वेणुगोपाल मुख्यमंत्री पद की दौड़ में शामिल हो गए हैं। वेणुगोपाल वर्तमान में कांग्रेस महासचिव (संगठन) और अलाप्पुझा से लोकसभा सांसद हैं। उन्हें राहुल गांधी के बाद पार्टी के सबसे प्रभावशाली नेताओं में माना जाता है।

कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के आवास पर हुई बैठक में केंद्रीय पर्यवेक्षकों द्वारा साझा रिपोर्ट के अनुसार, माना जा रहा है कि वेणुगोपाल को करीब 43 नव-निर्वाचित कांग्रेस विधायकों का समर्थन प्राप्त है।

हालांकि, अंतिम फैसला अब राहुल गांधी को लेना है कि वह अपने करीबी सहयोगी को फिर से केरल की राजनीति में भेजते हैं या भविष्य की राजनीतिक चुनौतियों को देखते हुए राष्ट्रीय स्तर पर बनाए रखते हैं।

सतीशन और चेन्निथला भी मजबूत दावेदार

वहीं, वी. डी. सतीशन और रमेश चेन्निथला भी मुख्यमंत्री पद के मजबूत दावेदार बने हुए हैं। सतीशन, जो पिछली विधानसभा में विपक्ष के नेता थे, उनके समर्थकों का कहना है कि उन्होंने लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट सरकार को आक्रामक तरीके से घेरा और पिनराई विजयन सरकार के खिलाफ माहौल बनाया।

दूसरी ओर, चेन्निथला समर्थकों का कहना है कि पिछली कांग्रेस नीत सरकार के दौरान उन्होंने दिवंगत पूर्व मुख्यमंत्री ओमन चांडी के लिए पीछे हटने का फैसला किया था और अब पार्टी नेतृत्व को उन्हें भी वैसी ही मान्यता देनी चाहिए। चेन्निथला फिलहाल 69 वर्ष के हैं, जबकि सतीशन 61 और वेणुगोपाल 63 वर्ष के हैं।

IUML ने खुलकर किया वी. डी. सतीशन का समर्थन

कांग्रेस की सहयोगी पार्टी इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) ने खुले तौर पर वी. डी. सतीशन को मुख्यमंत्री पद के लिए समर्थन दिया है। IUML के समर्थन से कांग्रेस नीत गठबंधन के भीतर चल रही नेतृत्व की लड़ाई में सतीशन का दावा और मजबूत हुआ है।

इसी बीच, पार्टी के भीतर यह चर्चा भी जारी है कि क्या कोई मौजूदा सांसद मुख्यमंत्री बन सकता है, क्योंकि कांग्रेस ने पहले यह नीति अपनाई थी कि मौजूदा सांसद विधानसभा चुनाव नहीं लड़ेंगे।

केरल में कांग्रेस गठबंधन की बड़ी जीत

140 सदस्यीय केरल विधानसभा चुनाव में कांग्रेस ने 63 सीटें जीतीं। उसके सहयोगी दलों में IUML ने 22 सीटें, केरल कांग्रेस ने आठ सीटें और रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी ने तीन सीटें हासिल कीं।

इन परिणामों के साथ यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट ने कुल 102 सीटें जीतकर दो-तिहाई बहुमत का आंकड़ा आराम से पार कर लिया और केरल में निर्णायक जनादेश के साथ सत्ता में वापसी की।