पूर्व भारतीय क्रिकेटर सबा करीम ने खुलासा किया कि ललित मोदी ने 1990 के दशक के अंत में ही फ्रेंचाइज़ी आधारित क्रिकेट का कॉन्सेप्ट पेश कर दिया था। उस समय बंगाल के कई खिलाड़ियों ने इस विचार का समर्थन किया था और अगर ऐसी लीग शुरू होती, तो वे इसमें शामिल होने के लिए तैयार थे।

आज आईपीएल की जबरदस्त सफलता

इंडियन प्रीमियर लीग की भारी आर्थिक सफलता हाल ही में तब साफ नजर आई, जब राजस्थान रॉयल्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु जैसी टीमें अरबों डॉलर के सौदों में बिकीं।

जब 2008 में आईपीएल की शुरुआत हुई थी, तब इतनी बड़ी वैल्यू की कल्पना करना मुश्किल था। यह लीग भारत की पहली वर्ल्ड टी20 जीत के तुरंत बाद शुरू हुई थी, जिससे भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड का इस छोटे फॉर्मेट पर भरोसा बढ़ा।

टी20 फॉर्मेट से पहले ही थी सोच

ललित मोदी के पास टी20 क्रिकेट के अस्तित्व में आने से पहले ही एक स्पष्ट विज़न था। उन्होंने ऐसे समय में टीम और फ्रेंचाइज़ी आधारित लीग की कल्पना की, जब क्रिकेट मुख्य रूप से लंबे फॉर्मेट में खेला जाता था।

पहला आधिकारिक टी20 मैच 2003 में खेला गया था और पहला अंतरराष्ट्रीय टी20 2005 में ऑकलैंड में हुआ। हालांकि, मोदी ने 1997-98 सीजन के दौरान ही इस तरह की लीग का सुझाव दे दिया था।

बीसीसीआई को दिया गया प्रस्ताव

दूरदर्शन के “द ग्रेट इंडियन क्रिकेट शो” में बात करते हुए करीम ने बताया कि मोदी ने यह विचार बीसीसीआई के सामने रखा था।

“बहुत कम लोग जानते हैं कि श्री ललित मोदी ने 1997-98 में ही टी20 फ्रेंचाइज़ी क्रिकेट का कॉन्सेप्ट दिया था। आईपीएल शुरू होने से काफी पहले उन्होंने बीसीसीआई को एक प्रस्ताव सौंपा था, जिसमें ऐसी लीग बनाने का सुझाव दिया गया था,” करीम ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, “उस समय टी20 का कोई कॉन्सेप्ट नहीं था; मुख्य रूप से वनडे क्रिकेट खेला जाता था।”

बंगाल के खिलाड़ी थे तैयार

करीम ने आगे बताया कि मोदी ने बंगाल के खिलाड़ियों को शामिल कर इस योजना पर काम भी शुरू कर दिया था। एक टीम लगभग तैयार थी और खिलाड़ियों के साथ अनुबंध भी साइन हो चुके थे।

“हम बंगाल के लिए एक टीम बनाने के लिए तैयार थे और अनुबंध भी साइन कर चुके थे। यह भी तय हुआ था कि हर टीम में बाहर के दो से तीन खिलाड़ी शामिल होंगे,” करीम ने कहा।

उस समय क्यों लागू नहीं हो पाया विचार

हालांकि यह विचार पूरी योजना और खिलाड़ियों के समर्थन के साथ तैयार था, लेकिन उस समय इसे लागू नहीं किया जा सका। नतीजतन, यह कॉन्सेप्ट कुछ समय के लिए टल गया और कई साल बाद आईपीएल के रूप में साकार हुआ।