नेपाल में नई संसद चुनने के लिए गुरुवार को मतदान होगा। यह चुनाव उस हिंसक भ्रष्टाचार-विरोधी आंदोलन के छह महीने बाद हो रहा है, जिसमें कम से कम 77 लोगों की मौत हुई थी और कई सरकारी इमारतों को नुकसान पहुंचा था।

करीब 1.9 करोड़ मतदाता तय करेंगे कि अगली सरकार कौन बनाएगा। यह वोट यह भी निर्धारित करेगा कि सितंबर 2025 के विद्रोह के बाद सत्ता संभालने वाले अंतरिम प्रशासन की जगह कौन लेगा।

यह चुनाव एक बड़े राजनीतिक परीक्षण में बदल गया है। एक तरफ अनुभवी राजनीतिक नेता हैं, जबकि दूसरी ओर बदलाव की मांग कर रहा बढ़ता युवा आंदोलन खड़ा है।

विरोध प्रदर्शनों ने बदली राजनीतिक दिशा

अशांति की शुरुआत सोशल मीडिया पर थोड़े समय के प्रतिबंध से हुई थी। हालांकि, यह मुद्दा जल्दी ही देशभर में फैले विरोध प्रदर्शनों में बदल गया, जिनका नेतृत्व मुख्य रूप से युवाओं ने किया। कई प्रदर्शनकारी ढीली-ढाली Gen Z पहचान के तहत एकजुट हुए।

उन्होंने भ्रष्टाचार और कमजोर अर्थव्यवस्था को लेकर गुस्सा जाहिर किया। जैसे-जैसे प्रदर्शन तेज हुए, सरकार पर दबाव बढ़ा और राजनीतिक बदलाव के लिए मजबूर होना पड़ा।

इस बीच अंतरिम प्रधानमंत्री सुषिला कार्की ने लोगों से शांतिपूर्वक मतदान में भाग लेने की अपील की। उन्होंने नागरिकों से स्वतंत्र और आत्मविश्वास के साथ वोट देने को कहा।

“बिना किसी डर के वोट दें।”

चुनाव के दौरान सुरक्षा बनाए रखने के लिए अधिकारियों ने मतदान केंद्रों पर हजारों सैनिकों और पुलिसकर्मियों को तैनात किया है।

युवा उम्मीदवारों ने अनुभवी नेताओं को दी चुनौती

इस चुनाव में युवा नेताओं और लंबे समय से राजनीति में सक्रिय नेताओं के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिल रहा है। कई युवा उम्मीदवार आर्थिक सुधार और राजनीतिक परिवर्तन का वादा कर रहे हैं। वहीं वरिष्ठ नेता तर्क दे रहे हैं कि उनका अनुभव देश में स्थिरता ला सकता है।

काठमांडू के 33 वर्षीय मतदाता साशी गुरूंग ने चुनाव को लेकर उम्मीद जताई।

उन्होंने एएफपी से कहा, “हम बहुत उम्मीद से भरे हुए हैं। यह सामान्य चुनाव नहीं है। यह नेपालियों और नेपाल के लिए एक बड़ा बदलाव साबित हो सकता है।”

दक्षिणी मैदानों में अहम मुकाबला

राजधानी के पास स्थित दक्षिणी मैदानों पर खास ध्यान केंद्रित है। झापा जिला एक प्रमुख राजनीतिक रणभूमि बन गया है।

यहां प्रधानमंत्री पद के तीन प्रमुख दावेदार चुनाव लड़ रहे हैं।

पूर्व प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली (74) फिर से सत्ता में लौटने की उम्मीद कर रहे हैं। हालांकि उन्हें दो मजबूत प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ रहा है। इनमें एक हैं 35 वर्षीय रैपर से नेता बने बलेन्द्र शाह, और दूसरे हैं नेपाली कांग्रेस के नए चुने गए नेता गगन थापा (49)।

शाह ने मतदाताओं से राजनीतिक बदलाव का समर्थन करने की जोरदार अपील की है। उन्होंने लोगों से बदलाव की घंटी बजाने का आह्वान किया, जो पुराने नेतृत्व से अलग होने का प्रतीक माना जा रहा है।

दूरदराज़ इलाकों में हेलीकॉप्टर से पहुंचाए गए बैलेट

नेपाल के दुर्गम पहाड़ चुनाव अधिकारियों के लिए बड़ी लॉजिस्टिक चुनौती बने हुए हैं। कई मतदान केंद्र दूरदराज़ और बर्फ से ढके इलाकों में स्थित हैं।

इस समस्या को हल करने के लिए अधिकारियों ने बैलेट सामग्री पहुंचाने के लिए हेलीकॉप्टरों का इस्तेमाल किया है। मतदान समाप्त होने के बाद यही विमान बैलेट भी वापस लाएंगे।

मुख्य चुनाव आयुक्त राम प्रसाद भंडारी ने बताया कि सीधे चुनाव वाली सीटों के नतीजे 24 घंटे के भीतर आने की उम्मीद है। हालांकि आनुपातिक प्रतिनिधित्व वाले वोटों की गिनती में अधिक समय लग सकता है।

हजारों उम्मीदवार मैदान में

इस चुनाव में 3,400 से अधिक उम्मीदवार मैदान में हैं। वे 275 सदस्यीय प्रतिनिधि सभा की 165 प्रत्यक्ष निर्वाचित सीटों के लिए मुकाबला कर रहे हैं।

बाकी 110 सीटें राजनीतिक दल आनुपातिक प्रतिनिधित्व प्रणाली के जरिए भरेंगे।

जैसे-जैसे देश मतदान कर रहा है, कई नागरिकों का मानना है कि यह चुनाव नेपाल के राजनीतिक भविष्य को नया रूप दे सकता है। नतीजे या तो स्थापित नेताओं को मजबूत करेंगे या फिर सत्ता में नई पीढ़ी के लिए रास्ता खोल सकते हैं।