आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 का 32वां मैच, जो आयरलैंड और जिम्बाब्वे के बीच खेला जाना था, भारी बारिश के कारण रद्द कर दिया गया। एक भी गेंद नहीं फेंकी जा सकी और टॉस भी नहीं हो पाया।

परिणामस्वरूप दोनों टीमों को एक-एक अंक मिला। जिम्बाब्वे ने तीन मैचों में पांच अंकों के साथ सुपर आठ चरण में स्थान सुनिश्चित कर लिया। वहीं, ऑस्ट्रेलिया और आयरलैंड ग्रुप चरण के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गए।

बिना खेले जिम्बाब्वे ने किया क्वालीफाई

जिम्बाब्वे ने इससे पहले टूर्नामेंट में ओमान और ऑस्ट्रेलिया को हराया था। इसलिए उन्हें क्वालीफाई करने के लिए इस मैच से केवल एक अंक की आवश्यकता थी। पल्लेकेले में मैच धुल जाने से उनका लक्ष्य पूरा हो गया।

स्थानीय समयानुसार शाम 5:30 बजे, निर्धारित समय से लगभग ढाई घंटे बाद, अधिकारियों ने मैच रद्द करने की घोषणा कर दी। लगातार बारिश के कारण खेल शुरू करना असंभव हो गया था।

श्रीलंका से हार के बाद ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदें पहले ही कमजोर पड़ चुकी थीं। यह मैच रद्द होने से उनके बाहर होने की औपचारिक पुष्टि हो गई, क्योंकि वे दो अंकों पर ही रह गए।

पल्लेकेले में बारिश का असर

निर्धारित समय से काफी पहले ही पल्लेकेले मैदान की पूरी पिच को नीली चादरों से ढक दिया गया था। कवर के ऊपर बड़े-बड़े पानी के गड्ढे जमा हो गए थे। बारिश बहुत तेज नहीं थी, लेकिन लगातार जारी रही।

ग्राउंड स्टाफ ने कई बार कवर को सुखाने की कोशिश की, किंतु रुक-रुक कर हो रही बूंदाबांदी के कारण परिस्थितियों में सुधार संभव नहीं हो पाया। अंततः अधिकारियों ने खेल न होने का निर्णय लिया।

जिम्बाब्वे की ऐतिहासिक उपलब्धि

अब जिम्बाब्वे सुपर आठ के एक कठिन ग्रुप में पहुंचेगा, जिसमें भारत, वेस्ट इंडीज और दक्षिण अफ्रीका शामिल हैं। इस ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।

जिम्बाब्वे के लिए यह एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। यह पहली बार है जब वे विश्व कप के सुपर आठ चरण में पहुंचे हैं। दो वर्ष पहले, 2024 में, वे मुख्य टूर्नामेंट के लिए भी क्वालीफाई नहीं कर पाए थे।

आयरलैंड, जिसके पास जीत के साथ आगे बढ़ने की मामूली संभावना थी, ग्रुप चरण के बाद प्रतियोगिता से बाहर हो गया।