वेस्ट इंडीज़ ने वांडरर्स में खेले गए तीन मैचों की टी20 सीरीज़ के तीसरे मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को छह रन से हराकर सांत्वना जीत दर्ज की। यह मैच प्रति टीम 10 ओवर का कर दिया गया था। इस मुकाबले में वेस्ट इंडीज़ ने गुलाबी जर्सी में अपना पहला T20I मैच खेल रही दक्षिण अफ्रीकी टीम को हराया। यह मैच स्तन कैंसर के इलाज के प्रति जागरूकता और धन जुटाने के लिए चलाए जाने वाले वार्षिक अभियान का हिस्सा था।

चूंकि इस गर्मी में दक्षिण अफ्रीका में कोई वनडे मैच तय नहीं था, इसलिए यह आयोजन टी20 प्रारूप में किया गया। लगातार बिजली गिरने के कारण खेल में देरी होती रही, जिससे मुकाबला और छोटा करना पड़ा, लेकिन इसके बावजूद खचाखच भरे स्टेडियम में दर्शकों को भरपूर मनोरंजन मिला।

देरी से शुरुआत, वेस्ट इंडीज़ की तेज़ बल्लेबाज़ी

निर्धारित समय से ठीक पहले बिजली गिरने के कारण मैच 75 मिनट की देरी से शुरू हुआ। पहले खेल को 16 ओवर प्रति टीम कर दिया गया और वेस्ट इंडीज़ ने आक्रामक अंदाज़ में पारी की शुरुआत की।

शाई होप ने पहली ही गेंद पर चौका जड़ा। जॉनसन चार्ल्स ने आक्रामक खेलने की कोशिश की, लेकिन तीन गेंदों पर बिना खाता खोले आउट हो गए। उन्होंने लुंगी एनगिडी की गेंद सीधे शॉर्ट ओवर पर खड़े एडेन मार्करम के हाथों में खेल दी।

होप आत्मविश्वास के साथ ड्राइव लगाते रहे, लेकिन पारी की रफ्तार शिमरोन हेटमायर ने बदली। वह बिना हेलमेट और कैप के क्रीज़ पर आए और आते ही आक्रमण कर दिया। उन्होंने एनगिडी पर दो छक्के लगाए, जिनमें से एक दर्शकों के बीच जा गिरा। संबंधित दर्शक की बाद में मेडिकल स्टाफ ने जांच की।

एक और रुकावट से पहले वेस्ट इंडीज़ का दबदबा

होप ने केशव महाराज के एक ओवर में 18 रन बटोरे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका स्पिन के साथ ही बना रहा। मार्करम ने खुद गेंदबाज़ी संभाली, लेकिन उन्हें भी हेटमायर और होप ने बाउंड्री के पार पहुंचाया।

जॉर्ज लिंडे के एक कसे हुए ओवर के बावजूद छह ओवर के बाद वेस्ट इंडीज़ का स्कोर 1 विकेट पर 66 रन था। इसके बाद एक बार फिर बिजली गिरने के कारण खेल रोक दिया गया, जिससे लगभग एक घंटे की और देरी हुई। खेल दोबारा शुरू होने पर इसे 10 ओवर प्रति टीम कर दिया गया, जिससे वेस्ट इंडीज़ को अपनी पारी पूरी करने के लिए सिर्फ चार ओवर मिले।

हेटमायर का ज़ोरदार अंत

वापसी पर कॉर्बिन बॉश ने एक अनुशासित ओवर डाला, लेकिन महाराज को फिर निशाना बनाया गया। उनका दूसरा ओवर 20 रन का रहा, हालांकि इसी ओवर में उन्होंने होप को लॉन्ग-ऑफ पर कैच करा दिया।

रोवमैन पॉवेल ने क्वेना मफाका पर दो छक्के लगाए, लेकिन जल्द ही आउट हो गए। हेटमायर पूरी तरह बेखौफ रहे और पारी का शानदार समापन किया। उन्होंने अपना छठा छक्का लगाकर 22 गेंदों पर नाबाद 48 रन बनाए।

वेस्ट इंडीज़ ने 10 ओवर में 3 विकेट पर 114 रन बनाए और दक्षिण अफ्रीका के लिए लक्ष्य संशोधित कर 125 रन कर दिया गया।

दक्षिण अफ्रीका की तेज़ शुरुआत, फिर लय टूटी

पिछले मैच में शतक जड़ने वाले क्विंटन डी कॉक ने पहले ओवर में 19 रन बनाकर दक्षिण अफ्रीका को तेज़ शुरुआत दिलाई। हालांकि, एडेन मार्करम इस लय को आगे नहीं बढ़ा सके और अकील होसैन की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में आउट हो गए।

दक्षिण अफ्रीका ने डेवॉल्ड ब्रेविस को नंबर तीन पर भेजा, जो लगभग भारी पड़ गया। ब्रेविस 2 रन पर कैच छोड़ दिए गए—यह सीरीज़ में वेस्ट इंडीज़ का तीसरा बड़ा छोड़ा गया कैच था।

वेस्ट इंडीज़ की वापसी

जल्द ही वेस्ट इंडीज़ ने मैच पर फिर पकड़ बना ली। डी कॉक को रोवमैन पॉवेल ने बाउंड्री पर कैच कर लिया, जिससे गुडाकेश मोटी को सीरीज़ का पहला विकेट मिला। रयान रिकेल्टन और ब्रेविस ने 28 रन की तेज़ साझेदारी की, लेकिन दोनों ज़्यादा देर टिक नहीं सके।

रिकेल्टन लॉन्ग-ऑन पर कैच आउट हुए और इसके तुरंत बाद ब्रेविस भी पॉवेल और जेसन होल्डर की रिले कैच का शिकार बने। छह ओवर के बाद दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 4 विकेट पर 63 रन था और अंतिम चार ओवरों में 62 रन की ज़रूरत थी।

आख़िरी ओवर में रोमांच

विश्व कप के लिए फिनिशर के तौर पर चुने गए जेसन स्मिथ ने 7 गेंदों पर 20 रन बनाकर प्रभावित किया, लेकिन अंत में स्ट्राइक पाने में संघर्ष किया। ट्रिस्टन स्टब्स ने समीकरण आसान किया, फिर भी दक्षिण अफ्रीका को आख़िरी दो गेंदों पर 9 रन चाहिए थे।

सीरीज़ में अपना पहला मैच खेल रहे शमर जोसेफ ने निर्णायक अंतिम ओवर डाला। उन्होंने सटीक यॉर्कर पर स्मिथ को बोल्ड कर दिया, जिससे आख़िरी गेंद पर दक्षिण अफ्रीका को 8 रन चाहिए थे।

आख़िरी गेंद पर बॉश का कैच छूटा, लेकिन दौड़ते समय वह अपना बल्ला क्रीज़ के अंदर ज़मीन पर नहीं जमा सके। दक्षिण अफ्रीका डबल पूरा करने से एक रन चूक गया और वेस्ट इंडीज़ ने मुकाबला छह रन से जीत लिया।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

वेस्ट इंडीज़ (WI): 114/3 (10 ओवर)
शाई होप 48(25), शिमरोन हेटमायर 48*(22), रोवमैन पॉवेल 13(7);
क्वेना मफाका 1/12(1), लुंगी एनगिडी 1/19(2)

दक्षिण अफ्रीका (SA): 118/6 (10 ओवर)
जेसन स्मिथ 26(10), क्विंटन डी कॉक 28(14), जॉर्ज लिंडे 17(9);
गुडाकेश मोटी 3/17(2), शमर जोसेफ 1/23(2)

प्लेयर ऑफ़ द मैच: गुडाकेश मोटी
प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़: क्विंटन डी कॉक

हालांकि दक्षिण अफ्रीका पहले ही सीरीज़ जीत चुका था, फिर भी वे इस हार से ज़्यादा निराश नहीं थे। उनके मिडिल ऑर्डर को आखिरकार क्रीज़ पर समय मिला, जो उन्हें पिछले मैचों में नहीं मिल पाया था। दूसरी ओर, वेस्ट इंडीज़ ने दबाव में संयम दिखाया—एक ऐसा गुण जो आगामी टी20 विश्व कप में उनके काम आएगा। सीरीज़ की शुरुआत में दो भारी हार के बाद, मेहमान टीम ने सकारात्मक अंदाज़ में समापन किया।
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