कोलंबो के प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए तीन मैचों की श्रृंखला के पहले वनडे में श्रीलंका ने इंग्लैंड को 19 रन से मात देकर शानदार शुरुआत की। श्रीलंका ने कुसल मेंडिस (नाबाद 93) और जेनिथ लियानागे (46) की उम्दा पारियों की बदौलत 50 ओवर में 6 विकेट पर 271 रन बनाए। इंग्लैंड की ओर से आदिल राशिद सबसे सफल गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने 10 ओवर में 44 रन देकर 3 विकेट लिए।

272 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए बेन डकेट और जो रूट ने इंग्लैंड को ठोस शुरुआत दिलाई, लेकिन श्रीलंका के स्पिनरों ने मैच पर पूरी तरह नियंत्रण बना लिया और आसानी से खेल को अपने नाम कर लिया। श्रीलंका के चार स्पिन गेंदबाज़ों ने मिलकर छह विकेट चटकाए और इंग्लैंड की टीम कभी भी दबाव से बाहर नहीं निकल सकी। इस जीत के साथ श्रीलंका ने श्रृंखला में 1–0 की बढ़त बना ली।

रूट और डकेट का संघर्ष, लेकिन रनगति रही धीमी

इंग्लैंड के लिए जो रूट और बेन डकेट ने संयमित अर्धशतक जमाए, लेकिन उनकी पारियां गति नहीं पकड़ सकीं। लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की रनगति अधिकांश समय प्रति ओवर पांच से कम रही।

नतीजतन, इंग्लैंड 19 रन से लक्ष्य से पीछे रह गया। यह बल्लेबाज़ी प्रदर्शन दक्षिण एशियाई परिस्थितियों में उनकी पुरानी समस्याओं की याद दिलाने वाला रहा।

श्रीलंका ने समझदारी से पारी बनाई

इससे पहले श्रीलंका ने शांत और समझदारी भरी बल्लेबाज़ी के साथ मजबूत आधार तैयार किया। कुसल मेंडिस ने 117 गेंदों पर नाबाद 93 रन बनाकर पारी को संभाले रखा। जेनिथ लियानागे ने 46 रन का उपयोगी योगदान दिया, जबकि दुनिथ वेल्लालागे ने अंतिम ओवरों में 12 गेंदों पर नाबाद 25 रन बनाकर तेजी प्रदान की।

श्रीलंका ने 271/6 का स्कोर खड़ा किया। यह स्कोर भले ही बहुत बड़ा न लगे, लेकिन केत्तरारामा (प्रेमदासा) की पिच पर स्पिन के खिलाफ लक्ष्य का पीछा करना हमेशा कठिन माना जाता है।

अंत तक मुकाबले में रहा इंग्लैंड, फिर फिसला पीछा

इंग्लैंड काफी देर तक मुकाबले में बना रहा, लेकिन 40वें ओवर तक श्रीलंका ने मैच लगभग अपनी मुट्ठी में कर लिया था। उस समय इंग्लैंड को चार विकेट शेष रहते प्रति ओवर 10 से अधिक रन की दर चाहिए थी।

जेमी ओवरटन ने अंत में कुछ आक्रामक शॉट्स लगाकर उम्मीद जगाई। अंतिम ओवर में इंग्लैंड को 20 रन चाहिए थे और ओवरटन के पास मैच पलटने का मौका था। लेकिन पहली गेंद पर उन्होंने सिंगल लेने से इनकार किया और अगली ही गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में कैच दे बैठे।

मिडिल ओवर्स में बिगड़ा इंग्लैंड का खेल

इंग्लैंड एक भी समय आवश्यक रनगति से आगे नहीं निकल सका। हालांकि रूट और डकेट के बीच दूसरे विकेट के लिए शतकीय साझेदारी संभावित मंच की तरह दिख रही थी।

दोनों बल्लेबाज़ों ने विकेट के चौकोर हिस्से में खूब रन बनाए, लेकिन सूखी पिच पर गेंद तेज़ी से टर्न हो रही थी और श्रीलंकाई गेंदबाज़ों ने सटीक लाइन बनाए रखी। दबाव बढ़ते ही गलतियां होने लगीं।

डकेट जेफ्री वैंडरसे की गेंद पर रिवर्स स्वीप खेलने के प्रयास में एलबीडब्ल्यू हो गए। इसके बाद रूट भी एलबीडब्ल्यू करार दिए गए, जिसे धनंजय डी सिल्वा ने रिव्यू के ज़रिए पलट दिया। हैरी ब्रूक आगे निकलकर खेलने गए और स्टंप हो गए, जबकि जैकब बेथेल भी वेल्लालागे की गेंद पर इसी तरह आउट हुए।

28वें से 40वें ओवर के बीच इंग्लैंड ने पांच विकेट गंवा दिए और यहीं से मैच हाथ से निकल गया।

अंतिम ओवरों में गेंदबाज़ों ने दिखाया संयम

हालांकि श्रीलंका के तेज़ गेंदबाज़ों ने स्पिनरों की तुलना में अधिक रन दिए, लेकिन ओवरटन के अंतिम हमले के दौरान उन्होंने धैर्य बनाए रखा। प्रमोद मदुशन ने अंतिम विकेट लिया और 5.2 ओवर में 39 रन देकर 3 विकेट के साथ मैच के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज़ बने।

मेंडिस ने संभाली श्रीलंका की पारी

मैच की शुरुआत में कुसल मेंडिस ने श्रीलंका के लिए अहम भूमिका निभाई। 11वें ओवर में क्रीज़ पर आने के बाद उन्होंने शुरुआत में सावधानी बरती और इंग्लैंड के लेग स्पिनरों की कई गेंदें बिना रन बनाए खेलीं।

धीरे-धीरे उन्होंने खासतौर पर विकेट के चौकोर हिस्से में रन बनाने शुरू किए। 15वें ओवर में उन्होंने रेहान अहमद की गेंदों पर प्वाइंट के पीछे लगातार दो चौके लगाए और सिंगल-दो रन लेकर स्ट्राइक को घुमाते रहे।

मेंडिस ने 62 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। लियानागे के आउट होने के बाद, जिनके साथ उनकी 88 रन की साझेदारी हुई, मेंडिस ने और सतर्क खेलते हुए जोखिम भरे शॉट्स से परहेज किया।

वेल्लालागे ने दी अंतिम तेजी

40वें ओवर के बाद मेंडिस केवल एक चौका ही लगा सके, लेकिन वेल्लालागे ने तेजी प्रदान की। इस ऑलराउंडर ने अपनी छोटी पारी में तीन चौके और एक छक्का जड़ा।

अंतिम ओवर में वेल्लालागे ने खास तौर पर ओवरटन को निशाना बनाया और उस ओवर में 23 रन बटोरे। मेंडिस भले ही 90 के दशक में अटके रहे, लेकिन वेल्लालागे ने स्ट्राइक संभालते हुए श्रीलंका को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।

इंग्लैंड के लिए राशिद चमके

इंग्लैंड की ओर से आदिल राशिद गेंदबाज़ी में सबसे प्रभावी रहे। उन्होंने शुरुआत में कामिल मिशारा को गुगली से चकमा देकर आउट किया और बाद में फ्लाइट व ड्रिफ्ट के साथ धनंजय डी सिल्वा को एलबीडब्ल्यू फंसाया।

43वें ओवर में राशिद ने लियानागे को तंग किया और उनका आसान रिटर्न कैच लेकर एक खतरनाक चरण का अंत किया। उनके प्रयासों के बावजूद इंग्लैंड श्रीलंका की पकड़ नहीं तोड़ सका।

संक्षिप्त स्कोरकार्ड

श्रीलंका (SL): 271/6 (50 ओवर)
कुसल मेंडिस 93 (117), जेनिथ लियानागे 46 (53), कामिल मिशारा 27 (37);
आदिल राशिद 3/44 (10), लियम डॉसन 1/31 (10)

इंग्लैंड (Eng): 252 (49.2 ओवर)
बेन डकेट 62 (76), जो रूट 61 (90), जेमी ओवरटन 34 (17);
प्रमोद मदुशन 3/39 (5.2), जेफ्री वैंडरसे 2/39 (10)

प्लेयर ऑफ द मैच: दुनिथ वेल्लालागे

कठिन एशेज दौरे के बाद इंग्लैंड को कोलंबो में ज्यादा राहत नहीं मिली। उनकी आक्रामक ‘बाज़बॉल’ शैली का सामना यहां पारंपरिक स्पिन दबाव से हुआ। इंग्लैंड ने कुछ क्षणों के लिए नियंत्रण दिखाया, लेकिन अंततः श्रीलंका की अनुशासित बल्लेबाज़ी और लगातार स्पिन गेंदबाज़ी निर्णायक साबित हुई। धैर्य और सटीकता के लिए बनी इस पिच पर श्रीलंका ने ज्यादा समझदारी भरा क्रिकेट खेला और जीत के पूरी तरह हकदार रहे। नियमित अपडेट्स के लिए JUSZNEWS के साथ जुड़े रहें।