अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स ने जेएसडब्ल्यू सूरमा हॉकी क्लब पर कड़े मुकाबले में 3–2 की जीत दर्ज कर पुरुष हीरो हॉकी इंडिया लीग 2025–26 की अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया। यह मैच मंगलवार को चेन्नई के एग्मोर स्थित मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में खेला गया। हालांकि ड्रैगन्स ने मैच के बड़े हिस्से में नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन अंतिम क्वार्टर में सूरमा के जोरदार दबाव ने उन्हें कड़ी परीक्षा में डाल दिया। इसके बावजूद मेजबान टीम ने संयम बनाए रखा और अहम जीत अपने नाम की।

सेल्वराज कनगराज ने 28वें मिनट में गोल किया, जिसके तुरंत बाद 30वें मिनट में उत्तम सिंह ने बढ़त दोगुनी कर दी। ब्लेक गोवर्स ने 47वें मिनट में निर्णायक तीसरा गोल दागा। वहीं सूरमा की ओर से मनिन्दर सिंह ने 45वें मिनट में एक गोल किया, जबकि कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 58वें मिनट में गोल कर मुकाबले को रोमांचक बनाए रखा।

संतुलित शुरुआत, दोनों टीमों ने एक-दूसरे को रोका

जेएसडब्ल्यू सूरमा ने मैच की शुरुआत अपने हाफ में गेंद पर नियंत्रण रखते हुए की। हालांकि ड्रैगन्स ने आक्रामक प्रेसिंग की और पहले ही मिनट में गोलकीपर विंसेंट वानाश को सक्रिय होना पड़ा। दोनों टीमों ने नियमित रूप से सर्कल में प्रवेश किया, लेकिन साफ गोल के मौके बनाने में नाकाम रहीं।

10वें मिनट में ड्रैगन्स के कप्तान अमित रोहिदास गेंद के साथ आगे बढ़े, लेकिन उन्हें पर्याप्त समर्थन नहीं मिला। इसके बाद 12वें मिनट में ड्रैगन्स को पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला, जिसे सूरमा ने विक्टर वेगनेज़ की अहम भूमिका के साथ अच्छी तरह बचाव किया। जैसे-जैसे क्वार्टर आगे बढ़ा, हरजीत को ग्रीन कार्ड दिखाया गया। ऊर्जा और तीव्रता के बावजूद पहला क्वार्टर गोलरहित रहा।

हाफटाइम से पहले ड्रैगन्स का दबदबा

दूसरे क्वार्टर में खेल की रफ्तार बढ़ी। सैंडर कौफमैन की मजबूत कोशिश के बाद ड्रैगन्स को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला। ब्लेक गोवर्स ने फ्लिक लिया, लेकिन गोलकीपर ने बचाव कर लिया और रिबाउंड भी वानाश को परेशान नहीं कर सका।

कुछ ही पलों बाद कार्तिक ने फ्लैंक से शानदार दौड़ लगाई और सर्कल के भीतर नेथन को पास दिया, लेकिन शॉट लक्ष्य से चूक गया। आखिरकार 28वें मिनट में ड्रैगन्स को बढ़त मिली। चंदन यादव के दाईं ओर से दिए गए सटीक पास पर सेल्वराज कनगराज ने शानदार फिनिश किया।

इसके बाद हाफटाइम से ठीक पहले ड्रैगन्स ने एक और गोल दागा। 30वें मिनट में उत्तम सिंह ने रिवर्स हिट से गोल कर स्कोर 2–0 कर दिया। यह गोल सूरमा के गुरजंत सिंह को ग्रीन कार्ड मिलने के तुरंत बाद आया, जिससे मेजबान टीम को हाफटाइम तक स्पष्ट बढ़त मिल गई।

ब्रेक के बाद सूरमा की वापसी की कोशिश

अंतराल के बाद सूरमा ने ज्यादा आक्रामक रुख अपनाया। अपने जन्मदिन पर खेल रहे कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 36वें मिनट में टीम के लिए पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन वे इसका फायदा नहीं उठा सके। बाद में आकाशदीप सिंह ने तंग कोण से खतरा पैदा किया, मगर ड्रैगन्स की रक्षा पंक्ति अनुशासित रही।

सूरमा का सबसे अच्छा मौका 42वें मिनट में आया, जब विवेक प्रसाद को सर्कल के भीतर जगह मिली। ड्रैगन्स के गोलकीपर डेविड हार्टे ने तेजी से प्रतिक्रिया देते हुए शानदार बचाव किया। इसके बाद ड्रामा तब हुआ जब नेथन एफ्रामस का गोल बैकस्टिक के कारण अमान्य कर दिया गया।

मिले फ्री हिट से हरमनप्रीत ने गेंद सर्कल में डाली, जहां डिफ्लेक्शन मनींदर सिंह के पास पहुंचा। उन्होंने क्वार्टर खत्म होने से सिर्फ एक सेकंड पहले गोल कर दिया। रेफरल के बाद गोल को मान्यता मिली और सूरमा ने स्कोर 2–1 कर दिया।

गोवर्स का गोल, लेकिन अंत तक सूरमा का दबाव

अंतिम क्वार्टर में सूरमा ने अपनी लय बरकरार रखी और लगातार दबाव बनाया। डेविड हार्टे की एक बार फिर कड़ी परीक्षा हुई, लेकिन वे दबाव में डटे रहे। खेल के प्रवाह के विपरीत ड्रैगन्स ने निर्णायक प्रहार किया। टॉम क्रेग ने पीछे से शानदार रन बनाते हुए ब्लेक गोवर्स को सटीक पास दिया, जिन्होंने 47वें मिनट में शांतचित्त होकर गोल कर स्कोर 3–1 कर दिया।

सूरमा ने हार नहीं मानी। उन्होंने लगातार पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए और ड्रैगन्स को गहरे बचाव में धकेल दिया। 56वें मिनट में अमित रोहिदास ने हरमनप्रीत के प्रयास को रोका, जबकि कुछ ही पलों बाद हार्टे ने एक और अहम बचाव किया।

आखिरकार 58वें मिनट में हरमनप्रीत सिंह ने ताकतवर ड्रैग-फ्लिक से गोल कर स्कोर 3–2 कर दिया। अंतिम मिनटों में मुकाबला बेहद तनावपूर्ण रहा, जब सूरमा को दो और पेनल्टी कॉर्नर मिले। हालांकि ड्रैगन्स ने साहसिक बचाव करते हुए मैच अपने नाम कर लिया।

ड्रैगन्स शीर्ष पर पहुंचे

अंतिम क्षणों के भारी दबाव के बीच अकॉर्ड तमिलनाडु ड्रैगन्स ने संयम और जुझारूपन का परिचय दिया। इस जीत के साथ वे पांच अंकों के साथ मेन्स हीरो हॉकी इंडिया लीग की अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर पहुंच गए, जो उनके सत्र की मजबूत शुरुआत को दर्शाता है।