गत विजेता श्राची बंगाल टाइगर्स ने पुरुष हीरो हॉकी इंडिया लीग 2025–26 अभियान की शुरुआत जेएसडब्ल्यू सूरमा हॉकी क्लब के खिलाफ 3–1 की दमदार जीत के साथ की। यह मुकाबला शुक्रवार को एग्मोर स्थित मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में खेला गया।

टाइगर्स के लिए सुखजीत सिंह, अभिषेक और गुरसेवक सिंह ने गोल किए, जबकि जेएसडब्ल्यू सूरमा की ओर से एकमात्र गोल प्रभजोत सिंह ने किया।

दोनों टीमों की सतर्क शुरुआत

पहला क्वार्टर बराबरी का रहा, जिसमें दोनों टीमों ने अपनी लय हासिल करने में समय लिया। जेएसडब्ल्यू सूरमा ने खेल का रुख बदलते हुए और लंबे पासों का इस्तेमाल कर टाइगर्स की रक्षा पंक्ति को फैलाने की कोशिश की। इसके जवाब में टाइगर्स ने तेज काउंटर अटैक और सर्कल में एरियल गेंदों पर ध्यान केंद्रित किया।

निकोलस पॉन्सेलेट और टॉमी विलेम्स जैसे खिलाड़ियों ने कुछ अच्छे मौके बनाए, लेकिन शुरुआती 15 मिनट में कोई भी टीम स्पष्ट गोल करने का मौका नहीं बना सकी।

टाइगर्स का दबदबा, लेकिन गोलकीपर रहे चमकदार

दूसरे क्वार्टर में श्राची बंगाल टाइगर्स ज्यादा चुस्त नजर आए और गेंद पर नियंत्रण बनाने लगे। अभिषेक आक्रमण में खासे सक्रिय रहे और अपनी टीम के लिए कई पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए।

हालांकि, सूरमा के गोलकीपर विंसेंट वानाश ने शानदार बचावों की एक श्रृंखला करते हुए अपनी टीम को बराबरी पर बनाए रखा। हाफ के अंत में उनका सबसे बेहतरीन पल तब आया, जब उन्होंने लगातार दो अहम बचाव किए। उनके प्रयासों के कारण हाफटाइम तक स्कोर बराबर रहा।

सुखजीत और अभिषेक ने टाइगर्स को दिलाई बढ़त

तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में ही टाइगर्स को सफलता मिली। पेनल्टी कॉर्नर से टॉम ग्रैम्बुश की फ्लिक को 33वें मिनट में सुखजीत सिंह ने चतुराई से डिफ्लेक्ट कर गोल में डाल दिया, जिससे टाइगर्स को बढ़त मिली।

गत विजेता ने दबाव बनाए रखा और इसी क्वार्टर में अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। अभिषेक ने शानदार ताकत और संयम दिखाते हुए डिफेंडर को पीछे छोड़ा और तंग कोण से रिवर्स स्टिक शॉट लगाकर वानाश को छकाते हुए गोल दागा।

अंतिम क्षणों में गोलों ने तय किया मुकाबला

अंतिम क्वार्टर में जेएसडब्ल्यू सूरमा ने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी और 54वें मिनट में एक गोल वापस किया। प्रभजोत सिंह ने शानदार पासिंग मूव को गोल में बदलते हुए अंतर कम किया।

बराबरी के गोल की तलाश में सूरमा ने अंतिम मिनटों में अपना गोलकीपर हटा लिया। यह फैसला उलटा पड़ गया, जब अभिषेक ने गेंद पर कब्जा जमाया और निःस्वार्थ भाव से गुरसेवक सिंह को पास दिया, जिन्होंने 60वें मिनट में खाली गोल में गेंद डालकर जीत पर मुहर लगा दी।

प्लेयर ऑफ द मैच

सुखजीत सिंह को उनके सर्वांगीण प्रदर्शन और अहम शुरुआती गोल के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। इस जीत के साथ श्राची बंगाल टाइगर्स ने खिताब रक्षा की शुरुआत सकारात्मक अंदाज में की।