इथियोपिया के हैली गुब्बी ज्वालामुखी से उठा विशाल राख का बादल सोमवार रात भारत पहुँच गया। यह ज्वालामुखी लगभग 12,000 वर्षों में पहली बार फटा है। राख का यह गुबार उत्तर-पश्चिम दिशा में तेज़ी से फैलता हुआ कई बड़े शहरों में दृश्यता कम करने और उड़ानों में बाधा पैदा करने लगा।

गुबार 10 किलोमीटर से अधिक ऊँचाई पर लगभग 100–120 किमी/घंटा की रफ्तार से चला। यह राजस्थान, गुजरात, महाराष्ट्र, दिल्ली-एनसीआर और पंजाब के ऊपर से गुजरते हुए आगे पूर्व की ओर बढ़ गया।

उत्तर भारत के आसमान पर राख का बादल

राख का बादल शाम लगभग 6:30 बजे भारतीय वायुक्षेत्र में प्रवेश कर गया। कुछ ही देर में आसमान धुंधला होने लगा और एयरलाइंस को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। कई उड़ानों को डायवर्ट किया गया, जबकि कुछ को सुरक्षा कारणों से रद्द करना पड़ा।

आईएमडी ने कहा कि जमीन पर प्रदूषण का स्तर कम रहेगा क्योंकि राख ऊपरी वायुमंडल में मौजूद है। हालांकि, विमानन अधिकारियों ने चेतावनी दी कि अगर राख हवाई अड्डों के पास निचले स्तर पर उतरती है, तो मंगलवार को गंभीर व्यवधान हो सकता है।

राख का बादल भारत में प्रवेश करता है

गुबार लगभग 6:30 बजे राजस्थान में दाखिल हुआ। यह 100–120 किमी/घंटा की गति से गुजरात, दिल्ली-एनसीआर और पंजाब के ऊपर से तेज़ी से गुज़रा।

उड़ानों में व्यवधान शुरू

इंडिगो ने कम से कम छह उड़ानें रद्द कर दीं। आकासा एयर ने 24–25 नवंबर के लिए जेद्दा, कुवैत और अबू धाबी की उड़ानें निलंबित कर दीं। कई अन्य विमानों को सुरक्षित मार्गों पर मोड़ना पड़ा।

डीजीसीए ने एएसएचटीएएम अलर्ट जारी किया

भारत के विमानन नियामक ने एक तात्कालिक एएसएचटीएएम अलर्ट जारी किया। इसमें सभी एयरलाइंस को प्रभावित ऊँचाइयों से दूर रहने और ज्वालामुखीय राख से संबंधित मानक सुरक्षा प्रक्रियाओं का पालन करने के निर्देश दिए गए।

वायुस्पेस प्रतिबंधों से रीरूटिंग

अंतरराष्ट्रीय एयरलाइंस राख के बादल से बचने के लिए पाकिस्तानी वायुस्पेस का उपयोग करने लगीं। लेकिन भारतीय विमान कंपनियाँ इन मार्गों का उपयोग नहीं कर सकतीं, जिससे अधिक उड़ानें रद्द हुईं और देरी बढ़ी।

आईएमडी—जमीन पर असर सीमित रहेगा

आईएमडी प्रमुख एम. मोहापात्रा ने कहा कि 10–15 किमी की ऊँचाई पर मौजूद यह गुबार सतही वायु गुणवत्ता को गंभीर रूप से प्रभावित नहीं करेगा। उन्होंने कहा कि लोग धुंधला आसमान और थोड़ा बढ़ा हुआ न्यूनतम तापमान देख सकते हैं।

विशेषज्ञों ने प्रदूषण बढ़ने की चेतावनी दी

कुछ विश्लेषकों, जिनमें एन्वाइरोकैटेलिस्ट्स के सुनील दहिया शामिल हैं, ने कहा कि यह राख अस्थायी रूप से एनसीआर में प्रदूषण को बढ़ा सकती है। राख आने से पहले ही यह क्षेत्र ‘गंभीर’ श्रेणी के करीब पहुँच चुका था।

एनसीआर की वायु गुणवत्ता पहले से ही खतरनाक

सोमवार शाम 4 बजे दिल्ली का एक्यूआई 382 (‘बहुत खराब’) था। गाज़ियाबाद 396 और नोएडा 397 पर था—दोनों ‘गंभीर’ स्तर के करीब—और यह तब था जब राख का गुबार अभी क्षेत्र में पहुँचा ही था।

राख के बादल में क्या है

गुबार में ज्वालामुखीय राख, सल्फर डाइऑक्साइड, और चट्टान व काँच के सूक्ष्म कण शामिल हैं। ये पदार्थ आसमान को गहरा करते हैं और विमान इंजनों को नुकसान पहुँचा सकते हैं, जिससे उड़ान सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा होता है।

एयरपोर्ट हाई अलर्ट पर

डीजीसीए ने हवाई अड्डों को निर्देश दिया कि जैसे ही किसी भी प्रकार की राख गिरने का संकेत मिले, रनवे, टैक्सीवे और एप्रन की तुरंत जाँच के लिए तैयार रहें। किसी भी तरह की संदूषण मिलने पर संचालन रोक दिया जाएगा।

ज्वालामुखी हजारों वर्षों बाद फटा

इथियोपिया के अफार क्षेत्र में स्थित हैली गुब्बी ज्वालामुखी रविवार को फटा। इसने 14 किमी ऊँचाई तक राख उछाली। हालांकि अब विस्फोट रुक गया है, लेकिन टूलूज़ VAAC के अनुसार विशाल गुबार अभी भी भारत की ओर बढ़ रहा है।